я позволю тебе поспать рядом и не трону, но на следующий раз никаких гарантий не дам.

Опускаю рюкзак на тумбочку и думаю о том, что в первую встречу решила, что он бабник, но ни одной девушки за все время рядом с ним так и не увидела. Может, из-за меня он и видеться ни с кем не может?

— Что ты делаешь? — подхожу ближе, когда замечаю, как он что-то чертит на бумаге.

— Домашняя работа, — закрывает ладонью бумагу, как только замечает мое приближение, но я все равно успеваю увидеть в центре силуэт, похожий на вид дракона сверху. — Слышала о такой?

— У вас есть домашняя работа? — удивленно хлопаю глазами. А, я ведь не знаю, чем мужская половина курса занимается после обеда. — Какие у вас практические занятия?

— Физическая культура, инженерное дело, военное дело и боевые искусства, — перечисляет с неохотой.

— Звучит сложно… — протягиваю и снова пытаюсь заглянуть в листок. — Значит вы… сражаетесь?

— В рамках тренировок, да, — кивает сдержано. Если они сражаются, значит…

— На тренировках ты видел драконов? — с интересом кручусь вокруг, пытаясь заглянуть в его записи.

— Видел, одного.

— Правда? И какого он цвета? — чуть не подпрыгиваю от восторга. Неужели, наконец-то, хоть какая-то полезная информация?

— Это так важно? — с непониманием смотрит на мой энтузиазм.

— Конечно, важно! Так какого он цвета?

Дрейк смотрит на меня насторожено и коротко вздыхает, а затем…

— Красного, — выдает тихо и наблюдает за моей реакцией.

Красного? Значит, мой жених красный дракон… Красные драконы одни из самых опасных. Славятся своей агрессивностью, величиной и жаром пламени. Огонь красных драконов считается самым опасным и отличается от пламени зеленых и черных драконов.

В том числе тем, что может прожечь даже шкуру дракона. Мою, к примеру.

Глава 17

— Ты выглядишь расстроенной, — внезапно голос Дрейка звучит рядом, и я обнаруживаю нас, сидящими на кровати.

— Да, просто… красные драконы…

— Цвет имеет какое-то значение? — непонимающе хлопает глазами.

— Ты действительно ничего не знаешь о драконах? — вздыхаю и чешу затылок.

— Я уже говорил об этом, — невинно пожимает плечами.

— Сначала были обычные драконы — зеленые, от них произошли синие — водные, и черные — с пламенем посильнее. От синих произошли белые — ледяные, а от черных красные — с самым сильным пламенем.

— Значит, ты ледяной дракон, а твой жених — огненный?

— Да, — отвожу взгляд. С чего бы моя семья связалась с красными? Мы и живем-то на разных концах хребта.

— Это плохо? — продолжает непонимающе хлопать глазами.

— Ну… красные драконы они… — пытаюсь припомнить, когда в последний раз видела красного дракона. На голову выше всех, вечно задирают нос и… — Опасные…

И, кажется, сколько себя помню, я всегда их побаивалась. Правильно решила сбежать, как только узнала о помолвке.

— Ты боишься своего жениха? — продолжает расспросы Дрейк. Откуда такое любопытство?

— Ну не то, чтобы я именно его боялась… — протягиваю задумчиво. Он ведь утащит меня на другую сторону хребта в обитель красных драконов. А я среди них буду как маленький напуганный кролик. Еще и белый. Черт, красный дракон мог взять белую невесту только ради издевательств.

— Думаешь, он может навредить тебе? — осторожно продолжает расспросы сосед.

— Я не знаю, — качаю головой. — Я вообще ничего не знаю, и это ужасно раздражает! Почему он скрывается от меня?! — повышаю голос и поворачиваю голову к Дрейку.

Тот спокойно моргает и немного приближается. Внимательно смотрит на меня и касается теплыми пальцами моей щеки. Кажется, что вот сейчас он уж точно признается в том, что дракон, но вместо этого…

— Не бойся, — произносит тихо, почти шепотом, а затем быстро подается вперед и целует меня.

От неожиданности отклоняюсь назад, но он успевает подхватить мою спину ладонью. От его близости по телу расползается жар, но через секунду наваждение растворяется, потому что Дрейк отодвигается и встает на ноги.

— Я не знаю, почему твой дракон избегает тебя. Все еще думаю, что и ему этот брак навязали, — пожимает плечами и уходит за мою спину, к кухне.

Уверена, сказать он хотел что-то другое. Что-то вроде: «твой дракон скрывается, потому что один раз ты уже попыталась сбежать, а значит, попытаешься сбежать снова». Но я так просто этот вопрос не оставлю. Теперь, когда я знаю о том, что мой жених красный, у меня еще больше мотивации к бегству.

— Покажи мне, где вы тренируетесь, — требую, раскрывая карту кампуса на телефоне.

Глава 18

— Поверить не могу, что ты забыла посмотреть в его глаза, — бурчит Наира за обедом.

— Да это неважно уже, я знаю, где покажется дракон, там и увижу кто это, — отмахиваюсь и смотрю на Дрейка, сидящего за столиком неподалеку.

Ну да, увлеклась мыслями о том, что найду дракона, и совсем забыла о том, зачем изначально пришла ночевать в его комнату. Подумаешь, неприятность. Я увижу Дрейка на тренировке рядом с драконом. Сразу станет ясно, что он человек, тут и проверок никаких не надо.

— И как же ты узнаешь, кто является драконом? — скептически скрещивает руки на груди соседка.

— Очень просто! — гордо поднимаю указательный палец. — Дождусь конца тренировки и посмотрю, в кого обратится дракон.

— Да, конца тренировки…

— Да, тут конечно неувязочка, — смеюсь и чешу затылок. — Пожалуйста, прикрой меня на занятиях, я незаметно улизну, чтобы посмотреть на тренировку.

— Вот еще, прикрой ее, может я тоже на дракона посмотреть хочу?

— Вдвоем нам идти никак нельзя. Кто-то один должен остаться, а мне позарез нужно узнать, кто является драконом, — хлопаю по столу. Узнаю, а там и план побега можно начать разрабатывать вместе с Дрейком. И уже точно знать, кого избегать в коридоре.

— Ладно, прикрою тебя, но только в этот раз! — нехотя соглашается соседка.

— Спасибо! Спасибо! — благодарю подругу и вскакиваю, потому что Дрейк подает мне знак. Утром мы условились, что он покажет мне дорогу до тренировочной площадки. Мы выходим из корпуса разными путями и встречаемся уже во дворе.

— Ты выглядишь весьма воодушевленной, — замечает с легкой улыбкой.

— Да! Я, наконец-то, увижу его!

— Своего жениха?

— Да! Дождаться не могу, — чуть не подпрыгиваю на ходу.

— И что же ты ожидаешь увидеть?

— Ну… — задумываюсь и немного замедляю шаг. Неужели Дрейк думает, что я влюблюсь в дракона, как только увижу его? — Главное увидеть, как он развоплощается.

— Ты настроена решительно, — комментирует с улыбкой.

— Да, сегодня я наконец-то выведу этого скрытного гада на чистую воду!

— И что потом?

— Потом? — немного замедляюсь, но быстро вновь ускоряю шаг. — Будем прорабатывать план побега!

— Еще не забыла