о том, что я сказал тебе вчера вечером?

— О… о чем? — смотрю на него растеряно. Разве он что-то говорил?

— Мое терпение иссякло, в следующий раз не ожидай от меня послушания, — коварно улыбается и ускоряет шаг. Или это я останавливаюсь?

Глава 19

За пару десятков метров до площадки мы разделились, чтобы нас не заметили вместе. Дрейк отправился в раздевалку, а я прямиком на поле. Возможно, мне и не придется ждать. Дракон обратится прямо перед моими глазами. Ничего не подозревая. Наконец-то!

Приблизившись к полю, слышу глубокий пронзительный рев, от которого внутри все вибрирует, и спешу поскорее выйти из-за деревьев.

Посреди арены стоит красный дракон. Огненная чешуя блестит на солнце, массивные лапы увенчаны внушительными когтями, а тяжелый хвост, кажется, может справиться с приличной такой армией и без участия своего хозяина.

Огромный. Больше, чем все драконы, что я видела раньше. По сравнению с ним я не просто кролик, а крольчонок. И как такая громадина вообще может прятаться от меня?

Внезапно на дракона начинают набрасывать особые сдерживающие путы. Связывают его пасть, лапы, хвост… Он тяжело ревет, когда один из гарпунов глубоко впивается в его бедро. И все внутри меня отзывается на этот рев.

Смотрю, как он отчаянно пытается вырваться из пут, которые только множатся, и зовет на помощь. Бегу вперед и не замечаю, как дракон становится не таким уж огромным. Возвращаюсь в реальность, лишь когда веревку набрасывают на мою шею.

От мощного удара током лапы подкашиваются, и я падаю, проезжая еще несколько метров вперед. На меня набрасывают еще несколько пут так, что я даже не пытаюсь встать. Дракон замечает это и снова ревет. Отчаянно мотает мордой, пытаясь скинуть с пасти сети, но их слишком много. Бесполезно. Люди слишком хорошо подготовились к нашему появлению.

Внезапно, дракон исчезает. Поднимаю голову и вою. Через секунду замечаю его уже в воздухе. Огромные кожистые крылья тенью накрывают все поле. Летит ко мне и выдыхает пламя. Красное. Инстинктивно прижимаюсь животом к земле и закрываю глаза. Но опасный огонь сжигает лишь путы и отгоняет людей.

Призывно ревет, и я снова поднимаюсь на лапы. Хлопанье над головой зовет лететь, и я лечу вслед за ним. Изо всех сил машу крыльями, лишь бы не оказаться снова в человеческих сетях, и он пропускает меня вперед.

Пролетев пару минут оборачиваюсь, но его уже нет. Растеряно возвращаюсь назад и посылаю несколько вопросительных рыков, но в ответ лишь тишина. Красный дракон исчез, будто его и не было. Делаю еще круг над полем и, убедившись, что никто не отзывается, снижаюсь неподалеку в лесу и развоплощаюсь.

Пока пытаюсь отдышаться, до меня медленно доходит произошедшее. Я увидела своего дракона, а он увидел свою драконицу. Драконица внутри отозвалась на его призыв о помощи, но в итоге он спас меня и заставил улететь от опасности. Но почему не полетел следом?

Чертыхаясь, встаю и отряхиваюсь. Все мои вещи были утеряны во время трансформации и… где я вообще?

— Куколка, — доносится со спины, и я быстро оборачиваюсь.

Дрейк выходит на опушку. На нем обтягивающая спортивная форма, а в руках плед.

— Я нашел тебя, — хищно улыбается и приближается неторопливо. Чтобы не спугнуть. Будто мне есть куда бежать босиком.

Глава 20

— Откуда ты здесь? — отшатываюсь от него и закрываюсь руками.

— Я знал, откуда ты придешь, поэтому был неподалеку. Видел, как ты пришла, как перевоплотилась, как потеряла все свои вещи и улетела. Ты меня не заметила? — спрашивает с невинным видом и подходит.

— Я… я не заметила, — растеряно отвожу взгляд. Я ведь должна была увидеть Дрейка рядом с драконом, а в результате только и делала, что пялилась на своего жениха. Чертовы инстинкты! — Ты принес это для меня? — указываю взглядом на плед.

— Хм, — задумчиво смотрит на свою ношу. — Вообще-то я планировал расстелить его на траве, чтобы мы могли заняться любовью, но вижу, ты снова не в настроении…

— Вечно ты говоришь всякие пошлости, — выхватываю плед и кутаюсь в него. В лесу довольно прохладно. Осталось придумать что-то с обувью.

— Зато я честен с тобой, — пожимает плечами.

— Что с моей одеждой?

— Была разорвана, когда ты перевоплотилась. Как и туфли, — опускает взгляд на мои ноги.

— Прекрасно! — злобно топчусь на месте. — И как же мне теперь попасть в общежитие?!

— Может, стоит попросить кого-нибудь о помощи, — пожимает плечами и нагло озирается. Зная, что вокруг никого, кроме него, нет.

— Дрейк, пожалуйста, — скрипя зубами, цепляюсь за его водолазку. — Ты ведь поможешь мне?

— Даже не знаю, — поднимает глаза к небу. — Я только и делаю, что помогаю тебе, а ты игнорируешь меня и мои желания.

— Я… — открываю рот и резко вспоминаю, что так и не проверила его зрачки, а значит мне снова придется ночевать у него. А еще теперь план с посмотреть на дракона становится не таким уж идеальным. Точнее, совсем не идеальным, так что… — Неужели ты действительно хочешь быть со мной?

— Нет, я просто так бежал за тобой по лесу, пока ты металась по небу, как ужаленная, — скалится, и я понимаю, что он еще и сбежал с тренировки ради меня. А еще его могли серьезно подпалить из-за меня.

— Ты ведь видел моего жениха, неужели тебе совсем не страшно? — с сомнением кутаюсь в плед.

— Извини, конечно, но… не похоже, чтобы он предъявлял на тебя какие-то права, так что… — запинается и смотрит на меня с сожалением. — Видимо, ему плевать, с кем ты.

Отворачиваюсь и делаю несколько решительных шагов в сторону. Наступаю на колючку, отчего ступня тут же начинает ныть. Глаза наполняются слезами обиды и бессилия.

— Мира… — слышу тихий голос за спиной, но не оборачиваюсь. — У тебя хоть есть сменная одежда?

— Нет, я ведь сбежала из дома, — всхлипываю, осознавая этот досадный факт.

— И что будешь делать?

— Не знаю, наверное, попрошу что-нибудь у соседки…

— Слушай, если… я в таком виде принесу тебя в академию, поползут слухи, что мы вместе. Ты не против?

Глава 21

— А ты сам разве не был против этого? Разве не ты говорил, что тебе не нужны лишние проблемы? Если слухи дойдут до моего жениха, у тебя явно будут проблемы!

— Если бы ему было не все равно, он был бы здесь, — припечатывает меня к земле Дрейк. Его взгляд спокойный и решительный.

Поджимаю губы и снова всхлипываю. Снова отворачиваюсь и утешаю себя и свою