Флинн не поняла:

– Что?

– Кто это был – бекас или заяц?

– Это тигр, – сказала Флинн, которая сильно сомневалась, что она сейчас в состоянии отличить зайца от дикой кошки. И вообще – кто такой бекас?

Даниэль чуть не выронил билет из рук. На всякий случай он быстро вернул его Флинн:

– Правда? Тигр?

– Белый, – подтвердила Флинн, словно этим всё было сказано.

– Прозрачный?

– Немножко.

Даниэль усмехнулся:

– Это потому, что он призрак.

– Что? – снова спросила Флинн.

– Он один из трёх миространников, – объяснил Даниэль. – Самый редкий. Тидерий. Эта троица бродит по всему земному шару в поисках подходящих учеников: отважных, талантливых, с жаждой деятельности. Имеющих причину, по которой поезд им нужен. А они нужны поезду. Павлинов так и отбирают.

Флинн вспомнился портрет Стефенсона на фоне зверей. Почему ей сразу не пришло это в голову? Магия, осознала она, существует в самых разных видах.

– Но… – Она запнулась. – Я часто его видела. В поезде.

Даниэль задумчиво потёр подбородок:

– Теперь я понимаю, почему две недели назад маршрут поезда прошёл через это заброшенное место. Такое ощущение, что Тидерий хотел дать тебе шанс обрести уверенность в себе. Потенциал, одарённость – всё это у тебя есть. Не хватало только веры в себя. И время, проведённое в поезде, её тебе дало. Флинн Нахтигаль – от непава к павлину, – сказал он, словно продекламировал какой-то рекламный слоган. С тихой улыбкой он протянул ей руку. – Ну, мне остаётся только сказать: с возвращением!

Флинн ошарашенно перевела взгляд с него на билет. За датой поступления – сегодняшним днём – стояла дата окончания. Между ними пролегало пять лет. Пять лет, за которые она могла выяснить, что в ней сокрыто и что она будет делать. А то, что она будет что-то делать, теперь не вызывало никаких сомнений.

Флинн, сощурившись, посмотрела туда, где исчез тигр.

– Мне хватит, – тихо сказала она. – Спасибо, Тидерий.

И в поднявшемся ветре шелестящая трава была почти похожа на его полосы.

С потрясающим чувством, что она добралась, добралась до цели путешествия, нашла то, что искала, Флинн, ухватившись за руку Даниэля, вскарабкалась в тамбур.

Даниэль дал ей двадцать минут до отправления поезда. И она оставила на перроне длинное письмо. Она не сомневалась, что мать найдёт его. Письмо полнилось странными событиями, приключениями и тайнами. Оно сообщало о посещении чужеземных вокзалов и чистке кастрюль, несостоявшихся дуэлях-паркурах и шёпоте созвездий. Она написала о Пегс, Касиме и Фёдоре, о Даниэле, о павлинах-фантомах и своём решении разгадать эту загадку. Она написала, что ей жаль, но сейчас она домой не вернётся и по-другому нельзя.

Когда поезд наконец тронулся, Флинн обернулась на вокзальные часы. Они показывали два часа двадцать две минуты. Дня. И на этот раз она действительно обернулась назад – в последний раз на долгое время.

Даниэль открыл перед Флинн дверь в комнату отдыха павлинов, и когда она вошла, разразилась буря аплодисментов.

Флинн широко улыбнулась. Всё правильно: жизнь мрачна, несправедлива и подла. Но так быть не должно.

Иногда бывает совсем по-другому.

ПРАВИЛА ВСЕМИРНОГО ЭКСПРЕССА

Действительно для павлинов всех классов, составлено Джорджем Стефенсоном

Правило 1. Запрещается носиться по вагонам и тамбурам, прыгать или толкаться.

Правило 2. Запрещается покидать спальные вагоны после отбоя от двадцати двух часов до шести часов утра.

Правило 3. Запрещается сообщать правила внутреннего распорядка поезда посторонним.

Правило 4. Запрещается использовать электрические приборы.

Правило 5. Запрещается входить в помещения так называемого Последнего вагона.

Правило 6. Запрещается несанкционированная работа над магически-технологическими изобретениями любого рода.

Правило 7. Запрещается посадка в поезд без билета.

Правило 8. Запрещается подниматься на крышу без наличия особого разрешения.

Правило 9. Запрещается несанкционированное посещение кухни или склада.

Правило 10. Запрещается посещение паровоза.

Правило 11. Найденные вещи требуется сдавать заведующему хозяйственной частью.

Правило 12. Запрещается мешать проведению занятий, опаздывать или выходить в туалет. Запрещается спать на занятиях. А ежели такое случится, хотя бы не храпеть.

Правило 13. Во время самостоятельных занятий полагается соблюдать тишину.

Правило 14. На занятия, во время самостоятельных занятий, вечером в пятницу и по особым случаям требуется надевать школьную форму.

Правило 15. По вопросам приёма в школьные клубы, в особенности в клуб Стефенсона, решение принимает директор школы.

Правило 16. Связь с лицами вне поезда осуществляется исключительно по радио и в письмах.

Правило 17. В поезде обязательны хорошие манеры.

Правило 18. Поведение вне поезда ни в чём не должно отличаться от поведения в поезде.

Правило 19. Запрещается высовывать руки, голову и ноги из окон и дверей и просовывать их за или под перила.

Правило 20. Решения любого рода должны приниматься на благо всех пассажиров и на благо всего мира.

Правило 21. Грубые нарушения правил влекут за собой ответственность перед центральным офисом Всемирного экспресса.

ПРАВИЛА ВСЕМИРНОГО ЭКСПРЕССА

Дополнено Ф. Флорет

Правило 22. Запрещаются паркур-дуэли.

Правило 23. Также запрещается делать ставки на исход паркур-дуэлей.

Правило 24. Запрещается иметь у себя карманные фонарики или иные приспособления, которые можно использовать для передвижения по ночам.

Правило 25. Запрещается использовать на уроках или во время самостоятельных занятий шепчущие ручки или иные вспомогательные средства, избавляющие от необходимости мыслить самостоятельно.

Правило 26. Запрещается ношение фанатских футболок каких-либо рок-групп.