На вопрос, стали ли вспышки заболеваний, а соответственно, и глобальные пандемии более частыми, и Бриан, и Райан отвечают «да». «Общество развивается быстро, и нам нужно продолжать адаптироваться», – говорит Бриан, добавляя, что масштабы распространения заболевания «на самом деле зависят от его возбудителя». Некоторые очень заразны, в то время как другие требуют наличия переносчиков инфекции, например насекомых, таких как комары. В подобных случаях влияние болезни будет зависеть от количества переносчиков. Однако Бриан надеется, что новые технологии помогут сдержать их раньше. Она говорит: «Это вопрос баланса между естественными явлениями и мерами, которые мы можем принять для смягчения воздействия этих явлений». Она добавляет, что общество продолжит развиваться, и мы не можем повернуть все вспять, поставить на паузу такие вещи, как урбанизация. Большие города – центры мобильности с вокзалами, аэропортами, автобусными станциями, где все находится в постоянном движении; таким образом, «важна готовность».

По данным комиссии по контролю глобальных эпидемий на май 2019 года, более чем у 100 стран во всем мире низкий либо средний уровень национальной подготовки в борьбе против пандемий. Только 19 стран имеют высший уровень подготовки, который означает, что 90 % национальных ресурсов направлено на управление различными факторами, начиная от зоонозных (животных) заболеваний и устойчивости к противомикробным препаратам, заканчивая законодательством, сетью национальных лабораторий, ответными операциями на чрезвычайные ситуации и информированием о рисках. Этот список из 19 стран включает Австралию, Канаду, Китай, Южную Корею, Соединенные Штаты Америки, Кубу, Финляндию и Великобританию.

И хотя системы здравоохранения становятся более сильными и подготовленными, а вспышки заболеваний не происходят в том же количестве, как это было в последние годы, их число все же растет, объясняет Райан. «Картина ясна, – говорит он, – нестабильные государства, неадекватность систем здравоохранения, неуверенность населения в необходимости вакцинаций, патогены, устойчивые к лекарствам, применяемым для их лечения, мобильность населения и изменения климата устанавливают новые модели реальности, а мы не успеваем их догонять». Он считает, что мир начинает осознавать реальность изменения климата, но еще не успел осознать новую экосистему, вытекающую из него. Райан объясняет, что «мы создали идеальные условия для всемирного распространения новых болезней».

Он говорит, что его команда, используя доступные технологии, будет продолжать бороться с чрезвычайными ситуациями в области общественного здравоохранения, чтобы смягчить их влияние, а также отмечает, что «где-то за углом, который нам пока не виден, прячется следующая пандемия, новая атипичная пневмония». Сейчас его команда ведет мировую борьбу против COVID-19.

На вопрос, был ли мир готов к ней, Райан отвечает, что нет. «Мы могли бы быть гораздо более подготовленными, если бы захотели», – говорит он, утверждая, что мы просто не восприняли угрозу всерьез. До сих пор это так.

Новостные сводки говорят, что мы боремся с эпидемией таких заболеваний, как малярия, болезнь вируса Зика, региональная вспышка холеры, а также с распространением ожирения, диабета, психического нездоровья, и таких привычек, как вейпинг, употребление опиоидов, а с недавних пор и с допустимым экранным временем для детей. То, что начиналось как разрозненные единичные случаи, переросло во вспышку, а вскоре и в эпидемию. Без надлежащего контроля это может превратиться в пандемию или, с течением времени, в эндемию. Но что же это означает на самом деле? Каждое слово, каждый этап имеет конкретное структурное значение, возникшее в связи с борьбой с инфекционными заболеваниями, но мы, как общество, привыкли использовать множество терминов из области по контролю заболеваний в повседневной речи и в результате часто используем их неправильно, неточно и довольно легкомысленно.

Все начинается со здоровья, которое определяется ВОЗ как состояние полного физического, социального и психического благополучия, а не только как отсутствие заболевания или недуга. Далее следует общественное здравоохранение, на первый взгляд понятный термин, но не все так просто. Согласно словарю ВОЗ, это социальная и политическая концепция, направленная на улучшение здоровья, продление жизни и улучшение ее качества для всего населения, использующая такие методы, как профилактика заболеваний, развитие политики здравоохранения и программ санитарного просвещения, которые, что важно, организованы с помощью общества.

Каждое заболевание вписывается в одну из двух категорий: инфекционное и неинфекционное. Термин «инфекционное заболевание» означает, что болезнь вызвана патогенными микроорганизмами (вирусами, бактериями, грибами или паразитами) и может передаваться от человека к человеку или от животного к человеку. К инфекционным заболеваниям относятся острые респираторные инфекции, грипп, ВИЧ-инфекция, малярия, туберкулез, чума. К неинфекционным относятся такие заболевания, как рак, диабет, астма и сердечно-сосудистые заболевания. Инфекционное заболевание может распространяться среди людей либо напрямую (через кашель, чихание или личный контакт), либо косвенным путем (через насекомых, таких как комары, или зараженную пищу и воду, а также через зараженные предметы). Некоторые заболевания, передающиеся напрямую от животных и насекомых людям, известны как зоонозные заболевания, или зоонозы. В эту категорию обычно входят только болезни, передающиеся от позвоночных животных. Например, Эбола внедряется в человеческие популяции через контакт с зараженными животными – обезьянами или летучими мышами, а вирусы гриппа, как известно, могут передаваться от животных и птиц. Всеми инфекционными заболеваниями заражаются, но только те, которые передаются посредством прямого контакта от человека к человеку, действительно можно называть заразными. Это довольно распространенная ошибка. Все инфекционные заболевания передаются через возбудителя, бактерию, вирус, паразита или любой другой микроорганизм, способный распространять заболевание.

При работе в сфере общественного здравоохранения для контроля любой болезни команды должны понимать ее эпидемиологию. Важно видеть картину распространения заболевания среди населения, чтобы знать, как оно влияет на разные группы людей и почему. Подобное знание – первый шаг к планированию победы над заболеванием. К примеру, стратегии контроля малярии в разных регионах могут различаться, так как в распространении заболевания в разных регионах участвуют разные паразиты и комары. Малярию вызывает один из четырех видов одноклеточного паразита рода плазмодиев (Plasmodium): он переносится от человека к человеку через укус самки зараженного комара Anopheles, различные виды которого можно найти на разных континентах. Наиболее пострадавшим от малярии считается регион Субсахарской Африки, где преобладает паразит Plasmodium falciparum. Он распространяется от москитов Anopheles gambiae, которые преимущественно кусают людей по ночам, – использование обработанных инсектицидом сеток для кроватей будет эффективной стратегией защиты.