«Гид прав: так или иначе, сегодня все это должно завершиться».

Спустя еще несколько минут, Нисса окружила пьедестал целой стеной дубов, а кроме того сотворила двух огромных древесных элементалей, которых назначила в караул. Оставив на страже также весь свой отряд, включая Сахили, гиганта и огров, Чандра и Нисса со всех ног поспешили к площади, в бой.

Оставив Новый Прав позади, Чандра улыбнулась Ниссе. В ответ Нисса улыбнулась ей. Все шло так гладко, что Чандра не сомневалась в победе.

Бой начался, и Дак Фейден перепугался до помрачения разума. Все вокруг – в том числе и он сам – ринулись к Цитадели, оглашая площадь боевыми кличами (или что там еще мог означать этот хоровой рев). Дракон по-прежнему возвышался над пирамидой, величаво раскинув крылья, а к распроклятому яйцу, парившему в воздухе меж острий его рогов, все еще слетались отнятые у павших мироходцев Искры. Уцелевшие мироходцы бок о бок с воинами гильдий мчались в атаку, навстречу безмолвным рядам Орды Ужаса.

Хаос, истинный хаос! Совсем как в кошмарах, терзавших его, пока Равос и мертвецы с Тероса не покончили с Сонным Проклятием, насланным Ашиоком.

«Где была моя голова? Приличному вору здесь вовсе не место!»

Но тут Дак с некоторым облегчением обнаружил, что силы обеих сторон примерно равны, а ведь на это он даже не надеялся. Вне всяких сомнений, Вековечных сделалось меньше, и новых подкреплений им – благодаря Даку, и Карну, и Самут, и Сархану, и, да, Об-Никсилису – ждать было неоткуда.

Дак выбежал на площадь, держась в тени громадного Борборигмоса, расчищавшего перед обоими путь двумя колоссальными палицами. Под его ударами Вековечные в буквальном смысле слова разлетались вправо и влево. Циклоп обеспечивал Даку кое-какое прикрытие и позволял добивать Вековечных из тех, кому нанесен урон. Жаль, заклинания, заставляющего Орду Ужаса видеть Искры во всех вокруг, в ход не пустить. Слишком это рискованно, слишком много рядом союзников. Поди тут пойми, на кого бросится околдованный Вековечный – на одного из своих, или же на того, у кого вправду есть Искра… Однако Дак обнаружил, что металлическая лазотеповая броня прекрасно откликается на особый, механической природы сглаз, освоенный им в давние-давние времена. Эти чары намагничивали лазотеп, а магнитная сила притягивала Вековечных одного к другому, да так, что не расцепиться. В попытках освободиться оба, как правило, спотыкались и падали, причиняя друг другу серьезный урон, а если нет – по крайней мере, удара отразить не могли. Оставалось только подобраться поближе и прикончить обоих одолженным ради этого боя мечом. Зверская, мясницкая работенка… однако как действенно!

Время от времени Дак озирался по сторонам и отыскивал взглядом кого-нибудь из других бойцов за работой. Самут с невероятным проворством сновала среди рядов Вековечных, отсекая неупокоенным головы странными кривыми клинками. Что она говорит, Дак издали не слышал, но точно знал: каждая новая голова, по ее разумению, означает «свободу» еще для одного Вековечного.

Вонзив меч в лоб очередного из намагниченных, Дак провернул клинок вправо-влево, а когда тварь прекратила корчиться в судорогах, выпрямился и увидел Ворела. Тот размеренным, твердым шагом двигался через поле боя. Дак слышал, что некогда биомант-Симик был вождем одного из Кланов Груулов и теперь, в рукопашной, его варварские корни проявлялись во всей своей лютой красе. Его биомантическая палица, проникая сквозь лазотеповую броню, смыкала хватку на остатках вражеской плоти, и Ворел выворачивал Вековечного наизнанку! На брызжущие в стороны кишки пополам с обломками лазотепа жутко было смотреть, однако, с учетом всех обстоятельств, это зрелище просто-таки грело душу.

Заметив, что Борборигмос успел уйти далеко вперед, Дак поспешил следом. Вдали от циклопа он почувствовал себя необычайно беззащитным, но тут заметил поблизости Карна. Стиснутая меж серебристых ладоней голема, голова Вековечного разлетелась в куски. Зная, что Карн прикроет его спину, Дак поспешил к голему, но тут увидел хромающего в его сторону Вековечного – одного из тех, что угодили под палицы циклопа. Грудь неупокоенного украшала огромная вмятина, обвисшая рука держалась на единственной жилке. Ну что ж, ему, Даку, и такой подойдет. Высмотрев рядом еще одного, целого и невредимого Вековечного, Дак снова пустил в ход тот же магнитный сглаз. Раненого Вековечного немедля притянуло к целому, оба с лязгом рухнули на мостовую у самых Даковых ног, и тут уж меч Дака начисто снес тому, что не пострадал, башку.

– Отменно сработано! – крикнул ему Аджани, без остановки промчавшийся мимо.

Дак закричал ему вслед, благодаря на добром слове, но Аджани был уже так далеко, что за грохотом битвы ничего не расслышал. Вооруженный двулезвийным топором, леонинец, не мешкая, рубил им Вековечного за Вековечным.

Залюбовавшись ловкостью Златогривого, Дак малость замешкался и, оглянувшись, увидел, что угодивший под палицу циклопа Вековечный тянет уцелевшую руку к его ноге. Секунда-другая, и Дак расстанется с Искрой и самой Жизнью. Тут он снова замешкался, раздумывая, что делать – воспользоваться мечом или уйти с Равники, и промедление едва не привело его к гибели.

По счастью, чья-то могучая рука, ухватив Дака за плечо, рванула его прочь, подальше от беды. Спасителем, разумеется, оказался Карн. В следующий же миг нога голема размозжила тянущуюся вперед руку врага каблуком, а серебристый кулак сокрушил голову Вековечного, точно молот.

Да, теперь-то Дак понимал: времени на «спасибо-пожалуйста» тратить нельзя. Наскоро обменявшись кривыми улыбками, оба вернулись к бою.

Твердо решив больше не отвлекаться, Дак высмотрел впереди еще двух Вековечных – из тех, что наверняка до него не дотянутся – и наслал сглаз на них. С лязгом столкнувшись, оба свалились на мостовую. Вовремя подоспевшая Кайя вонзила длинные призрачные клинки в головы обоих и двинулась дальше, прикрытая с флангов двумя гигантами из воинства Синдиката.

Выбрав еще пару Вековечных, Дак повторил процедуру. Но эти, упав, поползли вперед вместе, цепляясь за камни мертвыми пальцами. Шагнув им навстречу, Дак первым делом отсек обоим руки – не то еще схватят, прежде чем он их прикончит, – а после занес меч повыше, собираясь срубить ближайшему голову. К несчастью, клинок застрял в хребте неупокоенной твари, не завершив работы. Занервничав, Дак истратил еще пару драгоценных секунд на то, чтоб высвободить оружие и предпринять вторую, более успешную попытку.

К тому времени, как с этим было покончено, до Дака едва не сумел дотянуться еще один Вековечный. На сей раз вор, не растерявшись, сглазил украшавший врага лазотеп так, что магнитная сила рванула Вековечного назад и намертво притянула к тем двум, на земле!

Восхищенный результатом, Дак проделал все то же самое снова. И снова. И снова. Пяти минут не прошло, как перед ним образовалась огромная куча Вековечных, и ни один с места стронуться не мог. Быстро, элегантно, хитро… и повторять можно, сколько душа пожелает.

«Все равно, что обычная кража».