– А ты нелегко относишься? – Она лукаво улыбнулась. – Каждую замуж зовешь, места себе не находишь?

– В том-то и дело, никого я замуж не зову, – выкрутился Сергей. – И в гости ни к кому не езжу. Это я тебе и хотел сказать. Ни к кому не езжу, а к тебе поехал…

Он опять забыл, что намеревался сказать. Сказать хотелось нечто важное и светлое, но сочинить это светлое получалось, только крепко зажмурив глаза. Стоило бросить взгляд на скучную действительность – и он мгновенно утыкался в пропасть. Эта сказочная бабочка в любой миг могла упорхнуть, обжечь его сиянием, заставить верить в чудо, воспалить его глупые надежды… и исчезнуть. Между ними простиралась бездонная пропасть, на одном берегу – суетливый московский мирок, с дрязгами, разборками, скорыми деньгами и такими же скорыми провалами… А на другом, недоступном краю пропасти – кочующие миражи шапито, сияющие иглы шпилей в облаках детского смеха, миллионные контракты и фешенебельные поклонники.

– А раз приехал, тогда – наливай. И рассказывай, твоя очередь!

Сергей кинул быстрый взгляд на часы. Похоже, спать она не собиралась.

– Только это вино – тебе, наверное, не слишком понравится?

– Прекрати, а? Если ты еще раз сделаешь намек на мою буржуйскую сущность – я высыплю на тебя все пельмени, прямо из кастрюли… Кстати, они готовы. Ты вроде есть хотел?

Она выпустила подушку, ринулась на кухню, загремела поварешкой.

– Ага, кушать хочу жутко, только забыл, – признался Сергей. – Пельмени – просто обожаю.

– Сережа, я такая свинская хозяйка. Это я должна перед тобой извиниться за то, что в доме – шаром покати…

– Майонез у тебя есть? Пельмени привык есть с ним, ничего вкуснее нет.

– Каждому – свое, – дипломатично изрекла хозяйка и выставила перед ним полную банку «провансаля». – Теперь кушай и рассказывай.

– Тут такая неприятность, из-за меня… или не из-за меня, непонятно, но… два человека погибли. Точнее сказать – двух моих знакомых убили.

И не спеша рассказал все, включая мелкие и вовсе неприятные подробности. Нарочно рассказал в неприглядном свете, чтобы Настя не подумала, будто он себя выгораживает. Она оказалась потрясающим слушателем: ни разу не перебила, только следила темными глубокими глазами и наматывала на палец жесткий черный завиток над ухом. Когда Сергей выдохся и затих, ожидая сурового вердикта, она запросто задала несколько вопросов. Почти тех же самых, что задавал капитан Со-ломатин.

– Тебя хотят подставить. Точнее – уже подставили.

– Но… это неумно. – Сергей подумал, что спорит не с ней, а с самим собой. Потому что за последнее время слишком уж все свалилось в одну кучу: и убийства, и скандалы на дачных выездах, и разлад с Диланом. – Здесь все так просто. Если меня кто-то ненавидит – могли давно прикончить, наркоши это сделают за сотню баксов!..

– Значит, тебя не хотят убивать, – рассудила она. – Тебя хотят размазать. Если это, конечно, не паранойя, и все так, как есть. Хотят тебя до тюрьмы довести, а оттуда – может, еще и вытащат, но не бесплатно. Или хотят, чтобы ты всего лишился, проверять вас будут, перессорят между собой. Чтобы ты на улице оказался, под мостом.

– Такое нормальный человек придумать не способен.

– Мстительных людей полно. А чем закончилась история с твоим «белым домом»?

– А-а… Соломатин там разобрался. Не то чтобы разобрался, но ему дали понять, что меня давно забыли, и никого я там, вместе со своими длинными волосами, не интересую. Они сказали, что можно приехать и все обыскать, и якобы у них такая очередь желающих попасть в штат, что просто глупо кого-то им травить. Соломатин не поверил, послал кого-то. Там все так и оказалось… очередь.

– Гм… Значит, это кто-то другой, кого ты не можешь вспомнить. То есть – что же? – задумчиво протянула Анастасия. – Получается, что я косвенно тоже виновата в ее смерти?

– Нет, что ты, что ты! Тут все наоборот… – Он собрался с духом. – Я к тебе ехал, и вдруг, на полпути, до меня дошло – а ведь я тебя тоже подставляю! Нет, ты не отмахивайся, дай мне договорить! У меня с этой Ритой ничего уже не было, когда мы с тобой танцевали. Можешь мне не верить, но это так.

– И что вы теперь будете делать?

– Как и прежде. – Он подумал, что как прежде уже никогда не будет. Прежде было легко, Дилан вращался в клубной тусне как рыба в воде, а нынче приходится выгребать самому. – Будем тренироваться, будем сочинять спектакли и выступать.

– А эти ребята надежные? Те, с которыми ты новую группу организуешь?

– Это парни что надо!

Девушка ненадолго задумалась. Сергей невольно залюбовался ею. Неожиданно он поймал себя на дивном желании, давненько не испытанном. Ему не хотелось уходить. Вроде бы такой внятный, примитивный мужской порыв, но нынешней ночью этот порыв не имел никакой сексуальной почвы.

– Почему ты плакала? Из-за дома? Из-за развода? Ты еще любишь его?

Она смешно помотала головой, не согласно и не отрицательно, наискосок.

– Как можно спрашивать, люблю ли я человека, с которым прожила десять лет? Конечно, люблю. Я плачу… извини. Просто сегодня вечером у меня был неприятный разговор. Такая погань на душе! Ты уверен, что хочешь это слушать?

– Если ты меня не выгоняешь, я буду слушать хоть до утра.

– Я тебя не выгоню, но у окна ты замерзнешь. Здесь страшные сквозняки.

– Просто ты не привыкла к обычной русской зиме. Точнее – отвыкла.

– Слушай, прекрати кокетничать! Возьми в шкафу плед, забирайся в кресло, чтобы я тебя видела, и будем дальше разговаривать!

Он вздохнул, мысленно попросив у Бога временной импотенции.

– Так что сегодня вечером случилось? Помимо всех твоих прежних бед.

– Мне позвонили люди из Москонцерта. В общем-то, сейчас эта структура почти сыграла в ящик, но люди оттуда крутят всеми делами. И цирковыми – в том числе. Это серьезные люди, Марк меня в прошлый приезд знакомил. Они группы продюсируют, целые коллективы по стране возят… Они узнали, что я здесь. Это для тебя я – никто… нет уж, не рви тельняшку, дай договорю! Для публики я тут – темная лошадка, потому что здесь никто не увлечен цирком. Здесь никто в цирковые проекты денег сроду не вкладывал, все на голом энтузиазме держалось! Короче, так. Меня пригласили в цирк, вместе с моим номером…

– Ого! Но так это же здорово!

– Да, я тоже вначале обрадовалась. Но скоро выяснилось, что им нужна не Настя Порываева, а действующая американская звезда Анастасия Арефьева…

– И что, они передумали? – ахнул Сергей.

– Моментально. Как только им стало известно, что я разорвала контракт, что я уже не с Марком и что надо, в конечном счете, за все платить. Они думали, что автоматом будет, как в прошлый раз, я сразу с группой моей, техника тут, костюмы, только готовь мешки для денег.