обсуждать роль, которую ССО сыграли в удержании Кундуза под контролем правительства, и не предоставил никаких объяснений рейду в де­ревню, целью которого, по словам солдат, был захват или убийство местного командира та­либов. Все это было оформлено как учебная миссия. “Военнослужащие попали под обстрел во время поездки в составе конвоя, консультировали и помогали миссии с нашими афгански­ми партнерами по зачистке позиций талибов и срыву операций группировки в районе Кун­дуз”, - говорилось в заявлении.

Я просматривала кадры, на которых скорбящие семьи несут своих погибших детей, и мне было трудно увязать это с доброжелательностью, которую мы видели от американских сол­дат в Кундузе.

Вскоре после этого "Уолл-стрит Джорнэл" опубликовала статью о Кундузе, описывающую роль спецназа в освобождении города и в более широком плане, в спасении нескольких дру­гих провинций, также находящихся на грани, таких как Гильменд, Урузган, Фарах и Баглан. Мы предсказывали, что новоизбранный президент Дональд Трамп столкнется с трудным вы­бором: обострить тайную войну или позволить Афганистану выскользнуть из-под контроля.

Несколько дней спустя я получил письмо от скорбящей свекрови одного из американских солдат, погибших в том рейде, капитана Эндрю Д. Байерса. Ее дочь открыла газету и прочи­тала нашу статью, датированную 18 ноября 2016 года. Эти двое были женаты уже семь лет. Свекровь написала:

"Энди - жертва политики без четкой цели в кажущейся бесконечной войне. В таких обстоя­тельствах легко захотеть сделать из людей героев. Термин "герой" слишком силен. Что стоит отметить, так это то, что есть мужчины и женщины, которые выбирают службу и неся ее, во многих отношениях отказываются от своей свободы. Энди был солдатом, с честью выполняю­щим свою работу. Он олицетворял уважение, ответственность и трудолюбие. Эти качества становится все труднее распознать в мире, где уважается роль жертвы. Спасибо вам за комментарий, в котором подчеркивается необходимость того, чтобы те, кто управляет страной, учитывали последствия войны. Какой печальный способ для нашей страны терять хороших людей.

Лора Крайтс"

Вернувшись в Афганистан, мы почувствовали потери и дома. Торьялай, один из наших води­телей, потерял в Кундузе своего брата, которому был двадцать один год и который работал в Управлении национальной безопасности, афганском разведывательном управлении. Парню было приказано отправиться на задание, и его застрелил снайпер. Я посетила их семейный дом вместе с сотрудниками журнального бюро и отправилась на женскую половину с наши­ми уборщицами, известными как кхалы или тетушки, чтобы встретиться со скорбящими ма­терью и сестрой. Повсюду раздавались женские вопли. Кхалы тоже сразу же заплакали. Вой­на сказалась на всех. Крики, доносившиеся от женщин, были связаны не с одной потерей. Они вместили в себя все их потери, десятилетия войны и грядущие потери, и беспомощность от всего этого.

Я подумал о количестве афганских военнослужащих, погибших на войне в том году, было ли это пять тысяч? Или восемь тысяч? Я попытался представить себе горе, свидетелем которого я был в доме нашего водителя, умноженное в тысячу раз, день за днем, год за годом. Как мо­жет одна страна вместить в себя столько горя? Я подумал о том, как американские военные чиновники и дипломаты неофициально назвали показатели потерь среди афганской армии и полиции “неприемлемыми”. Эта единственная смерть казалась мне невыносимой.

Сегодня цифры потерь в Афганистане являются тщательно охраняемым секретом, чтобы не подорвать моральный дух. Но за первые четыре года новой миссии, которая была начата в 2015 году, по сообщениям, было убито около сорока пяти тысяч военнослужащих афганской армии и полицейских. Большинство американцев забыли о войне в Афганистане. Но для сол­дат, о которых я пишу в этой книге, которые неоднократно служили там в ходе войны с тер­роризмом, Афганистан - как второй дом.

ССО США сохраняли целостность страны, оказывая достаточную поддержку посредством авиаударов и совместных операций, чтобы помешать талибам захватить крупные города. Их жертвы, каковы бы они ни были, остаются невоспетыми. Война продолжалась в тени, наси­лие усиливалось с каждым днем. Белый дом называл войска ССО “советниками”, а не солда­тами, и описывает сражения, подобные тем, что велись в Кундузе, как “учебные миссии”. Горстка американских солдат каждый год отдавала свои жизни в одних и тех же местах: Нангархаре, Кундузе, Гильменде, Кабуле. Небольшое количество американских мешков для трупов удерживает войну вне поля общественного обсуждения, в то время как афганским войскам и гражданским лицам, год за годом принимающим на себя основную тяжесть наси­лия, уделялось мало внимания.

Президент Дональд Трамп унаследовал этот способ ведения войны и усилил его, чтобы спра­виться с ухудшающимися условиями на местах. Как и его предшественник, он изо всех сил пытался выйти из афганской войны. Попытка договориться с Талибаном о выводе всех аме­риканских войск была публично осуждена отставными генералами и дипломатами, которые предупредили о риске возрождения "Аль-Каиды", если Соединенные Штаты покинут Афга­нистан. Когда в феврале 2020 года было подписано соглашение, критики обвинили его в том, что оно равносильно продаже афганского правительства и ставит под угрозу вклад США в Афганистан.

В настоящее время планируется, что американские войска покинут Афганистан в начале 2021 года, но условия, связанные с выводом войск, оставляют открытой возможность про­дления войны после этой даты. Такие положения, как подтверждение того, что движение Та­либан разорвало связи с "Аль-Каидой" или что уровень насилия снизился, в лучшем случае кажутся субъективными. Кроме того, до сих пор был достигнут незначительный прогресс в начале подлинного диалога между афганскими группировками с целью прекращения кон­фликта, что является еще одним условием вывода войск США.

Это не только Афганистан. Исторически сложилось так, что ССО США были развернуты по всему миру, от Ирака и Сирии до Ливии и Йемена. Малоизвестная миссия ССО все еще дей­ствует в африканских странах Нигере и Мали против экстремистских группировок, связан­ных с "Исламским государством", "Аль-Каидой" и другими. На всех этих полях сражений сложность местной динамики подрывает простое повествование о борьбе добра со злом. Конфликты часто подпитываются нехваткой ресурсов, племенными спорами и давним этни­ческим соперничеством, оставшимся со времен колониальных эпох. Мы, представители средств массовой информации, никогда не подвергаем сомнению аргументы в пользу борьбы с терроризмом, и поэтому войны продолжаются в тени, и конца им не видно.

“Вечная война - с помощью беспилотников, спецназа или развертывания войск - приведет к саморазрушению и изменит нашу страну тревожным образом”, - заявил президент Обама в обращении 2013 года, пообещав прекратить войну в Афганистане в следующем году.

Но это именно то, с чего он начал.

Спецназ США возглавил вторжение в 2001 году, чтобы вытеснить талибов и преследовать лидера "Аль-Каиды", Усаму бен Ладена. "Зеленые береты" были первыми,