Чувствую, как он ухмыляется мне в ухо.

— Ты готова любить, уважать и подчиняться мне?

— Да. А теперь, женись на мне.

Он отстраняется и одаривает своей улыбкой, предназначенной только для меня.

— Давай поженимся, моя красавица.

Он соединяет наши скованные наручниками руки и ведет меня по проходу.

***

— Вот. — Джесси протягивает мне наполовину полный бокал шампанского. — Расслабьтесь, миссис Уорд.

Принимаю бокал свободной рукой, пока он не успел забрать назад свое предложение. В последнее время он стал еще более неразумно относиться к тому, что я пью, и я точно знаю причину.

— Может, уже снимешь наручники? — спрашиваю я.

— Нет, — быстро отвечает он. — Ты не отойдешь от меня весь день.

Он жестом просит у Марио бутылку воды, и я внезапно понимаю, что никогда не смогу насладиться выпивкой с Джесси, даже в день нашей свадьбы.

Оглядев бар, вижу, как гости болтают, закусывают канапе и пьют шампанское. Все расслаблены и спокойны, именно так я себя и чувствую. После того, как Джесси попрал все традиции, мы принесли свои клятвы, и он взял на себя смелость наградить меня глубоким поцелуем — до того, как получил разрешение регистратора. Затем он подхватил меня на руки и вынес из летней гостиной, заставив мою бедную маму гнаться за ним с требованием подождать, когда включат музыку. Без вариантов. Меня аккуратно усадили на табурет у стойки бара и прижались к губам поцелуем, пока гости следовали за нами.

В другом конце зала Дэн привлекает мое внимание. Он ведет себя очень тихо, и постоянно бросает взгляды на Кейт, а значит, и на Сэма тоже.

— О чем думаешь?

Я смотрю на Джесси и улыбаюсь.

— Ни о чем.

Он касается ладонью моего затылка и массирует кожу.

— Ты счастлива?

— Да, — отвечаю быстро. Я безумно счастлива. И он это знает.

— Хорошо, тогда моя работа здесь закончена. Поцелуй меня, жена. — Он наклоняется, подставляя губы.

— Ты расстроил маму, — легкомысленно обвиняю я.

— Она переживет. Я сказал, поцелуй меня.

— Не думаю, что она согласится с тобой. Ты испортил ей важный день. — Я ухмыляюсь.

— Ава, не заставляй меня снова просить тебя, — предупреждает он, и я притягиваю его к себе, давая именно то, что он хочет.

— Довольно! — мамин пронзительный голос отдается в моих барабанных перепонках. — Сними наручники с моей дочери! — она начинает теребить мое запястье. — Джесси Уорд, с тобой нужно иметь ангельское терпение! Где ключ?

Он отстраняется и, прищурившись, смотрит на маму.

— Там, куда ты никогда не рискнешь сунуться, Элизабет.

Она ахает и бросает на меня раздраженный взгляд.

— Твой муж опасен.

— Я люблю его, — заявляю я, и она борется с нежной улыбкой на вишнево-красных губах. Она отчаянно пытается выглядеть обиженной, но я знаю, она тоже его любит. Ей нравится, как сильно он меня любит, и хотя он приводит ее в бешенство, он также очаровывает ее, как и всех женщин. То, что Элизабет — моя мама, не делает ее невосприимчивой к силе его обаяния.

— Знаю, что любишь, дорогая. — Она чмокает меня в щеку и переключает внимание на бар, призывая Марио дать ей бокальчик «Чуда».

— Так! — к нам бросается Тесса и забирает у меня бокал. — Фотограф готов. Я подумала, что сначала мы сделаем снимки в кругу семьи, а потом только с вами двумя. Нужно снять наручники.

Провожаю свой бокал до стойки, пока она делает попытку забрать у Джесси воду, но он отдергивает руку и Тесса хватает лишь воздух.

— Я же говорил, что мы не будем фотографироваться, — говорит Джесси.

— Нет? — выпаливаю я, совершенно потрясенная. Он попирает и эту традицию тоже?

— Вы должны, — настаивает Тесса. — Какие воспоминания у вас останутся?

Она выглядит испуганной. Держу пари, она жалеет, что связалась с нашей свадьбой. Или связалась с Джесси; к этому дню я не имею никакого отношения.

— Тесса, выводи семью в сад, чтобы сфотографироваться, — приказывает Джесси. Ох, уж этот тон. — Мне не нужны фотографии для воспоминаний.

Я смотрю на него в ужасе.

— Нас не будет на семейных фото? — О, Боже, очередная причина для мамы впасть в отчаяние.

— Нет, — решительно отвечает он.

— Ты не можешь отказать моим родителям в фотографии с их дочерью!

Он не отвечает, лишь небрежно пожимает плечами. Я закатываю глаза.

— Ты поступаешь так с ней нарочно, — ворчу я. — Мы будем фотографироваться.

— Нет, не будем, — парирует он.

Я смотрю на своего восхитительного мужа прищуренными, решительными глазами. Ему это не попрать.

— Мы будем фотографироваться. Это и моя свадьба тоже, Уорд.

Его рот приоткрывается, бутылка замирает на полпути к губам.

— Но я хочу немного побыть в тишине. Только я и ты.

— Мы будем фотографироваться, — властно заявляю я. Чувствую, что начинаю дуться, но не позволю ему здесь выиграть.

Он слегка хмурится, но не спорит. Вместо этого делает знак Тессе собрать гостей и отвести их на территорию позади «Поместья». Наблюдаю, как она входит в роль командира, крича всем покинуть бар и направиться в сад.

— Тогда, пойдем, — ворчит он, поднимая меня с табурета и аккуратно ставя на ноги. Я мысленно подбадриваю себя. Он учится, или, возможно, это я учусь — учусь, как с ним обращаться. Не уверена, но прогресс на лицо. Он знает, когда нужно смягчиться, как и я.

Джесси выводит меня на солнечный свет и ведет к собравшимся гостям. Тесса указывает, где, кому встать, но при нашем приближении мама быстро меняет расстановку. Вижу, как Сэм тискает Кейт, и мгновенно перевожу взгляд на Дэна, так и знала, что увижу это. Презрительный взгляд. Она делает это нарочно?

Я смотрю на Джесси.

— Пожалуйста, просто делай, что тебе говорят. — Чем больше он будет подыгрывать, тем меньше это продлится, и тем меньше будет нервничать мама.

— Если пообещаешь мне тихое время после.

— Я обещаю тебе тихое время, — говорю со смехом.

— Ладно. Ненавижу делиться тобой, — ворчит он, и я улыбаюсь. Знаю, что он это не любит.

Следующий час Джесси проводит в полном согласии со всем. Передвигается, когда его просят, улыбается, когда его просят, и даже без жалоб снимает с меня наручники, когда фотограф делает снимки только со мной. С последним щелчком меня быстро подхватывают и уносят обратно в «Поместье».

Вскоре мы оказываемся одни в одном из люксов — люксе, где он загнал меня в угол и пытался соблазнить, и люксе, где я готовилась к свадьбе. Дверь тихо закрывается за нами, и меня ведут к большой, украшенной атласом кровати. Он поднимает меня на нее и заползает следом, устраиваясь на мне. Теперь