надо обрадовать благоверных, что мы едем отдыхать и набросать черновые чертежи хаусбота. А то от государствообразующих бумаг меня уже натурально мутит!

Глава 3

Перед тем, как мой проект речного плавучего маленького почти-дворца для богатеньких начал воплощаться, что называется, «в дереве» — он прошел еще ряд доработок. Во-первых, было решено после нашего вояжа постоянную линию туристического отдыха на воде: чтоб, значит, сделанная нами реклама туру не пропадала. То есть после нашего отплытия из порта Электры сразу начнет строится новый магоход — только уже без спешки. Как раз и опыт эксплуатации удастся учесть, чтобы сразу доработки в конструкцию внести.

Логичное во-вторых вытекало из сделанного решения, и теперь кроме развлечений и рекрутинга предполагалось искать местные контакты для организации необычного питания и местного туризма. С личной проверкой достопримечательностей, если получится. В общем, даже наш первый рейс должен был получится похожим на земной речной тур «все включено»: от удобства плавучего дома-отеля и до схемы развлечений «доплыл-осмотрел-покушал-уплыл».

Все это я не сам придумал, а загоревшиеся энтузиазмом другие попаданцы. Данте, Сеня, Хантер — и больше всех Хризантема! Что ж, не скрою: понять их воодушевление труда не составляло. Мы больше года в Новом мире, куда нас забросило без спроса и подготовки. Мы редко про это говорим вслух, но… Память о потерянном доме никуда не делась, пусть и на первый взгляд основательно поблекла, притупилась. Да и, честно говоря, отпуск действительно всем не помешал бы…

Вот тут я уже сам задумался: а что, собственно, мне мешает пригласить всех известных мне попаданцев, а не только тех, что со мной в одной команде, хотя бы там на три-четыре дня круиза, по очереди? Да ничего! Самолет есть, место базирования гидроплана на верхней палубе плавучего дома предусмотрено. Прилетел, забрал и потом назад отвез. Обязательно Макса с Сугробом позову и огневика с его женщинами из Янтарной капли. Хо и Сунан — тоже. Собственно, кроме них больше никого на стороне и не знаю.

То есть знаю, конечно, но куда после расставания в Искристом делась Присцилла — понятия не имею. И знать не желаю: жрица оставила о себе не лучшую память. А если б знал, где сейчас Колибри — сразу погнал бы туда гидроплан, загрузив на борт парочку тектонических бомб!

* * *

— Мы, определенно, выбрали правильных нянечек, — признал я.

Цвета и Синдзи уверенно осваивали передвижение ползком, иногда разгоняясь по прямой до скорости быстрого шага взрослого человека. Такой рывок обычно заканчивался тычком головой в хвост одной из двух ламий, расположившихся так, чтобы змеиными частями тел создать замкнутый круг. На это все с некоторым любопытством взирала Лорочка, вниз головой свисающая на шелковой нити с потолочной балки.

Я уже знал, что физиология дорогумо позволяет спокойно и без ограничения по времени переносить такие нестандартные позы, потому спросил другое:

— Лана разрешила?

— Мы не смогли запретить, — мрачно посмотрела на меня одна из змеиных женщин.

— Если нитку оборвать, то она опять по стенам начинает ползать, — меланхолично объяснила другая. — А пока мы её ловим, эти двое расползаются.

«Я открыл дверь, а черепахи ка-ак ломанутся!» — вспомнил я древний анекдот.

Тем временем малышка Лора обнаружила папу и ловко подтянулась до высоты моего плеча, как-то очень легко качнулась вперед-назад — и надежно всеми лапками схватилась за руку выше локтя. Разумеется, тут же приклеила себя к моему рукаву, а верхолазную нить отпустила.

— А. А! — пропела нежным голоском — и пристроилась спать.

Похоже, маленькую дорогумо утомили упомянутые ламиями упражнения. Что ж, придется немного поменять планы на ближайшие пару часов. А я и не против, в принципе-то.

Хорошо быть правителем тропического острова, если ты папа. Почти всегда тепло, свежие фрукты в ассортименте или вот бассейн в собственной вилле. Вернее, «собственный» здесь только последний этаж — но личный бассейн, например, в нем есть.

— И-и-и! — маленькая живая торпедка, такая неуклюжая на суше, выкрутилась из маминых рук и с фонтаном брызг ушла под воду. Если присмотреться, было видно, что Синдзи сжатыми вместе ножками повторяет волнообразные движения хвостом взрослой ламии во время заплыва. Только более неуклюже и помедленнее. Что не помешало отпрыску пересечь бассейн во всех направлениях раз шесть — и только потом всплыть за воздухом!

— Дух захватывает, — сказал я довольной Шоне. — А ты говорила «совсем не похож на меня!»

Наш с Широхэби отпрыск внешне вообще не отличался от ребенка-чистокровного человека. Данте, правда, отличия быстро нащупал на первом же осмотре полгода назад: брюшина и мышцы живота мальчика отличались усиленными сухожилиями и вообще были мощнее. Несколько месяцев спустя оказалось, что это «апгрейд» вкупе с генетической памятью по материнской линии позволяет мелкому чувствовать себя как рыба в воде. Вернее, как дельфин или тюлень. Буквально.

Цветана тоже не пренебрегла бассейном. Правда, рекордов скорости на воде она ставить не пыталась и нырять тоже. Зато уверенно держалась на поверхности, словно поплавок. А вот Лорочка воде не доверяла: мокрая, и на ней стоять нельзя! Плавать при этом она с рождения уже умела — и еще как, с восемью гребными-то ногами! Но только с одной целью: выбраться из ванны или таза как можно скорее. Лана, кстати, тоже не особо посещала бассейн, однако при нужде дорогумо в водной стихии уверенно обгоняла и меня, и всех моих жен, кроме Шоны и Ули.

Плавучесть и непотопляемость своих супруг я проверил лично. В аккурат перед началом обучения парусному делу: нужно же было понять, кого в случае чего спасать, а кого — звать на помощь. На открытой воде не стали экспериментировать, сняли большую сауну в магистрате, традиционно для орденцев максимально спартанскую и столь же педантично белую и чистую. И я чуть не забыл, зачем вообще мы все это затеяли: в теплую воду мои женщины, разумеется, полезли голыми. Несмотря на нашу весьма активную семейную жизнь, это зрелище меня очень… воодушевило. Но все-таки время и для плавания нашлось.

Да уж. Тогда я считал, что связан взятым обязательством и сильно занят организацией экспедиции. Смешно вспоминать. Сейчас, чтобы два часа провести с детьми и Шоной мне пришлось заранее составить распорядок дня. М-да. Начинаю ловить себя на мысле, что и сам жду отпуск-круиз с нетерпением. Хорошо, что работы по строительству нашей самоходной премиум-гостиницей уже начались.

* * *

Никогда бы не подумал, что уже вроде как отработанный процесс сборов перед путешествием можно настолько усложнить! Но когда за дело берется профессионал, то есть Мудрослав — подготовка к отпуску превращается в тот еще эпический квест. И это при том, что мы договорились как можно больше всякого красивого и нужного купить на месте. Вот только про прибытие с пафосом я как-то забыл. Вернее, посчитал, что отвлеченного от рейса экраноплана уже будет достаточно: пушистый и ушастый убедил меня не использовать гидроплан. Однако у сфинкса на счет эффектного появления оказалось свое особое мнение. Кот и правда хорошо выполнил свою часть работы, подготовился. И добавил остальным головной боли!

Отдельно стоит упомянуть, что мы сорвали большую часть рутинных работ в гавани и на острове в целом в тот день, когда Мудрослав репетицию высадки на пирс в порту Электры. Репетицию в той самой одежде, которую пошили или привели в порядок. Синекожие джинны в красных с серым парадных мундирах, горцы-хималийцы в полностью в черном в касках и с автоматами, я в том костюме, что пошили мне жены. И в противовес — дамы в платьях! Самые шикарные у моих жен, с мехом и перьями, у остальных — попроще.

Со стороны наш выход в соответствии с придуманным котом протоколом смотрелся соответствующе. После парочки неудачных прогонов наконец-то все получилось — и глазеющий народ, облепивший склоны бухты и забравшийся на крыши домов разразился бурными аплодисментами! Разумеется, жители Чаши поголовно знали, зачем этот театр: скрыть что-то от остальных на этом небольшом клочке суши было практически нереально. Собственно, никто и не пытался. Более того кое-кто из плантаторов в будущий круизный бизнес даже своей заначкой вложился!

Экраноплан оторвался от поверхности озера в кальдере, и словно на лифте вертикальной магической тяге поднялся выше краев вулканического конуса. Воспользовавшись своим положением, я наблюдал за стартом из панормано остекленной ходовой рубки транспорта. По правую руку показалось