– На этот раз план довольно прост. Сейчас Болас отвел основные силы назад, к Цитадели. Мы ответим на это массированным ударом с двух направлений. С земли вперед, в лобовую атаку, пойдут все члены гильдий, все мироходцы – проклятье, все обитатели Равники, способные держать оружие. Все, кем мы только располагаем. Все разом. До одного. Кроме тех, кто умеет летать или править чем-то летающим. Дальше, пока Вековечные заняты, отбивая атаку с земли, мы с Аурелией и всеми прочими объединенными воздушными силами ударим сверху. Я с помощью неуязвимости подберусь поближе к Боласу, проткну его Черным Мечом, а на том и делу конец.

На сей раз Рал кивать и не подумал. Напротив, невзирая на потрясающее обаяние Гидеона, Рал Зарек ужасался его наивности.

«“На том и делу конец”… Ну да. Вот так, запросто».

Рал раскрыл было рот, собираясь вмешаться, дополнить картину кое-какими штрихами (оптимизма отнюдь не внушающими), но тут услышал, как Тамик просит Лавинию дать ему меч.

Протолкавшись к Тамику, Рал оттащил его в сторону.

– Ты же не боец.

– Сегодня каждый – боец, – отвечал Тамик.

Рал непреклонно покачал головой:

– Тебе идти в бой вовсе незачем. В бой пойду я. Но если ты будешь рядом, я не смогу сосредоточиться.

Тамик помолчал, не сводя с Рала взгляда… а после ответил:

– Ты – мироходец. Вековечные чуют твою Искру. Выходит, ты – добыча куда привлекательнее, чем я. Ну, а кроме того… успокойся. Возьми себя в руки.

Однако Ралу было вовсе не до спокойствия. Он жутко испугался за Тамика. Что, если он пойдет в бой, и довлеющее над ним проклятие обречет план Гидеона на провал? Ведь на этот раз поражение будет означать гибель Тамика Вроны…

Возможно, догадавшись о его опасениях по выражению лица, Тамик покачал головой, словно бы говоря: «Нет над тобой никакого проклятия, успокойся».

Пальцы Тамика крепко стиснули Ралову ладонь, и оба повернулись в сторону Стражей. Те обновляли данные некогда Клятвы.

Первым, вновь высоко вскинув над головой Черный Меч, заговорил Гидеон Джура:

– Больше этому не бывать. Ни в одном мире. Именем Мореграда, именем Зендикара, именем Равники и всех ее жителей, именем справедливости и добра клянусь: я остаюсь на страже. А после того, как Болас падет… если хоть где-нибудь в Мультивселенной снова случится беда, я приду на подмогу и всю Стражу с собой приведу.

Джейс Белерен выразился короче:

– Больше этому не бывать. Ради мира и счастья Мультивселенной, я остаюсь на страже.

Следом за ним заговорила Чандра Налаар:

– В любом мире найдется тиран, потворствующий собственным прихотям, не заботясь о тех, кому при том чинит зло. Но я говорю: больше этому не бывать. Ради свободы народов я остаюсь на страже. Заодно с вами, друзья.

– С незапамятных времен, – нараспев протянул Тефери, – сильные притесняли слабых. Больше этому не бывать. Ради всех погибших и забытых, я остаюсь на страже.

А Златогривый Аджани, улыбнувшись товарищам, прорычал свое:

– Видывал я тиранов, чьи притязания не знают границ. Тварей, корчащих из себя богов, преторов, консулов, но заботящихся только о собственных прихотях, а не о тех, кем правят. Обманывавших целые народы. Ввергавших в войны целые миры. Обрекавших на смерть и страдания тех, кому хотелось всего лишь жить мирной жизнью. Больше этому не бывать. Пока все они не поставлены на место, я остаюсь на страже.

И, наконец, все пятеро устремили взгляды на Ниссу Ревейн. Ей произносить речей явно не хотелось, но тут она взглянула на Чандру. Та, кусая губы, взирала на Ниссу с трепетом.

«Что это? Неужто эльфийка улыбается?»

Если и так, улыбка, едва появившись, исчезла. Шагнув вперед, Нисса негромко, но звонко сказала:

– Я видела опустошенные миры. Видела земли, обращенные в пепел и прах. Не знающее удержу, зло пожрет все на своем пути. Больше этому не бывать. Ради Зендикара и пестуемой им жизни, ради Равники, ради жизни во всех мирах Мультивселенной, я остаюсь на страже.

Казалось, Чандра вот-вот запрыгает от восторга, будто легкомысленная школьница. Однако, сказать откровенно, несмотря на весь Ралов цинизм, на все пораженческие настроения, эти шесть Клятв весьма воодушевили даже его.

– Кто еще? – спросил Гидеон, оглядев собравшихся.

Одни украдкой покосились на соседей. Другие опустили головы. Джайя скривила губы в легкой усмешке. Карн скрестил на груди серебристые руки. Кайя встрепенулась, словно бы собираясь что-то сказать, но тут же и стушевалась. Никто не шагнул вперед. Никто не откликнулся.

Оглянувшись на Тамика, Рал оценил решимость в его взгляде и понял: убеждать любимого не соваться в драку бессмысленно. На миг его охватило желание тоже дать клятву – клятву куда более личную, своеобразную…

Но тут Лавиния вручила Тамику меч, и этот миг миновал.

Отыскав Чандру, Гид с Джейсом подхватили ее под руки, вывели из толпы, потянули туда, где только и могли бы поговорить с нею без лишних ушей – за окаменевшее тело Исперии.

– Что такое? – пожалуй, слишком громко осведомилась она.

Джейс замахал руками, призывая ее говорить потише.

Чандра перевела дух.

– Что у вас? – спросила она, заметно понизив голос.

– У нас для тебя особое дело, – пояснил Гидеон. – Нам нужно, чтоб ты вернулась в Новый Прав и снова включила Бессмертное Солнце.

– Что?! – завопила Чандра, забыв о всякой секретности. – А знаете, как было трудно выключить эту проклятую штуку?!

Гид с Джейсом переглянулись, да так, что все ее возмущение улетучилось без следа.

– Не доверяете остальным мироходцам? Думаете, сбегут? – прошептала Чандра, придвинувшись к ним.

Но Джейс отрицательно покачал головой:

– Нет, дело не в этом. Солнце нам нужно именно для того, ради чего было создано. Чтобы дракон не сумел удрать.

– Да, – согласился Гид. – Так или иначе, а сегодня все это кончится.

– Ну, тогда посылайте кого-нибудь другого, – сказала Чандра. – Если вы думаете, будто я пропущу этот бой, значит, в уме повредились.

– Нет, такое нам даже в голову не приходило, – с усмешкой заверил ее Гидеон.

– Бери с собой всех, кого нужно, – велел Джейс. – Приведи Солнце в действие, оставь рядом надежную охрану, и после этого мы будем рады видеть тебя в бою.

– Не знаю, не знаю, – буркнула Чандра. – Боласу ведь и хочется, чтоб Солнце оставалось включенным. Что-то не нравится мне ваша идея.

– А по-моему, идея прекрасная.

Все трое разом обернулись и подняли головы. Сверху, со спины Исперии, на них с улыбкой взирал Дак Фейден.