Но радость Руслана была недолгой. Оставшийся день все тянулся и тянулся, но никто так и не пришел спасать детей. Озимов приуныл, но все-таки надеялся. Ведь у папы Андрея и Вадима – не целая армия! И если он придет, то когда? Могут пройти дни и месяцы, пока мужчина соберется с силами. Да и вообще, как он один справится с Черноморовым и его бандой? Дочку-то вон – и ту захватили и привязали к столбу. Когда Руслан проходил мимо, рядом с Колей, которого он напрасно обзывал трусом – теперь мальчик это понимал, – была привязана очень симпатичная девочка, в лице которой он различил черты братьев Прохоровых. Да. Нелегко придется их отцу, если вообще удастся что-нибудь сделать. Руслан, конечно, не сомневался в желании Михаила вызволить детей, но даже детский мозг отказывался верить, что один мужчина способен взять штурмом стены монастыря. Для этого ему нужно войско… ну, или огромная удача.

В итоге, мальчик к вечеру совсем опечалился, тем более, в КУНГи вновь ворвались «собаки» Черноморова – почему-то Озимову приходило на ум лишь это сравнение – и стали выгонять детей на ночь глядя на новую прогулку. Будто утренней было мало. И дети недовольно, еле-еле переставляя ноги, шли на улицу, где сбивались в небольшую толпу рядом с привязанными к столбам Колькой и дочкой Прохорова. Вадим сказал, что ее зовут Александра, – красивое имя.

Руслан подошел к толпе и медленно протиснулся вперед. Дети боялись предстоящего зрелища, поэтому совсем не препятствовали Озимову занять более выгодную для наблюдения позицию. Перед столбами горел костер, ярко освещая усталые лица двух изможденных подростков.

Толпа резко отпрянула, когда в круг света вступил Черноморов, но его шавки – Свирид и Федор (третий, видимо, отдыхал) автоматами подтолкнули детей с боков, чтобы не разбегались.

Рыжий клоун, как его называла Катя, уже хотел заговорить, но осекся. Его глаза метнулись вправо, в сторону собственной церкви, где он еще утром мучил Руслана. Мальчика покоробило от этих воспоминаний. Секунду спустя Черноморов так же молча вышел из света костра и растворился в темноте, которая из-за тумана стала более непроницаемой.

– Вот отвлечется, еще попробуй! – слишком громко прошептала Александра Коле. – И не так – не абы как! А как мужик! Сильно! Со звериной злостью! Словно он – твой единственный и смертельный враг!

– Да я делаю все, что могу! – огрызнулся в ответ паренек.

– Не попробуешь еще раз, – грозно сообщила девочка, – я тебя потом сама урою!

– Да попробую! Попробую! Только отстань, ради бога!

– Нет тут никакого бога! – не унималась дочь Прохорова. – Не видишь?

Руслан стоял ближе всех к столбам, поэтому слышал весь разговор. Но не понял, о чем он. Неужели эти двое что-то задумали? Но что? Они же привязаны к столбам! Что происходит?

Мальчик почувствовал толчок в бок. Оглянулся и остолбенел. Рядом стоял Андрей Прохоров и улыбался.

– Т-ты… т-ты… т-ты чего это тут забыл? – Руслан даже начал заикаться от волнения. – Ты куда пошел? Вот и сидел бы там, и отца бы ждал! Чего обратно приперся?

– Так дождались! – довольно сообщил Андрей и кивнул назад, на Варю. Девушка уже нашла брата и обнимала его. Слезы катились по щекам, а губы дрожали. – Дождались и пришли за вами!

– Вот дураки! Я думал, хоть ты не вернешься! Нас тут убивать сейчас будут, а они вернулись! Нет, это ж на…

Андрей сунул в руку Руслана что-то тяжелое и тихо на ухо проговорил:

– Это для Свирида и Федора, когда Черноморова грохнет наш человек. Остальные уже нейтрализованы, или почти все…

– Этот человек, что ли? – Озимов указал в темноту, а сам сжал в руке пистолет, ощупал, ощутил его тяжесть, коснулся курка. Уж пользоваться оружием в Юрьевской общине умели все, особенно мальчики. Взрослые не жалели времени, чтобы показать детям оружие, дать пощупать и даже объяснить принцип стрельбы. Мальчик с удовольствием нащупал предохранитель и переключил пистолет на стрельбу. Лицо рыжего клоуна стало настолько ненавистным, что мальчик не сомневался – выстрелить сможет.

Из тьмы вышел Черноморов, пристально оглядывая толпу детей. Чуть улыбнулся чему-то краем губ. Руслан чувствовал, как нечто нездоровое сейчас назревает в Черноморове. Следом в круг света втащили женщину, а молодому пацану с отсутствующим взглядом святой отец сказал:

– Возвращайся на стену. Я тут сам разберусь.

Женщина металась и корчилась в холодной грязи, держалась за голову. Озимов искренне жалел ее, ведь только утром сам прошел подобную процедуру.

– И это – ваш спаситель? – зло рявкнул рыжий, отчего толпа детей дружно шагнула назад. – Это на нее вы надеялись? Напрасно!

С этими словами здоровый мужик несколько раз пнул в живот беззащитную женщину в серо-зеленом камуфляже.

– Ну?! – опять рявкнул в толпу Черноморов. – Думаете, я ничего не знал? И не догадывался? Да мне вот этот все выложил, – мужчина указал на длинного мальчика, того самого, который препирался с Русланом и братьями Прохоровыми еще в грузовике. На Антона Кручина. Интересно, по какой такой случайности он попал к ним в КУНГ? – Потом я прочитал ваши мысли. Они для меня – открытая книга! Конец вашему папочке! Он угодил в западню. Что? Думали я опять не в курсе? – Андрей с Русланом обеспокоенно переглянулись. – Так вот! В курсе! Этот мужик издохнет там, куда сунулся, а планы Кизляка и мои не сорвет!

Черноморов зыркнул на Варю, обнявшую братика, и ухмыльнулся.

– Вот ты! Чего приперлась? Я же сказал вам с этим, – рыжий пнул Колю Ростова в коленку, отчего тот зажмурился от боли, – что не нужны вы здесь. А ты? – на сей раз он поднял голову Александры и заглянул ей в глаза. – Ты здоровая, сильная девка! Зачем полезла в ловушку? М-да, детишки! Вы меня разочаровали! Совсем мозгов нет. Поэтому поступим так! Меняем местами здоровую с мутанткой, и все счастливы. Я вскрою шеи этим двоим. Они сами нашли свою судьбу. Я, кто помнит, пощадил их один раз. Они же не захотели! Ах, да! Новый персонаж в нашем грустном царстве! – Черномор присел рядом с девушкой и повернул ее лицо к костру, рассматривая. – О! А ты ничего! Да-да-да-да! Вот же удача! Ты мне всех напоминаешь. Вот прям всех-всех-всех! И маму, и сестру, и сестру того урода, и сестру этого урода… Ну, вот и на долю святого отца выпал благословенный праздник! Как все здорово складывается! В день, когда мне позволено убить одного ребенка, приходят еще два испорченных – прям подарок! – и к ним плюсом идет миловидная дама! Ой, девушка, ты будешь в восторге! У меня такие фантазии…

Костер полыхал оранжевым пламенем, освещая испуганные лица детей, выражавшие теперь одно: обреченность. Если раньше у мальчиков и девочек и теплилась какая-то надежда на более-менее нормальную жизнь, то теперь рыжий дядька расставил все по местам. И детям тут отведена роль каких-то маленьких тварей, которых будут всегда шпынять и унижать.

– Эй! – вновь воскликнул Черноморов. – Забыл сказать! Варя, ты занимаешь место Саши, а ты, Саша, умница ты наша, возвращаешься в лоно семьи. А в награду я убью только одного твоего братика и, если будешь себя хорошо вести, в следующем году никого не трону…