в большом количестве, взбунтовались, получили от стражи по своим бунтующим телесам и принялись исправляться. Сделать три-четыре задания и выйти на нулевую репутацию Империума лучше, чем жить в лесах и горах или же в дикой местности, где нет-нет да ходят-бродят слухи о прорывах в районе границы. А до неё — рукой подать. Вот и вышло, что разовый мощный эффект они получили. Если ограничивать доступ к благам исходя из лояльности и трудолюбия людей и дальше, но при этом не выходить за установленные рамки, то вполне ожидаем бурный рост показателей. А это — важно. Ведь Железном регионе, по оценкам аналитиков, огромные запасы руд, что могут превратить те земли в главную кузницу Родии, а возможно — и всего Империума.

— Интересно, чем мой дорогой Хранитель сейчас занят… С тех пор, как он забрал резервные войска, прошло больше трёх дней. И ни слуху, ни духу… — Императрица продолжила знакомиться с отчётами и помечать в блокнот свои мысли, чтобы позже озвучить их на совете.

Вскоре, успешно закончив со множеством донесений, Арин отправилась спать. Но сон никак не шёл, ведь в голове бурлили всякие мысли, раз за разом возвращая то к прочитанному, то к судьбе государства. Это была не первая и не последняя бессонная ночь. Сомкнуть глаза удалось только под утро.

Проснувшись к полудню от тарабанящего в дверь кулака, Арин от раздражения захотелось обагрить свой клинок кровью какого-нибудь монстра.

— ДА КОГО ТАМ… — злобно прокричала она, но замолчала, стоило только расслышать за окном странный шум и гам.

Нахмурившись, красавица распахнула дверь и увидела не только свою прислугу и стражников, но и Кляксу вместе с Мавериком. Чуть дальше выстроились другие члены совета, что-то возбуждённо обсуждающие.

— Что случилось? — напрягшись, спросила Арин.

— Ты в окно не смотрела? — удивился генералиссимус и кивнул в сторону комнаты, призывая Императрицу выглянуть в окошко.

— Димасик приехал. Аидусик наш. Ох, как же он хорош! Давай-давай, иди смотри! Я даже и не надеялся, что моя Императрица этого не видела…

— Да что ж там такое? — мечница с удивлением последовала совету Маверика и, отмахнувшись от прущего следом Кляксы, подошла к окну. — Ох ты ж… Какого лешего все улицы забиты этими… это кто? Гоблины? А почему у них на голове завязан бантик?

— Не знаю, моя Императрица… Видимо, это подарок вам. Жрица зафиксировала прохождение через портал сорока восьми тысяч двухсот гоблинов. Портал так долго работал, перебрасывая их всю ночь и утро, что ещё часов двенадцать будет недоступен, восстанавливая энергию.

Императрица закатила глаза и упёрла руки в бока, поворачиваясь к Маверику:

— Ну и где этот мой ухажёр?

— Не могу знать… Но если вы присмотритесь к гоблинам под окнами, то можете заметить курьера Тьмы в руках одного из них.

И вновь душа Арин разрывалась от смешанных чувств. Внимание её мужчины и его «сюрпризы» были безумно приятны, но ей отчаянно хотелось придушить его за то, что не пришёл лично. Она ведь в конце концов девушка, и ей порой тоже хочется побыть вдвоём со своим избранником.

— Принесите, пожалуйста, письмо… Посмотрим, что там мой Дон Жуан написал в этот раз.

Глава 25

«Здравствуй, моя дорогая и горячо любимая Императрица. Надеюсь, ты хорошо выспалась, а здоровье твоё в полном порядке. Я уже успел получить подготовленные отчёты с собрания Совета и в курсе всех государственных дел. У нас произошла неожиданная для Империума битва в горах Эвереста против объединённых племён гоблинов, троллей и магичащих гремлинов. Впрочем, ты и сама знаешь, что я готовился к сражению и собрал несколько тысяч наших прошедших подготовку воинов. Теперь они прошли и боевое крещение, недавно вернувшись в свой лагерь. Но самое главное заключается в другом: у нас появилась уникальная возможность подгадить нашим врагам, и сейчас я активно занимаюсь реализацией этого плана. А ещё мы нашли огромный пустой город на Эвересте и захватили его. По рассказам, он чем-то походит на Варрикейн. Эх…» — Арин, читая письмо Хранителя, тоже невольно вздохнула.

Перелистнув страницу, она продолжила читать доставленное крайне экстравагантным способом сообщение:

'Поскорее бы отбить его и отправиться туда. Я скучаю по его величественным залам, а ты? Параллельно мы активно захватываем гексы и ориентировочно через неделю, а быть может и раньше сможем соединить границу Алионского княжества и Шкурии — государства племён гоблинов, куда уже движется наша армия. Их войска разбиты, города обескровлены. Пленники распределены между различными субъектами нашей новой Родины. Тебе, кстати, самая большая часть перепала. Надеюсь, ты найдёшь им применение, но скажу сразу: это должны быть простейшие работы. Подсобники в сельском хозяйстве, вырубка леса, прокладка дорог, рытьё траншей вокруг городов. Кроме того, к вечеру к тебе прибудет мой помощник из Дракгора. Он тоже гоблин. Зовут его Малхой, он один из членов совета нашего многорассового Дракгора. Именно Малхой и поможет тебе пристроить этот народец.

Если же говорить о каких-то моих к тебе просьбах, моя Императрица, то прошу сосредоточиться на создании резервной армии из проверенных воинов, раз уже сейчас на границах затишье. Пусть этот легион двигается к Караганде и располагается на территории монастыря или за стенами города. Маверик уже в курсе. Эту армию я возьму под свой личный контроль и буду заниматься с ними решением наших многочисленных вопросов.

Люблю тебя и скучаю. Вернусь дня через три, когда закончу одну спецоперацию под названием «Хренсгоры наносит ответный удар». Не скучай, моя Императрица. Жажду увидеть созданные тобой шедевры искусства'.

— Тц… Теперь ещё на картины время тратить… А ведь краски воняют! — Арин сложила письмо и повернулась к Маверику: — Армию надо собрать. Сто тысяч воинов. У нас три дня. Лагерь в Караганде.

— Знаю, Арин. Больше ничего в письме не указано? Он какой-то сказочно-загадочный ночью был… Глаза аж светились от азарта. Знать бы, что он задумал.

— Не знаю, но с армией это не связано. Какое-то гадство против наших врагов придумал. Поживём — увидим, — мечница отмахнулась от сующегося в письмо своим безносым многоглазым телом Кляксы. — Отстать ты, каракатица!

— Что-то вы скрываете, моя Императрица. Вы очень странно держите свиток…

— Тебя забыла спросить! А ну ушёл отсюда! А нет, стоп! Вернулся! Сколько гоблинов? — уперев руки в бока и вернув взгляд доминирующей главы службы безопасности, которой она была до расширения империй Аида, Арин посмотрела на нынешнего ректора академии.

Который,