Я достала из кармана смятый листок бумаги и осторожно развернула его. Это был кусок «Леди День». Купол все так же разорван пополам, как и сама девушка. Но я разгладила морщинки на бумаге и осознала, что иногда мы должны выйти за стены и сражаться. Иногда броня, которую мы считаем защитой, тянет нас вниз.

Я помнила ночь в тюрьме, как лежала в грязи, а мои ноги запутались в колючей проволоке. Я заставила Джареда уйти в дождь и мысленно пообещала: «Я найду тебя».

Но вместо того, чтобы сдержать обещание, я затерялась в буре эмоций, которые чуть не погубили меня. Однако теперь все они могли мне понадобиться – боль в сердце и одиночество, горе и отрицание, гнев и печаль, – чтобы пережить то, что ждало впереди.

Белая голубка и есть Сосуд.

Я стояла у двери клетки и наблюдала, как вздымается и опадает грудь Джареда. Юноша, которого я любила, потерялся в этом теле, которое ему приходилось делить с демоном.

Но я найду тебя.

Я сдержу слово не только ради Джареда, но и ради самой себя.

Я белая голубка, и я найду способ позаботиться о тех, кого люблю. И освободиться самой.

Эта книга воистину потребовала целый Легион. Множество людей поспособствовали ее рождению – те, кто слушал, помогал строить планы, поддерживал и поощрял, и те, кто читал, редактировал, создавал дизайн и распространял книгу по всему миру.

Я благодарна всем.

Джоди Ример, моему агенту, которая всегда была больше чем просто агент. Она отвечала на миллионы электронных писем и тысячи телефонных звонков и решала сотни проблем (моих). Джоди, твой блестящий ум и неколебимая вера в серию «Легион» – и в меня – помогли мне написать эту книгу. И я благодарна за то, что ты на моей стороне.

Эрин Штейн, моему редактору в «Little Brown», – за творческий взгляд, предвидение и неиссякаемое терпение. Эта книга потребовала целой вечности, но ты постоянно подталкивала меня вперед. Ладно, иногда ты давала мне хорошего пинка.

Джули Шейне, редактору-консультанту, – за причесывание текста, я думала, что не способна сделать лучше, но она убеждала меня, что могу… Тысячу раз сказать спасибо недостаточно.

Легиону из «Little Brown Books for Young Readers». Это: Дейв Каплан, художник-оформитель, Дженнифер Коркоран, гениальный рекламщик, Халли Патерсон, рекламирующая мои книги по всему миру, Рейчел Полоски, помощница на все руки, Барбара Баковски, терпеливая охотница за моими ошибками, Виктория Стэплтон, благодаря которой автор чувствует себя рок-звездой, Мелани Чан, мастер маркетинга, изумительная команда менеджеров, убедившая книготорговцев присоединиться к Легиону, Эндрю Смит – источник энергии и творческого вдохновения, и Меган Тингли – убежденный сторонник всей серии.

Джеки Даниэлс и Саллианн Маккартин из издательства «McCartin-Daniels» – за то, что умеют мыслить широко и всем и всякому рассказывают о серии «Легион». Вы достойны преклонения.

И моему литературному агентству «Writers House» – за представление меня и «Легиона» всему миру. Особая благодарность Сесилии де ла Кампе, моему иностранному агенту, за энтузиазм в отношении «Неопознанной», и Алеку Шейну за то, что справлялся с моими безумными просьбами. Я в долгу перед вами.

Кэсси Эвашевски, моему киноагенту, – за ум и страсть и за твою веру в серию. А Джонни Парисо – за энтузиазм и большую работу.

Моим иностранным издателям – за то, что восприняли серию «Легион» как родную. Merci. Grazie. Danke. Obrigado.

Крис Беренс – за неотразимую работу по иллюстрированию «Неопознанной». Твои рисунки вплелись в историю Кеннеди, твое воображение и щедрость души невозможно описать. Если и существует где-то волшебный мир, то он в твоей студии.

Тагере Мафи, Рэнсому Риггсу и Холи Блэк – за то, что читали черновики и делали изумлявшие меня замечания, помогали закручивать сюжет. Спасибо, что обсуждали со мной все.

Маргарет Штоль, моей подруге, прекрасному и опасному соавтору, – за бесконечные поощрения и поддержку.

Хлое Пэлк – за то, что моталась по всей стране, помогая мне закончить книгу, за сотни часов переписки и диктовок и за идеи, которые твоя творческая мысль внесла в проект. Ты сотворена из огня.

Иветте Васкес – за список музыкальных произведений и поддержку. Ты самый дорогой человек во всем мире.

Рэнсому Риггсу, Мэри Лю и Джонатану Маберри – за подбор цитат для «Неопознанной», они приводили меня в восторг.

Робину Квику – за объяснение разницы между иллюминатами, и франкмасонами, и «Сынами Свободы». Угловой камень книги – ты.

Лорен Биллингс – за то, что читала мне летние лекции по наукам, когда это было необходимо.

Вании Стояновой – за авторские фотографии для книги; я их обожаю.

Лориссе Шепстоун – за создание самого потрясающего вебсайта и миллион других вещей.

Мэй Петерсон – за перевод моих печальных попыток на настоящую латынь.

Эрику Харберту и Нику Монтано. Вы мои герои, друзья, на которых я всегда могу положиться! Ценю вашу дружбу гораздо выше, чем вы догадываетесь.

Алану Вайнбергу – за то, что поддерживал меня в поездках и всегда отвечал на звонки.

Читателям, библиотекарям, учителям, книготорговцам, блогерам и всем, кто поддерживал «Неопознанную». Вы стали настоящим Легионом и причиной, по которой я пишу книги.

Маме, папе, Селесте, Джону, Дереку, Ханне, Алексу, Хансу, Саре и Эрин – за вашу любовь, поддержку и поощрение. Вы делаете невозможное возможным.

Алексу, Нику и Стелле – за то, что давали возможность делиться своими историями и слушали, как я их рассказываю. Все начинается именно с вас. Я люблю вас.