и тут же получил ответ.

Из его рассказа выходило, что при огромном от природы Источнике с удвоением маны, они не могут изучить заклинания более сложные, чем те, что доступны со вторым рангом профильных способностей магов. Иными словами, способности их Источника, Оперирования маной, Внутренней и Внешней энергии, а также Восприятие потоков силы не могли быть улучшены больше, чем до второго ранга. Если ещё проще — им были доступны только слабенькие и простенькие заклинания.

Драконида звали Идрегондис, и он, стоило ему заметить, что я заинтересовался предложением дипломатического контакта, сразу оживился. Будто и не были сломаны его кости и рёбра и выбиты несколько клыков на морде.

— Мы уважаем чужие границы, и если у вас имеются планы на гоблинов, я уверен, мой повелитель без проблем согласится отдать контроль над их городами, пещерами и поселениями вашей империи. В конце концов, мы ищем доброго, сильного и независимого друга, а не врага. Вы ведь слышали о Гегемонократии? Скажите, вы ещё не отправляли туда свои легионы? Судя по тому, что ваша армия здесь, вы, должно быть, весьма осторожны…

— Хм… Как и все, кого я знаю, мы отправляли только разведку. У вас есть какая-то информация об этом событии?

— Безусловно, император Хренсгоры! Драко Харт, мой повелитель, успел многое выяснить и узнать о том, кем так заинтересовалась Система. Он был бы рад обсудить возможность нашего с вами сотрудничества. Разумеется, если вам будет так удобно.

— И чего там за информация? Мои разведчики не впечатлились. Если бы не трудности здесь, дома, я бы давно отправился и сразился бы с этим… Как его там назвала Система-то? Алик? Авий? Хранитель их, короче.

— Аид, уважаемый Хренсгоры. Этого никчёмного, но, безусловно, опасного и хитрого воришку, что заполучил чужую силу и энергию, зовут Аид. Не будьте слишком самонадеянны, прошу вас. Даже будь гоблинов в пять раз больше, он бы их уничтожил. Мы были свидетелями того, как стотысячная армия с гигантами пала от намного более меньшего его отряда. Мы знаем и другие его секреты и собираем коалицию, чтобы нанести один единственный удар, который он не сможет отразить, каким бы хитрым ублюдком ни был, — хищно оскалился связанный драконид.

Так-так-так! Вот это новости. Коалицию они собирают! Я, конечно, примерно догадываюсь, что они там могут придумать, но… Какой же у меня появляется интересный шанс и возможность. И самое главное — как я и думал, этот дурень не только понятия не имеет, кто именно стоит перед ним, но ещё и не знает, на чьей земле находится. А значит, Система никак не сообщает им о том, что они вошли на территорию Империума. Гегемонократия распространяется только на один континент. По крайней мере, сейчас. Ух… Какие же перспективы появляются. Ошалеть можно! И как мне себя повести с этим кретином? Обрадоваться? Нет, это будет выглядеть странно. Буду вести себя, как типичный и вмиг возвысившийся правитель. ЧСВшником буду, вот.

— Я сильно сомневаюсь, что вы и ваша коалиция хоть что-то из себя представляете. Наверняка моя армия будет основой наших сил. Но у меня нет желания быть за няньку. Да и тем более мне предстоит долгая кампания экспансии против гоблинов. Думаю, если вы такие крутые ребята — вы справитесь и без меня. А если все твои слова ложь и бахвальство с попыткой выгородиться… Что ж, тебе же хуже.

— ЧТО ВЫ! Я не вру! Слово драконида! Я готов хоть Системой поклясться и системный контракт подписать. Только не на предоставление секретных данных о Дракондерсе.

— Системой говоришь? Ладно, посиди-ка тут. Я подниму своих советников, — я покинул драконида, оставляя тайно следить за ним «камеру».

Молча и сдерживаясь изо всех сил, я собрал рядом с собой всех генералов и командиров, после чего отлетел с ними на километр. Кстати, использовал для этого ковёр-самолёт и заклинание парения. И уже там, вдалеке, я от души рассмеялся, снимая ограничитель со своей, как выразился барон Штроппс, «фляги».

— У босса фляга свистит. Надо лекаря звать, — заявил он всем, но мне было наплевать.

Только через минуту у меня кончился запал, и я издал долгий выдох, успокаивая нервы.

— Нужен ваш совет и мозговой штурм.

— Какой-какой штурм? — удивился демон и получил удар под колено от Арбайгол.

— Да заткнись ты! Неужели не интересно, что так свело с ума нашего командира⁈ — заявила она и вопросительно на меня посмотрела.

— В общем, этот драконид… Он не знает, кто мы. Он думает, что мы жители этого континента, и я — убийца Титана. Они предлагают нам союз против Империума.

— ПХАХ! ОНИ ПРЕДЛАГАЮТ НАМ ВОЕВАТЬ ПРОТИВ НАС САМИХ? КАКИЕ СКАЗОЧНЫЕ ИДИОТЫ! — рассмеялась Арбайгол и, заливаясь смехом, схватилась за живот.

— Может, он пытается нас обмануть? — в недоумении почесал голову Чёрный барон.

— Меня? С моими ментальными способностями, которые зависят от уровня? С его жалким двадцать первым уровнем? Если я прикажу ему отжаться на бровях — он не справится с давлением и упадёт на пол.

— Да уж… Это и впрямь забавно, — хитро улыбаясь, почесал подбородок Зинкундир.

— Шикарная возможность нанести им сокрушительный удар и узнать все их планы. Да… Только вот вы не можете пересечь границу и отправиться на переговоры. А звать их сюда, на наши земли опасно, — здраво рассуждал демон.

— Хорошо, давайте так. У меня есть план, я вам его расскажу, а вы попробуйте раскритиковать и найти все возможные промахи и слабые стороны, — заговорщицки прошептал я и выложил одну сумасшедшую идею, что сложилась в моей голове.

* * *

В Порто. Три дня спустя.

Императрица Родии, ужасная и прекрасная Арин Сонг, пребывала в смешанных чувствах. С одной стороны её накрывало абсолютное бессилие из-за острого токсикоза, и только помощь, само собой, появившейся свиты, что занималась многими делами, в том числе — государственной важности, позволяли ей сохранить рассудок и адекватное восприятие мира. Особое место рядом с ней занимала новоявленная магиня жизни, что специализировалась на поддержке и восстановлении и была прислана Кляксой по просьбе Маверика.

Сперва Арин отмахивалась от подобного рода «счастья», считая недопустимым использовать услуги столь редкого и полезного для государства мага в личных целях. Но когда из-за очередного приступа начало совета задержалось аж на четыре часа, пошла на попятную, потребовав, впрочем, чтобы и остальные члены совета перед собраниями получали порцию восстановительных и будоражащих баффов от магини.