Примерно 100 лет назад, с 1918 по 1920 год, мир боролся с самой тяжелой и смертоносной пандемией в новейшей истории. Вирус гриппа H1N1, предположительно передавшийся от птиц, пронесся по планете, заразив 500 миллионов человек – одну треть населения мира на тот момент, – и убил 50 миллионов человек, согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США. Это была пандемия испанского гриппа, который способен убивать молодых и здоровых взрослых, а не только пожилых и больных людей, как бывает при обычном сезонном гриппе. Ударив в тот момент, когда вакцины и лечение были недоступны и надвигалась мировая война, вирус имел разрушительные последствия, поскольку единственным оружием борьбы с ним были изоляция и карантин совместно с попытками популяризации привычек здоровой гигиены. H1N1 навсегда оставил свой страшный след в истории. Вирус исчез в 1920 году, и нет каких бы то ни было ясных объяснений, что его остановило.

В 1957 году в Восточной Азии возник другой штамм гриппа, H2N2, вызвав пандемию, известную как «азиатский грипп». Впервые он был зарегистрирован в Сингапуре и распространился вплоть до Соединенных Штатов, убив приблизительно 1,1 миллиона человек в мире. Еще один штамм, H3N2, начал распространяться в США в 1968-м, убив один миллион человек по всему миру. Две последние пандемии менее широко известны, хотя также нанесли значительный ущерб.

В 2003 году мы видели, как ранее неизвестный вирус, атипичная пневмония, прошелся по незащищенному населению, инфицировав тысячи человек в Азии и охватив все уголки земного шара. Шесть лет спустя, в 2009-м, мы снова вспомнили о силе гриппа, когда новая форма H1N1 зародилась в Мексике, вскоре достигнув Соединенных Штатов, Канады, а затем и остального мира. Тяжесть пандемии была ниже предсказанной, но 214 стран сообщали о случаях заражения, и как минимум 18 500 человек погибли, хотя, по некоторым исследованиям, масштабы бедствия недооценены. Так, согласно одному исследованию CDC[8], умерло в 15 раз больше людей – приблизительно 284 000. На этот раз у мировой общественности уже были как противовирусные препараты с технологиями вакцинирования, так и международные соглашения, чтобы помочь странам работать вместе над сдерживанием распространения заболеваний. Но в нашей общественной жизни появилась и новая реальность – мобильность населения. Люди – переносчики вируса – путешествовали на поездах и самолетах по всем направлениям до того, как узнавали, что больны, и тем самым помогли H1N1 оказаться на шести континентах всего за девять недель после его первичного обнаружения.

Совсем недавно, на рубеже 2019 и 2020 годов, в китайском городе Ухань появился новый коронавирус, заразив более 90 000 человек и к началу марта убив более 3000. И хотя большинство случаев было зарегистрировано внутри страны, международное распространение вируса быстро стало проблемой, ускорившись за счет того, что вспышка случилась во время китайского Нового года. Более 10 000 случаев было зарегистрировано за пределами Китая в 72 странах. Развитие технологий помогло идентифицировать вирус в течение нескольких недель, а множественные попытки создать вакцину, используя ДНК вируса, уже были на стадии реализации. Китаю пришлось бороться с худшей вспышкой заболевания в своей истории. Как, впрочем, вскоре и многим другим странам, в частности Италии, Южной Корее и Ирану. В результате воздушное сообщение было ограничено. Тем же, кто уже находился в зараженных областях, правительства и органы здравоохранения предписывали вернуться и самоизолироваться. Случаи заболевания в Китае повлекли за собой появление очагов заболевания в других странах, из которых носители вируса вскоре отправились еще дальше.

По данным шведской службы полетной информации Flightradar24, по всему миру ежедневно происходит более 200 000 рейсов, а Всемирная организация туризма зарегистрировала прибытие на границы более 1,3 миллиона международных туристов в 2017 году. Мир становится единым, пусть и большим, пространством, которое людям все легче исследовать. Регулярно путешествуя по новым местам на длительные и короткие сроки, люди взаимодействуют с новыми для них микроорганизмами, которые сеют хаос среди ничего не подозревающего и незащищенного населения. Скорость, с которой воздушные суда переносят людей даже из одного конца планеты на другой, короче инкубационного периода большинства инфекционных заболеваний, и это означает, что кто-то может заразиться и оказаться среди уязвимых людей, распространяя инфекцию до того, как проявятся симптомы.

Воздушные путешествия были ключевым фактором в развитии пандемии атипичной пневмонии в 2003 году. В результате вирус достиг ряда новых стран в течение нескольких дней после появления. В 2005 году пандемия привела к пересмотру Международных медико-санитарных правил, международного соглашения между 196 государствами – членами ВОЗ, впервые реализованных в 1969 году, когда сфера их влияния была ограничена только четырьмя инфекционными заболеваниями: холерой, чумой, желтой лихорадкой и оспой. Согласно ВОЗ, поправки 2005 года были направлены на удовлетворение современных потребностей с целью предотвращения острых угроз для здоровья населения, связанных с заболеваниями, которые имеют потенциал пересекать границы и угрожать людям во всем мире. Правила включают положения о вспышках, которые можно отнести к чрезвычайным ситуациям в области общественного здравоохранения международного значения (PHEIC), когда инфекция пересекает границы и, таким образом, становится международной проблемой, требующей координированного ответа разных стран. Решение о PHEIC принимается на основе решения чрезвычайного комитета, состоящего из соответствующих международных экспертов. Декларация означает, что страны должны быть готовы к совместной работе, чтобы остановить вспышку, предоставляя вакцину, команды на местах, финансирование или ресурсы для предотвращения закрытия границ с целью избегания пагубных последствий для экономики стран.

С тех пор как атипичная пневмония застала врасплох население планеты, стало известно о еще шести чрезвычайных ситуациях международного масштаба. Первой была пандемия свиного гриппа H1N1 в 2009 году, затем полиомиелит в 2014, эпидемия вируса Зика 2015 года, две вспышки Эболы (первая ударила по Западной Африке в 2014 году, а вторая случилась в восточном регионе Демократической Республики Конго в 2018-м) и новая эпидемия коронавируса, которая началась в конце 2019 года в Китае. Четыре разных семейства вирусов, учитывая, что возбудитель атипичной пневмонии также относится к семейству коронавирусов, которые без надлежащего контроля представляют значительный риск для мирового сообщества. Воздушные передвижения и развитие транспорта сыграли ключевую роль в их распространении, но повлияли и повышение глобальных температур, увеличивающаяся мобильность людей, а также рост населения городов и пригородов. Люди часто живут близко друг к другу в местах со слабо развитой инфраструктурой и недостаточно развитыми медицинскими службами. Густонаселенная, плохо спланированная городская среда обеспечивает идеальную экосистему для возникновения и процветания инфекций, как объясняет доктор Майк Райан, исполнительный директор программы по чрезвычайным ситуациям в области здравоохранения в ВОЗ.