обман был необходим для того, чтобы избежать потери импульса на поле боя по мере сокра­щения войск США и НАТО. Но семья муллы Омара и многие боевые командиры почувство­вали себя преданными, и вскоре отделившаяся группировка разорвала отношения с основной группировкой талибов. (Несколько месяцев спустя ее лидером был назван мулла Мохаммад Расул, бывший губернатор Талибана, который сражался бок о бок с муллой Омаром во время антисоветского джихада.)

Официальные лица США надеялись, что разногласия ослабят движение на поле боя. Вместо этого оказалось верным обратное. Мулла Мансур, быстро продвигаясь к консолидации вла­сти, отдал приказ о массированной серии атак в Кабуле. Примерно неделю спустя, сразу по­сле полуночи, по столице прокатился грохот огромной взрывной волны, от которого задре­безжали окна на многие мили вокруг. Первый заминированный грузовик, взорвавшийся вну­три города с начала войны, взорвался в бедном районе Кабула, известном как Шах-Шахид, 7 августа 2015 года. Талибы, которые, как полагают, несли за это ответственность, не взяли ее на себя, вероятно, потому что бомба взорвалась рано и не попала в цель, причинив вред толь­ко гражданским лицам.

В результате взрыва образовалась воронка глубиной в несколько метров, погибло пятнадцать человек и сотни получили ранения от осколков стекла и шрапнели.Это продемонстрировало, что повстанцы способны незамеченными пронести в город тысячи фунтов взрывчатки; офи­циальные лица могли только представить, какой ущерб это нанесет за пределами перепол­ненного правительственного здания или иностранного посольства, вероятных целей нападе­ния. Во второй половине дня талибы нанесли новый удар, совершив разрушительную атаку смертника на полицейскую академию, в результате которой погибли и получили ранения по меньшей мере пятьдесят курсантов.

Это было еще не все. Вечером группа боевиков движения Талибан подорвала заминирован­ный автомобиль у ворот Кэмп-Интегрити, штаб-квартиры специальных операций США, что стало третьим крупным взрывом в Кабуле менее чем за сутки. Взрыв сровнял с землей воро­та, и несколько вооруженных людей ворвались на территорию комплекса. Находившиеся внутри солдаты бросились защищать базу, и завязалась перестрелка, прежде чем все напа­давшие были застрелены. По меньшей мере восемь афганских контрактников были убиты.

Хатч только что прибыл в страну, когда Кабул подвергся тройной атаке. Сержант его быв­ший команды, базирующейся в лагере, вкратце рассказал ему о том, что там произошло. Пер­вый сержант Эндрю Маккенна, "Зеленый берет" из 7-й группы, был убит в перестрелке. Мак­кенна завершил пять командировок в Афганистан и одну - в Ирак, и до возвращения домой оставалось несколько дней.

Кровопролитие стало свидетельством того, как быстро ослабевал правительственный контроль над столицей. Город был защищен поясами безопасности из контрольно-пропуск­ных пунктов, через которые повстанцы смогли провезти несколько тысяч фунтов взрывчат­ки. Это послужило мощным сигналом о возможностях повстанцев и угрозе, исходящей от Кабула. Окончательные данные за тот день: 355 жертв в столице, в том числе 42 погибших и 313 раненых. Это было самое жестокое насилие, которое Кабул видел с начала войны.

 

Глава 4. "Атака изнутри! Атака изнутри!"

Калеб все еще был в восторге от тура, когда в августе 2015 года вселился в их новый дом в Кэмп-Антоник в Гильменде. У них было шесть месяцев, чтобы что-то изменить, и предстоя­ло проделать много работы. Небольшая база пришла в упадок. Башни и стены были обветша­лыми, и все было покрыто пленкой порошкообразной пыли, принесенной ветром из окружаю­щей пустыни. Логика восстановления постоянного присутствия в Кэмп-Антоник по­сле того, как Соединенные Штаты предположительно вывели свои войска из Гильменда го­дом ранее, была им неясна. Ожидалось, что сокращение численности войск США продол­жится, и ходили даже слухи о том, что закроется авиабаза Кандагар, отправная точка для всех операций США на юге.

Калеб также был обескуражен, обнаружив, что местные солдаты вокруг них, их предполагае­мые партнеры по командировке, настроены враждебно. Афганцы были с длинными всклоко­ченными волосами и одеты в потрепанную зеленую униформу, что отражало их усталость от войны и презрение к последней партии американских войск. Они небрежно перекидывали свои автоматы Калашникова через плечо и направляли оружие на "Зеленых беретов" всякий раз, когда команда проезжала через контрольно-пропускные пункты на контролируемую аф­ганцами часть базы, где располагался аэродром. У каждых ворот или шлагбаума они требо­вали коды, чтобы их пропустить. "Зеленым беретам" было приказано передвигаться на бро­нированных грузовиках внутри базы афганской армии, но соответствующих транспортных средств не хватало. В Кэмп-Антоник оставалось всего три бронированных пикапа, и все они нуждались в техническом обслуживании. Остальные их транспортные средства были небро­нированы, что означало, что несмотря на правила бойцам команды и прикрепленному к ним личному составу часто приходилось передвигаться в автомобилях с мягкой обшивкой.

Калеб едва успел пообщаться с убывающим "Фоксом", поэтому он был особенно благодарен, когда передовой авианаводчик Мэтью Роланд и капитан ВВС из 23-й специальной тактиче­ской эскадрильи предложили пройтись с ним по всем картам и указать, где расположены си­лы противника. Передовые авианаводчики часто прикомандировывались к командам спецна­за и отвечали за установление контроля над воздушным пространством и оказание боевой поддержки ODA.

Мэтью продлил свой тур, чтобы убедиться, что передача прошла успешно, и был единствен­ным оператором, который остался, чтобы помочь им освоиться. Рыжеволосый, он обладал дурачливым чувством юмора и извлекал максимум пользы из жизни в лагере. Он заслужил признательность команды за то, что познакомил их со своим фирменным коктейлем: смесью, состоящей из равных частей "Gatorade" и "Rip It", энергетического напитка. Он был разрабо­тан для того, чтобы человек не спал и получал достаточное количество жидкости во время ночных смен. Команде приходилось часто выезжать на аэродром за припасами и ездить на встречи. Мэтью показал им, как ориентироваться на местности. База располагалась на терри­тории базы афганских коммандос, которая, в свою очередь, находилась на территории штаба 215-го корпуса афганской армии, соединения, ответственного за Гильменд.

- В яблочко, - пошутил Калеб.

Они были крошечной зеленой точкой в море красного. Все они задавались вопросом, можно ли доверять окружающим и явно враждебно настроенным афганским солдатам, в том, что они не нападут на них посреди ночи.

Через несколько дней после их прибытия второй район, Муса-Кала, оказался на грани кол­лапса после потери Новзад месяцем ранее, и Гильменд оказался в центре внимания. Группа получила сообщение о том, что подполковник Джейсон Джонстон, командир батальона 3-й группы, был отправлен с авиабазы Баграм, чтобы разобраться в ситуации. Он должен был встретиться с 215-м корпусом афганской армии и влиятельным начальником полиции в Кан­дагаре, генералом Абдулом Разиком, которого он знал по предыдущим командировкам, что­бы посмотреть, что можно сделать. В штаб-квартире "Решительной поддержки" в Кабуле официальные лица подозревали, что АНА и Талибан заключали сделки и обменивались база­ми без