Защитники не могут стрелять, вернее могут, но каждый раз неизбежно превращаясь в мишень для минимум трёх-пяти лучников, рискуя если не погибнуть, то получить рану. Совсем не важно опасную или лёгкую, ведь каждая рана может вывести из строя, помешать кидать стрелы со стены... чего и желают добиться нападавшие. Если же защитники крепости перестанут подставляться под выстрелы, то для кыргызов это тоже вполне приемлемый результат. Служившие укрытием лучникам врага большие щиты не пробить стрелой, а поджечь их не позволяют наброшенные сверху мокрые шкуры.

Казалось бы один арбалетчик и два лучника это очень небольшая величина там, где увлечённо кидают стрелы десятки бойцов, однако Оган и его сопровождающие умудряются кардинально изменить ситуацию. Да, обычная горящая стрела с обмоткой из смоченной маслом пакли не способна поджечь мокрую шкуру, другое дело — дорогая покупная стрела нелюдей с уроном огнём! При попадании подобная стрела мгновенно вспыхивает ярким-жарким огнём и не тухнет какое-то время, даже если попытаться её специально потушить, при этом рождённый стрелой колдовской огонь постепенно распространяется в стороны, пожирая шкуру, подбираясь к деревянной основе щита, если ему не мешать, то со временем обязательно возьмётся за неё. Особый разговор — выпускаемые из арбалета болты: прилетевший болт не только поджигает щит ничуть не хуже стрелы, он пробивает его и поражает того, кто прячется за ним, одновременно уничтожая укрытие, нанося противнику урон в живой силе и вызывая страх и панику у сотоварищей убитого. Всего один арбалетчик и пара умелых лучников начисто обесценивают успешную тактику кыргызов, заставляют нервничать их стрелков, их действия ободряют приунывших было защитников стены.

На этот раз Оган не целится, тщательно выверяя каждый выстрел, его задача — предельная скорострельность в попытке достать как можно больше щитов за как можно меньший отрезок времени (дабы скорей лишить лучников врага укрытия). Подход старейшины оправдан, как и расход дорогих огненных болтов: неуклюжий-массивный щит это куда более лёгкая мишень чем быстро движущийся воин и в то же время его не пронять ничем кроме покупного болта с уроном огнём. Пришедшие вместе с ним умельцы придерживаются схожей тактики: их оружие не позволяет пробивать шкуру и толстую преграду из жердей, но заряженные магией стрелы свободно поджигают всю конструкцию и таким образом пусть и не сразу, но выводят её из строя. Сопровождающий болты и стрелы огонь беспощадно разрушает планы и надежды кыргызских воинов, лишает укрытий стрелков, обесценивает затраченные на сооружение и доставку щитов усилия.

Нападавшие определённо не согласны с подобной постановкой вопроса — Оган и пришедшие с ним лучники сильно мешают им! Мешают, а значит их нужно убрать, не считаясь с потерями! Вскоре на троицу бойцов обрушивается настоящий шквал из стрел! Остальные защитники стены не то чтобы забыты, но основная масса кыргызких лучников сосредоточена отнюдь не на них...

...чем оные лучники неприминули воспользоваться, спеша наказать забывшихся ''коллег'' за выказанное пренебрежение. Что касается старейшины и парочки приведённых им искусников, то их непросто достать, а скажем помешать Огану вести стрельбу ещё сложней, поскольку для использования арбалета ему не требуется так открываться как готовившему выстрел хозяину лука. Возглавляемая им троица постоянно двигается под прикрытием парапета, каждый выстрел производит из нового места, а затем скрывается и снова меняет позицию под свист и треск бессильно режущих воздух или щекочущих камень стрел. Ну и наконец в завязавшейся перестрелке большую роль играет снаряжение трёх шорских воинов — в своём оснащении все трое имеют при себе защищающие от стрел амулеты нелюдей. Род действительно хорошо позаботился о снаряжении своих лучших бойцов! Примерно через час ожесточённой перестрелки, в ходе которой к старейшине присоединилось ещё двое хозяев самострелов, кыргызы вынуждены отойти, бросив вовсю пылающие щиты и тела мёртвых товарищей. Подготовленный и всё это время ожидавший сигнала отряд отборных воинов с лестницами так и не пошёл на штурм стены.

*

Тут надо понимать, надетый на шею или закреплённый на поясе амулет не обеспечивает абсолютную защиту, тем не менее если его обладатель не дурак и не спешит сознательно подставляться под стрелы вражеских лучников, то его шансы уцелеть и не получить оперённый подарочек довольно существенно подрастут. Как и все несущие вложенную магию предметы, амулеты с защитой от стрел могут сильно отличаться по цене, в зависимости от уровня используемых чар, искусства заклинателя, применённой Школы магии, стоимости употреблённых при изготовлении амулета материалов — не особо богатые шорцы не могут позволить себе по-настоящему топовые вещи, однако приобретённые ими изделия нельзя назвать дешёвкой, это хорошие, качественные амулеты, способные обеспечить пользователю достойный уровень защиты от простых безбонусных стрел.

*

К сожалению народ шорцев не способен похвастаться обилием табунов, воинской доблестью или искусством ремесленников, не имея большой собственной территории он разделён на множество обособленных сеоков (родов), что зачастую вынуждены откупаться от более многочисленных и сплочённых соседей, чьи земли окружают их со всех сторон. Но тем не менее этот народ нельзя назвать народом забитых терпил — загнанный в угол шорский род может очень круто огрызнуться... и помня об этом, их сильные соседи обычно предпочитают не доводить дело до греха, удовлетвориться откупом и формальным по сути, но внешне красиво обставленным изъявлением покорности. Шорцы неплохо умеют работать с металлом, по крайне мере так утверждают охотно покупавшие изделия их кузнецов чужеземные купцы, да и кыргызские беги (князья) предпочитают получать с них дань не конями или овцами, не шерстью и изделиями из неё, не пушниной или рыбой, а блестящими клинками и прочными панцирями, наконечниками стрел и копий, железными стременами.

С самого начала торговля с нелюдями-пришельцами много значит для представителей небольшого-небогатого народа. Посланцы разных родов относительно немногое могут предложить Драконам, но в то же время очень многое желают от них получить: крайне востребованное и труднодоступное в родных краях зерно, муку, крупу, нить и ткани, сразу и наповал завоевавшие сердца любых шорских ремесленников инструменты, широчайший ассортимент галантерейных товаров, ручные прядильные станки, удивительные светилки и зеркала, клеи-краски-пропитки, очень хорошее оружие, позволяющие долго хранить продукты холодильные шкафы, специи, драгоценный сахар и подозрительно дешёвую соль. Недавно распробовав лекарства нелюдей, пришедшие в абсолютнейшей восторг шорцы уже не могут без них обходиться. Среди детворы и даже умудрённых годами людей большой популярностью пользуются сведённые в стопку цветные картинки (лубок), что позволяют разделить приключение и жизнь героев и правителей, мудрецов и путешественников. По правде говоря, сложно назвать товар