прикрыла боевую рану.

– Я не могу тебя хорошо видеть, когда ты сидишь с той стороны.

Он вздохнул и опустился передо мной на колени, положив руки мне на ноги.

– Теперь ты меня видишь?

– Да. Почему ты не с мамой? Ты должен быть рядом с ней.

– Она хотела, чтобы в твой день рождения я был с тобой. И я хотел быть здесь в твой день рождения. Никто из нас не хотел, чтобы какой-то другой парень пригласил тебя на свидание. Одна мысль об этом сводила меня с ума. – Его лицо напряглось, а руки прошлись вверх и вниз по моим обтянутым шерстяными рейтузами бедрам. – Мы с мамой говорили… о тебе и обо всем остальном. Она помогла мне кое в чем разобраться.

– Например?

– Ты только что сказала Рису, что влюблена в меня.

– Да. Но в чем твоя мама помогла тебе разобраться?

Рядом с ботинком Мэла продолжало раздаваться рычание. Мы оба его проигнорировали.

– Я не знаю, что такое отношения, что такое любовь. Много чего не знаю. Видеть ее и папу вместе в последние несколько дней… – Он раздвинул мои колени, придвигаясь ближе. – Знаешь, я тоже люблю тебя. Я просто слишком сильно настаивал не на том, в неподходящее время, не по той причине. Я был очень неправ, тыковка.

– Да.

Он кивнул.

– Правильная девушка, неправильное все остальное.

Мой здоровый глаз наполнился слезами. Больной глаз и не прекращал слезиться, но это было что-то совсем другое.

– Спасибо. Но все пошло наперекосяк, и ты снова исчез. Ты должен перестать так поступать. Это граница, Мэл. Я больше не смогу этого вытерпеть.

– Я больше не исчезну. Обещаю, мы разберемся во всем вместе.

– Хорошо. – Я шмыгнула носом и улыбнулась. – Тебе лучше вернуться к маме.

– Утром. Я нанял частный самолет, чтобы он отвез нас обратно. Она, э-э… они думают, что через день или два. – Он крепко зажмурился и уткнулся лбом мне в колени. – Самая тяжелая гребаная неделя в моей жизни. Вообще почти не сплю. Ты будешь спать со мной, Энн? Мне правда нужно, чтобы ты спала со мной.

Я положила руку ему на голову, поглаживая мягкие пряди волос.

– Я сделаю все, что ты хочешь.

* * *

Когда я проснулась, на будильнике светилось зеленым одиннадцать сорок. Мы выключили весь свет и улеглись вдвоем на мою кровать (матрас все еще лежал на полу). Как обычно, обезболивающее меня вырубило. Я понятия не имела, где Мэл. Вдалеке на лестнице послышались шаги, дверь открылась, и по полу застучали маленькие гвоздики. В следующий миг около меня восторженно запрыгал Убийца. Поприветствовав меня должным образом, он перескочил к моему полосатому трикотажному платью. Я бросила его на комод, но не добросила. Оно лежало на полу и, по-видимому, стало для щенка идеальной постелью.

– Нашему сыночку нужно было отлить, – сказал Мэл, снимая толстовку и ботинки.

– Ты хороший отец.

– Правда же? Я самый лучший. – Затем последовали его джинсы, и под ними не оказалось ничего, кроме него самого. Жаль, чтобы его рассмотреть, пришлось довольствоваться только рассеянным светом с улицы. Мэл забрался под одеяло рядом со мной. – Как дела, тыковка? Твой глаз выглядит неважно.

– Знаю. Я вообще ничего не вижу с той стороны. Но ты должен говорить мне, что я красивая, несмотря ни на что.

– Ты прекрасна, несмотря ни на что. А еще у тебя под глазом потрясающий фингал. На будущее: не ввязывайся в драки. – Он поцеловал меня, нежно и сладко. Затем поцеловал меня глубоко и влажно, скользнув языком в рот. Его вкус был домашним, ощущение от его рук, баюкающих мою голову, было само совершенство. Я провела пальцами по его груди и вверх по мощным плечам, вспоминая все заново. Мои бедра напряглись, между ног все набухло и увлажнилось. Утолщающийся член ткнулся мне в тазовую кость. Чертовски приятно, что я не одинока в своем желании.

– С днем рождения, – прошептал он.

– Ты вернулся.

– Черт, я скучал по тебе.

– Я тоже скучала по тебе.

– Ты так быстро заснула. Что под ней? – Он поиграл с краем моей ночной футболки.

– Уже забыл?

Он стянул мою футболку через голову и отбросил ее в сторону.

– О, грудь. Лучший подарок на свете. Спасибо, тыковка.

– Всегда пожалуйста. Я всецело за то, чтобы дарить подарки в собственный день рождения. – Я резко втянула воздух, когда он лизнул сначала один сосок, затем другой. Они затвердели и заныли наилучшим образом. – Подожди, пока не увидишь, что еще у меня есть для тебя.

– Здесь? Покажи. – Его пальцы зацепились за пояс моих трусиков, стаскивая их вниз. – Мило. Хочу взглянуть поближе.

Он скользнул мне между ног, его пальцы двигались вверх и вниз по моим бедрам, как перышко. Мучительно медленно он вылизал дорожку от верхней части лобка до груди. Каждую частичку меня, к которой он прикасался, покалывало. Он накрыл мои губы своими, массируя рукой промежность. Палец с легкостью скользнул глубоко внутрь.

– Кажется, я тебе нравлюсь.

– Заткнись и поцелуй меня, – рассмеялся он.

Палец внутри меня задвигался и потер какое-то сладкое местечко, которое сводило меня с ума. Я ахнула, выгнула шею и широко раскрыла глаза, невидяще уставившись в потолок.

– Господи, Мэл.

– Вот так. – Его большой палец обвел мой клитор, заставив задрожать мышцы ног. Без сомнения, это будет быстро и сильно. Возможно, я несколько пренебрегала своими оргазмами во время его отсутствия. Мое либидо было в отпуске. Так вот, оно вернулось, и даже более чем. Горячий рот обхватил сосок, сильно посасывая, дразня языком.

Я застонала и прижала Мэла к себе.

– Еще.

Второй палец присоединился к первому, слегка растягивая меня, еще эффективнее касаясь моего сладкого места. Я с силой уперлась пятками в матрас. На этот раз он может просто убить меня, но это того стоит.

– Скажи мне, что любишь меня, – попросил он, продолжая играть с моим соском.

– Я люблю тебя.

– Нет, не любишь. Ты говоришь это только потому, что хочешь кончить. – Он поднялся, со злой усмешкой заглянул мне в глаза. Я пропала. – Я тебе совсем не верю.

Я схватила его лицо, сминая губами губы, крепко целуя. Показывая, что я чувствую. Рука между моих ног не переставала работать, сводя меня с ума. Пальцы входили снова и снова. Этого было почти достаточно, но не совсем. Боже, внутри меня все стянулось в узел. Уже почти.

– Ты любишь меня, Энн? – Он откинулся на пятки, скользя пальцами внутри и снаружи меня, усиливая давление.

– Да.

Он схватил с края кровати презерватив и разорвал зубами упаковку.

– Очень?

Я кивнула,