Эти обвинения, или внезапная смена отношения Софы ко мне, или осознание того, что истинный убийца еще на свободе, и вместо травли магическому обществу неплохо было бы предпринять хоть что-нибудь, пока не случился очередной инцидент.

Но они даже Матвея не восприняли всерьез.

Зато я будто чувствовала его дыхание. Он наверняка обо всем знает. Может, даже предполагает, что не все в этом городе глупы настолько. На его месте я была бы очень осторожной… или, напротив, перестала бы чего-либо бояться и оторвалась по полной, пока я еще на свободе… Это и пугало.

А примерно через час после того как я дочитала письмо матушки (слезы как раз успели высохнуть) мне позвонил отец.

После недавних событий я поставила на его звонок специальный звук. Красивую меланхоличную мелодию. Чтобы точно знать, кому отвечать.

Ведь он тоже наверняка все знает.

Иначе зачем бы звонил?..

Почему-то внезапно захотелось, чтобы он оказался здесь, обнял меня, закрыл от всех… Помог магическому обществу прозреть. Продемонстрировал, на какую ерунду они тратят время, когда вот-вот должно случиться что-то действительно страшное, против чего я, увы, бессильна.

– Здравствуй, отец, – ответила я.

– Куда ты все-таки ввязалась, Яна? – его голос был не то раздраженным… не то обеспокоенным? – Почему мне звонят и сообщают, что тебя подозревают в серии преступлений, которых ты не совершала?

Я облегченно улыбнулась – отец им не поверил.

– Меня решили подставить, – ответила я, – не знаю, почему. Может, просто обстоятельства сложились так удобно.

– Яна, – отец вздохнул. – Мы уже едем. Я и Милана. Почти час. Но ты и сама знаешь, что расстояние здесь не из маленьких. Почему ты не осталась учиться в родном городе?..

Кажется, отец не ожидал ответа, но я все же призналась:

– Мне там было слишком одиноко. Я думала, тут все исправится.

– Исправилось?

– Мама рассказала истинную причину, по которой она ушла.

Вздох повторился.

– Мы обязательно обсудим это, но позже. Мы скоро будем и во всем разберемся. Все виновные будут наказаны. Тебе осталось только нас дождаться.

Насколько я могу судить, даже если ехать из моего родного города сюда на машине, потребуется как минимум часов десять. А я очень сомневаюсь, что у меня есть еще девять часов времени.

Убийца точит ножи.

Краска подползает к углам.

– Отец, – произнесла я.

– Да?

– Спасибо тебе за все, – пролепетала я. – Я была не самой лучшей дочкой, но я очень ценю все, что ты для меня сделал. Я помню, прошлым летом… Мы с тобой ходили посмотреть на нечисть, и ты сказал, что я достойный человек, и я хочу сказать, что без тебя я бы такой не стала.

– Яна… – Я даже через тысячу километров расслышала его растерянность.

– И я совсем не против вашего общения с Миланой… Она хорошая. Не похожа на маму – на ту маму, с которой я здесь познакомилась, но все же хорошая. Передавай ей привет… А знаешь, что послужило причиной того, что меня во всем обвинили? Ты ведь помнишь Яра… Ярослава. Ты говорил, что вы знакомы.

– Помню.

Что ж, в таком случае я готова сообщить правду – и ничего кроме нее.

– Я стояла возле его подъезда. Хотела войти внутрь, но не решалась. А потом из подъезда вышла его сестра. И душа подсказала мне, что нужно пойти за ней. Именно в тот вечер охотник за душами совершил на нее покушение. Я увидела, как он пытается его осуществить, но предотвратила, что ли… Но в глазах всех его будто не существует. Есть лишь я и Веста, которая ничего не видела. А веду я вот к чему… Моя душа снова неспокойна.

– Дождись нас, – попросил отец.

– Я постараюсь, – ответила я. – Но ведьма, выдвинувшая обвинения против меня, знает, где я живу. И рано или поздно…

Типичная ситуация всех красивых мрачных сказочек, когда непонятно, чего бояться: неведомого зла или друзей, что так легко умеют менять свое мнение.

– Яна! – раздался в трубке женский голос.

– Милана? – на всякий случай уточнила я, хотя сразу узнала ее голос.

– Это я, – согласилась Милана. – И я тебе обещаю, что все будет хорошо. Справедливость восторжествует. Не поддавайся панике. Ты сильная. Ты права. Ты спасла жизнь! Ты, именно ты! Не те, кто просто треплет языком! Ты обязательно со всем справишься, и мы поможем тебе в этом. Они говорят, что нападения преследуют тебя – но я прекрасно знаю, как в те две ночи, когда в нашем городе обнаруживались жертвы, ты спала в своей кровати. Мы докажем им это. И все будет хорошо.

– Спасибо, – только и сказала я.

– Спасибо тебе, солнце! Запомни: никогда не следует отступать, если ты уверена в своей правоте. И мы своими глазами увидим, кто здесь говорит истину, а кто верит каждому пустозвону. Жди нас. Мы прибудем совсем скоро, быстрее, чем ты думаешь. До встречи, моя дорогая.

– До встречи, Милана, – отозвалась я. И все же добавила прежде, чем отключиться: – Пожалуйста, берегите моего отца. Он в этом нуждается.

Я прервала звонок и подошла к окну.

Если они знают, где я живу, то смогут пройти внутрь. Вахтер в нашем общежитии отсутствует в половине случаев. А даже если охрана сегодня решила дежурить на посту как никогда яростно, ничто не помешает желающим проникнуть внутрь подговорить какого-нибудь студента. У нас пускают под залог пропусков.

Хочется надеяться, что ни у кого подобного желания не возникнет.

Но мне ли не знать, на что способны люди, следующие за своей целью.

Так ли безопасно оставаться здесь, как я для себя решила?..

Я подошла к окну. Выглянула. Из нашего окна видно входную дверь. Меня так тогда вычислили. Что Яр меня подвезет. Как это было давно… Зачем я уехала? Если бы Яр был рядом…

Любит меня, говорит.

Почему в красивых сказочках сразу после таких признаний наступает счастливый конец? Наш конец (а я ведь на самом деле тоже чувствую, что он близко) счастливым быть не планирует. И я даже не уверена, что он станет именно «нашим».

Я даже не сказала ему ничего.

Впрочем, что я могла бы сказать? «Я тоже»? Я не настолько сильно умею слушать себя. Я не знаю названий своим чувствам. Я не знаю ничего, ничего, ничего…

На общажной парковке остановилась машина. Блестящие двери, затонированные стекла. Иномарка. Студенты общежитий на таких не ездят. Да и их родители тоже… В целом машина не самое распространенное здесь явление. Многие у нас арендуют квартиру поблизости. К счастью, вокруг всегда полно арендодателей с квартирами всех расцветок.

Из нее вышел мужчина.

Лет тридцать. На родителя не похож. На студента тоже. Зато лицо знакомое – вот чудеса. Достал мобильник, что-то набрал быстро – не боится, что замерзнут пальцы?