– Он мне не хахаль. Он мой друг. Если ты не хочешь мне помочь, скажи прямо. Кажется, я ничего не прошу лично для меня.

– Зато я прошу… – Он замолк. Настя внезапно ощутила толщу воды, тысячи и тысячи километров соленого океана, разделившие их.

– Ты не хочешь прилететь? – равнодушным тоном спросил он. – Я слышал, ты что-то там пытаешься творить. Я мог бы тебе посоветовать, чем-то помочь…

– Вот и помоги, выручи человека. А о себе я сама позабочусь.

– Настя, ты все такая же упрямая… Хорошо, тогда передай своему протеже мой е-mail. Чем скорее, тем лучше. Пусть напишет все подробно, как, что и когда, и пусть напишет всех, кого подозревает. И почему подозревает. С телефонами и адресами. Ты же понимаешь, я в российской полиции не работаю, эти данные я попытаюсь передать кому следует.

– Спасибо, Марк…

– Настя, погоди, не отключайся. Насчет нашего совместного счета, канарского, ты помнишь, о чем я? Мне звонил Леви-младший, оборвал телефоны, угрожает газетным скандалом и тяжбой. Настя, что ты ему наговорила? Тебе прекрасно известно, что Леви не может переиграть наши с тобой договоры. Но подгадить он может, и серьезно. Это ты его надоумила, скажи?

– Я его всего лишь спросила, могу ли рассчитывать на какие-то деньги. Я никого не нанимала тебя шантажировать.

– Но он именно этим занят. Мне неудобно перед партнерами, это же бизнес. Как ты думаешь, отчего я так спокойно это говорю?

– Ну, зная немножко тебя… – Она засмеялась. – Ты либо пристрелил всех братьев Леви, либо принял парагвайское гражданство и сбежал, либо… решил со мной поделиться.

– Настя, зачем же ты из меня изверга творишь? Всем прекрасно известно, что это ты меня бросила. Бросила и сбежала с такой скоростью, что я просто не успел с тобой поделиться…

– Марк, не будем вспоминать.

– Не будем. Я перевел тебе в «Сити» миллион сто тысяч. Это половина, все честно. Ты можешь мне обещать, что отзовешь своих безумных дружков-крючкотворов?

– Обещаю, Марк, обещаю.

Положила трубку и с криком «Йессс!» сделала два кувырка вперед.

Она летала. И никакие дрязги с бывшим великим продюсером не могли помешать ее полету. А деньги… деньги каким-то волшебным образом сами полетели навстречу.

– Настасья? Хелло, это Майкл Леви, адвокатский дом Леви, узнаете? Я готов переслать вам образцы заявлений… если мы все сделаем правильно, есть шанс получить неустойку от казино, где вы выступали в последний раз. Да, там один человек получил ранение, они готовы любыми средствами глушить скандал, понимаете меня? Да, это хорошие деньги, нельзя упускать…

Спустя две недели позвонил мужчина, не представился, но говорил таким тоном, что спрашивать его имя как-то сразу расхотелось. Мужчина предложил включить телевизор ровно в девять двадцать. Настя включила, ничего не понимая. Показывали какие-то уголовные сюжеты, кровь на асфальте, разбитые машины, избитого алкаша в камере. Внезапно сквозь мешанину уголовщины проступили контуры крайне неприятного, но знакомого дела…

«…задержаны двое наркоманов, совершавших убийства женщин с целью грабежа. Однако в ходе следствия было установлено, что по крайней мере в трех случаях убийства носили заказной характер… проводятся следственные эксперименты, арестованные дают показания… есть вероятность выйти на непосредственных организаторов покушений…»

– Посмотрели? – перезвонил незнакомец. – Завтра вместе с гражданином Кушко приезжайте к нам. Второй подъезд, пропуск вам будет выписан.

– Ой, а Сергей как раз в Питер уезжа…

– Не опаздывайте, одиннадцать двадцать, – механически произнес собеседник, будто не заметил ее слов.

Настя слегка обалдела от такого напора. Человек даже не потрудился намекнуть, где именно в громадной Москве искать второй подъезд. Но Сергей оказался гораздо более сообразительным москвичом. Он сумел как-то договориться с ребятами, как-то выкрутился, обменял билет на день позже. Ко второму подъезду примчались галопом, еле успели выкрутить в пробках. Сосредоточенный юноша в военной форме проверил документы, проводил их за вертушку.

В пустом тихом кабинете, за заваленным бумагами столом, сидел невзрачный сухощавый тип, похожий на индийского божка. Насте он предложил кресло в сторонке, а Сергея сразу взял в оборот. Его стиль общения больше походил на допрос страшного преступника, чем на беседу. Настя сзади видела, как потеет и мучается милый Кентавр, но ничем помочь не могла. Божка интересовали такие детали, о которых Серега давно забыл.

Где был такого-то числа? Имена и фамилии танцоров из клуба? Почему не сдружились с тем? Почему не сработались с этим?

Несколько раз, – Настя видела, – Сергей едва не взорвался. Несколько раз он невольно переспрашивал, откуда следователю известны те или иные нюансы отношений. Но мучитель ловко уклонялся от встречных вопросов, снова выводил на опасную колею. Одно Настя признала быстро и безоговорочно – серый божок был настоящий профессионал и проделал огромную работу.

Он вскопал такие поля, о которых давно забыл сам настрадавшийся Кушко.

– Узнаете этих людей? Посмотрите внимательно, я вас не тороплю.

Снимки веером. Анастасия вытянула шею, но не рассмотрела ничего, кроме бликов яркого глянца. Становилось не совсем понятно, зачем ее вытащили в кабинет с темными шторами.

– Этого знаю, мы с ним вместе… – Голос Сергея дрогнул. – А это же мой бывший арт-директор, это когда я еще в клубе…

– Значит, записываем. Узнаете человека на снимке номер четыре. Давайте по порядку, когда и где познакомились…

Внезапно что-то изменилось. Сергей напрягся. Настя поймала себя на том, что научилась уже улавливать еле заметные изменения в его настроении. Если до того он просто волновался, то теперь занервничал. Но не как виноватый. Занервничал… будто его поймали на чем-то стыдном. Следователь извлек из папки следующую стопку фотографий, разложил веером.

– Черт побери! Откуда у вас?…

– Послушайте, Кушко! – Хозяин кабинета потер переносицу, и Настя вдруг увидела не упрямого солдафона, а смертельно уставшего человека. – Насколько нам известно, вашим делом занимается райотдел милиции. Там вы проходите свидетелем по двум убийствам. Есть основания полагать, что от рук тех же преступников погибла по крайней мере еще одна девушка. Вы меня понимаете?

– Понимаю…

– В таком случае – думайте.

– Парней я видел в клубе… – Сергей сглотнул, покосился на Настю. – С этой женщиной когда-то встречался. Один раз. Этот мужик тоже… То есть, я хочу сказать, мы ездили к ним на мальчишник, но ничего такого не было…

– Этот?

– Я… я как-то был у него в гостях. Просто посидели, выпили.

– Ссорились? Была личная неприязнь?

– Да нет, вроде…

– Хорошо, отложим пока. Этот?