— Ближе к делу.

— Ну тролль, что тут не понятного. С троллем он договорился, что тот камней натаскает, обтесает и построит мост и замок. Тролль всё сделал, Маннелиг рассмеялся ему в лицо и кинул его. При этом мозгов нанять каменщиков для обслуживания моста не хватило. Хотя с учётом того сколько он пьёт эля… мозг там давно скукожился от обилия алкоголя.

— Понятно… а не знаешь, где живёт тролль?

— На окраине железных холмов. Недалеко от наших шахт. Где ещё ему жить? У нас тут территории мало. Кругом море, а связь с материком прямо по границе с королём-колдуном проходит, с северянами.

— А по воде?

— А по воде Герлион весь флот потерял. Впрочем, как и северяне. Правда северянам то что, они дальше со всеми по суше торгуют, а у нас тут… кризис намечается, если новых кораблей не наделаем вовремя. Но Герлиону плевать, у Герлиона намечается маленькая победоносная война, чтоб и он сдох, — с ещё большей злобой пробурчал Виктор и ещё раз сплюнул, представляя, что делает это на трупы своих врагов.

Да уж, Виктор представал в новом обличии. По началу он казался обычным таким мужиком, ну хитрым слегка, а тут оказалось что деньги ему нужны на мировую революцию, дабы отомстить врагам за трагедию. Нет, я его не винил, ведь за то, что сделал Маннелиг это… такое даже милосердная Крилона бы не простила. Хотя тут нужно отметить, что Крилона была больше справедливой, чем милосердной. Но не суть.

До окраины холмов мы добрались на третьи сутки и в одной из старых отработанных шахт нашли следы тролля.

— А это точно хорошая идея забираться в логово рассерженного тролля? — спросил меня Виктор, вглядываясь во тьму туннеля. — Он наверняка людей после предательства ненавидит.

— Я мастер дипломатии. Бери факел.

— Александр, друг мой, я сразу скажу, что боец из меня… так себе. Я больше по связям, по финансам…

— Не переживай, если что убежишь. Я выиграю побольше времени.

— Умрёшь как мученик?

— Нет, потом тоже убегу. Видел как я тот валун поднял?

— Тролля побороть ты не сможешь.

— Не смогу, но и просто так убить нас не дам. Не переживай.

Сомневаться я никогда не любил, к тому же в своих силах был полностью уверен. У меня помимо хорошего телосложения уже и раны затянулись и пару простых заклинаний я тоже смогу использовать. Впрочем, согласно моему плану, всё должно будет пройти без драки в принципе.

Тем более после произошедшего в моём родном мире… я старался об этом особо не думать и зацикливать внимание на том, что всё, что было мне дорого, кануло в бездну. Эти чувства заставляли руки дрожать, а ноги подкашивались против воли. Однако после того ужаса, в котором исчезали армии и ведущие их в бой боги… какого-то тролля и тёмной шахты я уже никогда бояться не стану, как и смерти. В этом мы похожи с Виктором, он тоже пережил то, что хуже смерти.

И вдруг раздался грозный невнятный голос, который хоть и не был способен выдавать те же звуки, что и речевые аппараты большинства гуманоидов, однако межвидовой язык действительно был прост и универсален:

— Уходите, люди. Вы не найдёте здесь ничего кроме смерти.

— Я знаю, что сделал Маннелиг. Этот обман ужасен и ради справедливости…

— ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО ОН СДЕЛАЛ!!! — вдруг раздался рёв и туннель задрожал, после чего свет факела озарил тролля. — Я верила ему! Сделала всё, как он хотел! А он обманул меня!

— Верила? — нахмурился Виктор и вдруг озарение пришло и к нему, и ко мне.

— Ты… кхм… женщина? — спросил я, пытаясь разглядеть что-то в свете факела. — Не очень разбираюсь в троллях, извини, у вас слишком много… камня на теле… и вы… слишком отличаетесь от нас.

— Ужасно бестактно, друг, — осудительно покачал головой Виктор. — К тому же посмотри как отполированы каменные наросты, она явно следит за собой. По этой красоте я сразу и понял, что…

— Не нужно лести, усатый человек, снова на это я не поведусь, — с невероятной болью в голосе произнесла женщина-тролль и развернулась. — Уходите, не хочу никого видеть… дайте мне дожить свой век в одиночестве.

За свою недолгую жизнь на Крилоне я успел повидать многое, хотя в это вряд ли кто-то поверит. Ведь мне даже сорока не стукнуло, к тому же большую часть времени мне приходилось проводить в полевых лагерях или на тренировочных плацах. Я не постигал тайн мироздания как архимаги, не создавал артефактные машины как техномаги, просто долго и упорно махал копьём, мечом, топором, ну и прекрасно чувствовал себя в седле.

Однако мне довелось видеть одну попытку мятежа, которую я запомнил навсегда. Она отличалась от всех прошлых, изучаемых мной по учебникам истории. Да, всё закончилось провалом, однако лидер той революции всё же смог изменить наш мир в лучшую сторону. Он показал слабость устройства южного полюса, а сделал он это через решение старых и надоевших всем проблем.

Маннелиг правил этими землями по указу своего лорда. Он был рыцарем, типичным до невозможности. Его интересовали доблесть, слава, богатства и великие подвиги. На всё остальное Маннелиг плевать хотел, ведь его никто не мог свергнуть. Он здесь царь и бог, а значит будет так, как хочет он.

Выступить даже против него одного у нас не хватило бы сил, а даже если бы мы победили, то Герлион пришёл бы и добил нас. И пока баланс сил не переменится, нельзя даже думать о каких-то радикальных действиях, таких как открытый мятеж.

Первым делом я собирался сделать то, что не смог Маннелиг. Чтобы все остальные увидели, что остался на этих землях ещё кто-то, кто способен заменить местных рыцарей. Поэтому моё предложение для женщины-тролля было просто и незамысловато:

— Маннелиг не сдержал слово, но я могу сделать это вместо него, — уверенно и чётко, без тени сомнений заявил я, говоря уже в спину женщины-тролля.

— И зачем тебе это? Неужто хочешь занять его место? — женщина-тролль заинтересовалась моим заявлением и снова развернулась. — Как это по-человечески. Вечно вы грызётесь за власть, богатства и красивых женщин для своих скучных гаремов.

— Власть нужна мне для другого.

— И для чего же?

— Чтобы спасти этот мир от гибели.

Повисла пауза и женщина-тролль грозно нахмурилась, после чего начала медленно приближаться. Ростом она была более трёх метров, но даже сгорбившись она задевала потолок туннеля. Она не собиралась останавливаться и вот уже зловонное дыхание из её грязной