Если бы у нее хватило смелости, она содрала бы с Сабинынахальное красное платье и переломала «шпильки » на ее туфлях. Ей хотелосьостаться и посмотреть, как эта вертихвостка среагирует на то, что найдет внутриконверта. Но оставаться было неудобно, и она вышла. Однако все же не выдержалаи прижалась ухом к двери с другой стороны.

Она знала, что за подарок приготовила Сабине мадамКологривова после грандиозной разборки с мужем. В конверте лежали подписанноезаявление об уходе, трудовая книжка ее соперницы и «бегунок», с которым Аллатолько что лично обошла все отделы.

Она стояла, затаив дыхание. Вот послышался звук разрываемойбумаги… А через минуту из комнаты донесся громкий вопль. Секретаршаухмыльнулась и, абсолютно счастливая, возвратилась в приемную.

* * *

— Ваша Сабина нам не подходит, — безапелляционнозаявила мымра, сверкнув очками в черепаховой оправе. — Она слишкомтолстая.

Петя смотрел на собеседницу не моргая. Он ожидал услышатьвсе, что угодно, — что у его сестры плохая дикция или она неразборчивопишет, хотя все это было не правдой. Но такое!

— Простите, — ледяным тоном заметил он. — Акакое значение имеет в данном случае ее фигура? Практически безупречная, я бысказал. Тем более что вашему боссу Сабина понравилась.

Петя слегка преувеличил. Его сестра явилась на встречу сразмазанной тушью под глазами. И от нее так явно пахло коньяком, что пришлосьпринимать меры. Пока Сабина приводила себя в порядок, он пытался удержатьТверитинова в кабинете. Однако бизнесмен то и дело поглядывал на часы. В концеконцов он заявил, что ждать больше не может, встал и двинулся к выходу. Именнов этот миг появилась бледная как мел, кандидатка на вакантную должность. Сработодателем она столкнулась в дверях, и Тверитинов на ходу бросил:

— А, так это вы самая лучшая помощница на свете! Рад,что вы, наконец, появились.

— А уж как я рада, — хриплым голосом ответила та.

— Так что же?.. — крикнул ему вслед Петя, и клиентчерез плечо бросил:

— Завтра в восемь я ее жду.

Тверитинов работал по контрактам с крупными западнымипроизводителями бумаги, разъезжал по всему миру, занимаясь усовершенствованиемоборудования и технологий. Кроме того, он имел собственную компанию «Бумажнаяптица», которая вышла на рынок с дизайнерской бумагой ручного изготовления.Продукт делали высшего класса — из хлопка, льна, тутового дерева, крапивы…Отбоя от клиентов не было. Многие желали стать обладателями уникальных визиток,открыток, почтовых наборов, необыкновенных конвертов и фирменных бланков. Девиз«Создай свой стиль» звучал привлекательно. Конкурентная борьба заставляла ифирмы, и отдельных личностей искать любые способы, чтобы выделиться, незатеряться среди себе подобных, а значит — выжить.

Мымра занимала в «Бумажной птице» должность администратора.Вероятно, вечно загруженный Тверитинов передал ей слишком большие полномочия,потому что вела она себя вызывающе. По телефону она представилась ЭммойВениаминовной Грушиной, а при личной встрече просила называть себя просто Эммойи по-мужски пожала протянутую Петей руку.

Грушина приехала с Тверитиновым и осталась после его уходаобсудить детали. Теперь она сидела напротив Пети в кресле, положив ногу наногу, и курила, выдыхая в его сторону длинные драконьи струи дыма. Ей недавноисполнилось сорок восемь лет, ее взрослая дочь-археолог жила на раскопках, амуж давным-давно сбежал — к владелице салона красоты, рыжей вульгарной девице,которая важнейшим из всех искусств считала узоры на ногтях. Эмма решила, что вподобных обстоятельствах она вправе отыгрываться на других.

Она была высокой и крупной дамой с красивым лицом, которомуотчаянно не хватало мягких линий. Скверный характер отталкивал от нее новыхподруг, а тяжелый взгляд — потенциальных ухажеров. Короткая стрижка излишнеподчеркивала тяжелый подбородок и полную шею. Никто и никогда не назвал бы ееочаровательной женщиной.

— Сергей Филиппович ничего не говорил о том, что желаетизмерять свою помощницу в сантиметрах, — уперся Петя.

Ему хотелось дать мымре поддых, чтобы вывести ее изсостояния равновесия. Она была спокойна, как удав. В сложившейся ситуации этоПетю сильно раздражало.

— Зато я вам говорю, — возразила Эмма. —Сергей Филиппович не вникает в детали. Он просто забыл кое о чем в силу своейзанятости. Видите ли, у нас есть одна загвоздка.

Сабина сидела за стеклянной перегородкой и делала вид, чтоей ничего не слышно, хотя изо всех сил напрягала слух и могла уловить многое изинтересующего ее разговора.

— У вас слишком узкие кресла? — саркастическиспросил Петя. — Как же вы работаете, если отвергаете высокогопрофессионала по такой непристойной причине? Это дискриминация полных женщин!

Сабина налилась краской и стала похожа на неровно вызревшийпомидор. Дожила. Ее называют полной женщиной. Какое свинство! До сих пор ейкак-то не приходило в голову комплексовать по поводу своего веса. Может быть,зря? Если почитать женские журналы, получится, что буквально вся страна боретсяс целлюлитом и складками на животе.

— Все очень просто. — Эмма распилила собеседникавзглядом сверху вниз, рассчитывая, очевидно, что он сию секунду распадется надве половинки. — Мы ищем помощницу потому, что предыдущая, Аня Варламова,вышла замуж за иностранца и покинула страну. Все это произошло нескольконеожиданно и очень не вовремя. Накануне важных событий. Через две-три неделиСергею Филипповичу предстоит ряд официальных встреч с представителями бумажногобизнеса, посещение светских мероприятий, зарубежные поездки и контакты сзападными партнерами. Помощнице придется его сопровождать. Выглядеть онадолжна, безусловно, достойно. Сергей Филиппович выделил средства на то, чтобыподобрать ей гардероб. Была потрачена большая сумма, и у нас на руках осталсячемодан с одеждой, которую уже поздно возвращать в магазины. Каждый костюм иплатье расписаны под определенное мероприятие.

— Вы это серьезно? — не поверил Петя.

Эмма Грушина не обратила на его взлетевшие брови никакоговнимания.

— Нам нужна девушка сорок четвертого размера, — нетерпящим возражений тоном закончила она. — И мы обязательно такую найдем.Ваша нам не подходит. — Она бросила короткий взгляд на Сабину, котораясидела за перегородкой совершенно неподвижно и непонятно о чем думала. —Впрочем…

— Что? — насторожился Петя.

— Если она сумеет похудеть до сорок четвертого…

— За две недели? Не смешите меня.

— Вам следует с ней поговорить. Возможно, ей очень нужнаработа.

— Ошибаетесь. Это лучший кадр в моем агентстве, —отрезал Петя. Ему резко расхотелось угождать Тверитинову. В конце концов, закого его принимают?! — Работу она найдет в два счета. За ней выстраиваютсяочереди. Предлагая вам ее кандидатуру, я хотел оказать любезность своемуклиенту, который попросил меня посодействовать Сергею Филипповичу.