боль.

— Я не хочу, чтобы ты была с кем-то другим, и я готов открыто продемонстрировать свое желание… — произносит негромко, уверенно. Оборачиваюсь и вижу ладонь, что он протягивает мне. — Я готов рискнуть, если готова и ты.

Рискнуть? О чем он говорит? Это у него есть выбор помочь мне или отвернуться. А у меня выбор принять его предложение или пробираться через лес и академию в пледе. Не выбор, а издевательство какое-то.

— Тебе не кажется… — открываю рот и вспоминаю, что он затеял этот разговор лишь потому, что помощь мне повлечет за собой слухи о нас. Вообще чудо, что слухи до сих пор не появились.

Мотаю головой. Прекрати! Ты сама виновата в том, что оказалась в этой досадной ситуации, а Дрейк хороший человек, который просто пытается помочь. Ладно, не просто, у него есть интерес ко мне, о котором он честно говорит.

— Хорошо, но… — стоит коснуться его руки, как он резко дергает меня к себе, и все слова из головы высыпаются также быстро, как приближается его лицо. Пока я стою с открытым ртом, пытаясь вспомнить, о чем собиралась сказать, Дрейк наклоняется и поднимает меня на руки.

— Ты растеряна, удивлена, влюблена в меня? — игриво комментирует мое выражение лица.

Он идет, и я ощущаю, как ему приходится поднимать ноги, чтобы перешагивать корни, как он поскальзывается на влажной траве и удерживает равновесие, но не кажется, будто мой вес доставляет ему какой-то дискомфорт.

— Не хотелось бы идти вот так по людным коридорам академии, — кутаюсь в плед под его взглядом.

— Да, вряд ли мне удастся защитить твою честь, пока руки заняты, — задумчиво смотрит на башни, что виднеются из-за деревьев. — Если бы я был драконом, я мог бы обратиться, взять тебя лапой и закинуть в окно, но… — смотрит на меня, но я благоразумно помалкиваю. Одно неверное слово, и попа рискует встретиться с холодной землей. — И надо же тебе было развоплотиться так далеко от академии.

— Я не особо… — смущаясь, прячу нос под плед. — Контролирую себя в облике дракона.

— Правда? — удивленно смотрит на меня.

— Да и как я могла развоплотиться рядом с академией? Мне нужно было безлюдное место, ведь я не подготовила плед, чтобы укутаться в него.

— Да, было бы неловко, если бы кто-то нашел тебя раньше меня, — качает головой. Похоже, кроме тебя меня никто и не искал. Даже мой жених, из-за которого мы тут и оказались. Чтоб его. Чертова скрытная рептилия. — Как тебе дракон?

— Что? Дракон? — моргаю, возвращаясь в реальность.

Глава 22

— Ну, твой жених, ты ведь приходила посмотреть на него, — поднимает брови.

— Ну он… большой… — нехотя вспоминаю прочную красную шкуру, силу и опасный огонь.

— Это хорошо или плохо? — задумчиво смотрит на меня Дрейк.

— Не знаю, не думаю, что белые драконы могут быть вместе с красными, — качаю головой.

— Почему? У вас есть какие-то правила о браках разных семей?

— Нет, но… я могла бы быть женой синего, зеленого или черного дракона, но красный… Это же полная наша противоположность.

— Ты так думаешь?

— Разве это не очевидно?

— Поэтому ты хочешь сбежать?

— Ну… это одна из причин.

— А какая основная?

— Конечно же то, что я не собираюсь быть призом в их игре! — злобно дергаю ногой так, что Дрейка немного пошатывает.

— Мм, — протягивает негромко, и я не могу понять его реакции. — Дальше сама пойдешь?

Останавливается, и я поворачиваю голову. Да мы же уже в холле академии… и на нас уже начинают пялиться! Быстро оживаю и соскакиваю на пол.

— Мэ…мэ-мэ… — теряюсь под пристальными взглядами и плотнее кутаюсь в плед. — Мне лучше пойти самой!

Бегу по коридорам и лестницам, упорно игнорируя холод и боль в ногах. Успокаиваюсь, только когда добегаю до своей комнаты и с шумом захлопываю дверь.

— Мира..? — удивленно поднимает на меня глаза соседка. Я добралась.

Падаю спиной на дверь и с облегчением скатываюсь на пол. В следующую секунду дверь открывается, и я плюхаюсь на спину. Перед глазами предстает вид на обтянутую спортивным костюмом фигуру Дрейка снизу. Мы удивленно смотрим друг на друга так, будто впервые видим.

— Ты почему входишь без стука? — воинственно соскакивает с кровати Наира.

— Привет, — спокойно здоровается мужчина, и соседка притихает, осознав разницу в габаритах.

— Ты бежал за мной? — сажусь и с удивлением оборачиваюсь.

— Да, забыл отдать, — шарится в заднем кармане и протягивает мой телефон.

— О, ты подобрал его на поле..? — принимаю дар и с горящими глазами рассматриваю на предмет повреждений.

— Да, я ведь видел, как ты перевоплотилась, — напоминает с некоторой досадой.

— Постой, перевоплотилась? — встревает в разговор Наира. — Что произошло на поле?

— Ну все… немного пошло не по плану… — с досадой смеюсь и чешу затылок.

Глава 23

— Значит, в итоге, ты ничего полезного не узнала? — скрещивает руки на груди Наира после моего рассказа.

— Д-да, прости… — с досадой извиняюсь. И когда я начала перед ней отчитываться?

— А ты почему до сих пор здесь? — обращается к Дрейку, который все еще стоит у двери. Тот коротко вздыхает, будто надеялся, что мы о нем забудем, и переводит глаза на меня.

— Ты сегодня снова будешь спать со мной? — спрашивает негромко.

— Я а э… — теряюсь и смотрю на соседку для поддержки. Та показывает на свой глаз, и я тут же вспоминаю о том, что должна была проверить его зрачки еще в прошлый раз. — Да! — выдаю, кажется, слишком бодро.

— Так может уже переедешь ко мне? — поднимает бровь. — Рано или поздно твое отсутствие заметят.

— Кстати, во время нашего отсутствия кто-то оставил у твоей кровати коробку, — указывает соседка в сторону места, где я так ни разу и не поспала.

— Что? Коробка? — с удивлением подхожу к ней и прикасаюсь к гладкой красной ленте. Неужели..?

— Что там? — появляется поблизости Наира.

— Да, сейчас… — тяну за ленту и поднимаю крышку.

— О, одежда, как своевременно, — хмыкает соседка за плечом.

Здесь комплект телесного белья и чулок, а еще красные туфли и платье. Достаю и разворачиваю. Раньше я носила белое в знак принадлежности к семье ледяных драконов. Теперь мой жених желает, чтобы я носила красное в знак принадлежности к его семье?

— Там одежда? — слышу тихий голос Дрейка, который все еще стоит у двери.

Оборачиваюсь и внимательно смотрю на него. Он действительно не знал о том, что я увижу, когда вернусь в комнату? Действительно не причастен к столь своевременному появлению одежды в моей комнате?

— Да, ее принес красный дракон, — отвечаю