Ким Дэ Чжун (1925–2009) родился на крайнем юго-западе Кореи, в провинции Южная Чолла, в семье сельского старосты. Его предки происходили из древнего и знатного рода. После освобождения страны от японцев молодой человек занялся предпринимательской деятельностью, и весьма успешно: он стал собственником компании морских перевозок и издательской группы. При этом Ким Дэ Чжун придерживался левых взглядов, активно участвовал в деятельности местных народных комитетов. Во время Корейской войны поступил в университет, однако вскоре бросил учебу, чтобы заняться профессиональной политикой. В1954 году он впервые баллотировался в парламент, с 1961-го регулярно избирался депутатом, а в 1971 году выдвинулся на пост президента от Новой демократической партии и проиграл Пак Чон Хи с незначительным отрывом.

Быть оппозиционным политиком при Пак Чон Хи было опасно, а популярным оппозиционным политиком — смертельно опасно. Ким Дэ Чжун эмигрировал в Японию, откуда в 1973 году его выкрали сеульские спецслужбы, собираясь утопить в море. Однако разразился скандал. Инцидент вызвал резкий протест Севера и стал поводом для прекращения переговоров с Югом. За Ким Дэ Чжуна вступились и США, после чего планы по умерщвлению оппозиционера пришлось скорректировать. Однако за антиправительственную деятельность его посадили в тюрьму на пять лет.

Во время восстания в Кванчжу Ким Дэ Чжун вновь был схвачен сеульскими силовиками, обвинен в организации антигосударственного заговора, подстрекательстве к мятежу, получении денег от Северной Кореи и передаче их повстанцам города и приговорен к смертной казни. И вновь негодование внутри и вне страны заставило власти смягчить приговор и заменить его пожизненным заключением, а затем — высылкой в США.

В 1987 году он возвращается в Корею и участвует в нескольких президентских выборах. Однако успех улыбается ему только с третьего раза, когда в 1998 году бывший диссидент и политзэк в возрасте 72 лет, наконец, становится лидером страны.

Он правил до 2003 года, так как в Республике Корея президент может занимать свой пост лишь в течение одного срока. Правление Ким Дэ Чжуна его соотечественники оценивают в целом позитивно и связывают с выходом из экономического кризиса, демократизацией страны и началом больших перемен в отношениях с Севером.

Ким Дэ Чжун радикально изменил курс в отношении КНДР и провозгласил политику «солнечного тепла». Он уважительно именовал Ким Чен Ира «прагматиком» и «человеком, умеющим видеть суть вещей» и заявлял, что Юг не собирается идти на конфронтацию с Севером и тем более поглощать его, но настроен на нормализацию отношений и тесное сотрудничество.

Первым проводником новой политики стал Чон Чжу Ён — глава крупнейшей корпорации «Hyundai» («Хёндэ»). Если Ким Дэ Чжуна называют корейским Нельсоном Манделой, то Чон Чжу Ён по праву может носить титул местного Билла Гейтса — столь велика его роль в становлении экономической системы Юга.

Чон Чжу Ён родился в деревне Асан, которая после войны оказалась на территории КНДР. В далеком 1933 году он сбежал из отцовского дома в Сеул учиться, прихватив с собой 70 вон, которые родители выручили от продажи коровы. Через 65 лет бизнесмен решил вернуть долг и отправился со стадом в 500 коров в родную деревню. Он перешел демаркационную линию, перегнал на Север животных и вскоре был удостоен аудиенции Ким Чен Ира. С этого момента «Хёндэ» стала работать в нескольких специально определенных экономических зонах КНДР. Был основан Кэсонский индустриальный комплекс неподалеку от 38-й параллели, где на предприятиях с участием южнокорейского капитала стали работать местные жители. Кроме того, корпорация взяла в аренду курорт в горах Кымган на восточном побережье страны, выстроила там инфраструктуру, где начали принимать туристов с Юга.

Летом 2000 года состоялась первая в истории встреча руководителей корейских государств в Пхеньяне, по итогам которой между двумя Кореями были подписаны Соглашение о перемирии и Совместная декларация. А на годовщину освобождения Кореи от японцев прошла первая массовая встреча родственников из разделенных почти полвека семей с Севера и Юга. Кроме того, были символически состыкованы железнодорожные ветки КНДР и PK. (Правда, регулярное движение по ним так и не началось.)

Вторую встречу Ким Чен Ир предложил провести в России, однако южнокорейцы на это не пошли. «Когда мы встретились с Ким Чен Иром в 2000 году в Пхеньяне и затронули вопрос об ответном визите, который должен был бы наносить уже лидер КНДР, Ким Чен Ир поддержал предложение России, которая была готова организовать саммит в Иркутске, — вспоминал позже Ким Дэ Чжун. — "Мы можем при этом в России встретиться и с президентом Путиным", — отметил лидер Севера, но я отказался… Такой вариант вряд ли поняла бы и поддержала южнокорейская общественность»1.

И хотя вторая встреча не состоялась, за первый межкорейский саммит и улучшение отношений с Севером Ким Дэ Чжун вполне заслуженно получил Нобелевскую премию мира. При этом он заявил о том, что хотел бы разделить ее с Ким Чен Иром.

Преемником Ким Дэ Чжуна на посту президента стал его однопартиец Но My Хен, продолживший политику «солнечного тепла». В 2007 году он проехал с Юга на Север на своем автомобиле, публично переступив через черту на 38-й параллели. «Вы говорили, что надо регулярно встречаться, так? Ну, так давайте же правда видеться почаще», — обратился к нему в Пхеньяне Ким Чен Ир2.

Атмосфера переговоров была весьма дружелюбной. Но My Хен, зная любовь Ким Чен Ира к кино, подарил ему домашний кинотеатр и 150 dvd-дисков с фильмами и популярными сериалами. А Ким Чен Ир в ответ преподнес гостю четыре тонны грибов рядовка, считающихся деликатесом в обеих Кореях. Их называют лесными бриллиантами, и растут они только на Севере.

Политика «солнечного тепла» была выгодна обеим Кореям. Пхеньян получил экономическую помощь, значительные субсидии и выгодные контракты. (По данным южнокорейской стороны, им приходилось платить северянам за каждую встречу в верхах, что также служило важным источником пополнения казны КНДР.) Сеул же получил снижение напряженности на полуострове и качественно новый уровень безопасности. И хотя инвестиции в экономику Севера не принесли корпорациям Юга доход, на который те рассчитывали, вопрос прибыли здесь вовсе не был главным.

Вслед за прорывом в межкорейских отношениях прошла вторая волна (после 1970-х) признания КНДР странами Запада. В 2000–2001 годах свои дипмиссии в Пхеньяне открыли многие европейские государства, в том числе Германия, Великобритания, Испания и др.

Начали оживать после провала 1990-х годов и российско-северокорейские отношения. В феврале 2000 года был подписан договор о дружбе, добрососедстве и сотрудничестве между РФ и КНДР взамен утратившего силу договора 1961 года. А в июле в Пхеньян приехал Владимир Путин. До миллиона горожан, выстроившись вдоль улиц, приветствовали российского президента. По этому случаю в КНДР даже был написан и исполнен специальный марш «Путин — Ким Чен Ир». Восстановление традиционных контактов между соседними странами пошло на пользу обеим сторонам.

Ответный визит Кима в Россию в 2001 году протекал по тому же маршруту, что и у его отца в 1984-м. На спецпоезде он проехал от станции Хасан в Приморье до Москвы и Санкт-Петербурга и обратно. Как и Ким Ир Сен, он интересовался повседневной жизнью, посещал фабрики, воинские части и торговые центры, словом, изучал российский опыт. Сопровождавший его полпред президента на Дальнем Востоке Константин Пуликовский был настолько вдохновлен общением с корейским лидером, что написал о поездке книгу «Восточный экспресс: По России с Ким Чен Иром».