– В детстве они все фанатели от сказок. И потому, выросли дебилами… Крот, не грузи ребёнка!

– Да я не гружу… Так воспитываю помаленьку.

– Не надо меня воспитывать. Я уже взрослая!

– А «Золотой Ключик» – не читай. Лучше найди…

– Журнал «Плэйбой»! – вставил Индеец.

– Это скучно, – вздохнул Крот, – «Незнайка на Луне» – куда интереснее.

Длинноволосый заржал.

Майя скривилась.

Поманила меня рукой. Сердито шепнула:

– Зря ты с ними связался. Отморозки! И лёшкину машину угробили…

– Тихо, – я дружески провел ладонью по её волосам.

– Ты что? – растерянно моргнула.

– Просто, ты – моя девушка.

– С каких это пор?

– Не дёргайся. Индеец смотрит.

– Получит пулю.

– Расслабься. Здесь, внутри – они нам нужны. И мы им – тоже.

Еда, боеприпасы – то, чего не было у нас – у «бригады» имелось в избытке.

Рассовали добро по рюкзакам. Кое-что из инструмента тоже взяли. Пять рюкзаков вышли довольно увесистыми. А на долю Ксюхи будет подсумок с патронами и гранатами.

Разумеется, ещё и оружие – у каждого.

Султан окинул задумчивым взглядом груду барахла.

– Чего тянем? – пробурчал Индеец, – Пора сваливать!

– Лося надо похоронить.

– Ему теперь все равно.

– А нам – нет.

Юноша нервно сплюнул:

– Дождёмся на свою голову!

По очереди работая лопатой, вырыли рядом с опрокинутой машиной неглубокую яму. Положили тело и присыпали землёй.

– Хватит, – решил Султан. И воткнул в изголовье ветку.

Мы навьючились рюкзаками.

Когда проходили мимо кабины, Индеец скривился:

– Хоть этого не надо закапывать.

Султан глянул на останки водителя, багровевшие среди расплющенного металла:

– Зачем? У него и так – крепкая гробница…

Дальше двигались молча.

Майя – во главе колонны. Следом – Султан. Крот придерживался за рюкзак «бригадира». Индеец – впереди нас с Ксюхой.

Я покосился на девочку. Несмотря ни на что, выглядела она бодро. Ещё бы, наши скитания обрели долгожданный материальный смысл. Хотя вряд ли сейчас думает о деньгах. Скорее о тех банках тушёнки, которыми набиты рюкзаки…

Темп взяли хороший.

Его задавала Майя. Она, единственная, знала маршрут.

Спустя полчаса из тумана выросло ограждение. Высокое – метра три. И сплошное. Колючая проволока тянулась поперёк дороги – вправо и влево, теряясь где-то в дымке.

А ещё впереди маячили смутные очертания домов.

Мы залегли, всматриваясь.

– Это уже Болхов? – шепнул Султан.

– Южная окраина, – кивнула Майя.

– «Скорпионы» тут есть?

– Не должны. Ближайший блокпост – в километре. До того как город закрылся, округу облетали вертолёты. Теперь их нет. Ещё, вдоль всего периметра – датчики движения. Но электроника давно сдохла.

– «Трупы» не уходят с блокпостов?

Майя смерила Султана оценивающим взглядом:

– Иногда можно напороться.

– А ты давно здесь бывала?

– Не твоё дело.

Он хмыкнул.

– Не спорь с женщиной, – вмешался я, – Лучше скажи, броневик – у центральной конторы? Там же – толпа зомби.

– Не думаю… Доехать они не успели. Город закрылся около восьми утра. А в контору прибывали в 8.15. Ездили, точно, как по расписанию… Искать надо где-то на улицах.

– Денежки-деньжата, – прошептал Индеец, будто мантру. Глаза у него плотоядно блеснули.

Среди этой троицы угадывать его мысли легче всего. Да, что там гадать – читай, словно в книге. Простые и незамысловатые, как фразы из армейского разговорника…

Я отвернулся.

Двести штук – жирный куш.

Что будет, когда найдём чёртов броневик?

Наши «друзья» перестанут в нас нуждаться?

Очень возможно.

Такой волнующий момент лучше не торопить…

За пару десятков шагов от дороги, обнаружилось аккуратное отверстие в изгороди – почти незаметное среди высокой травы.

– Хорошо, – одобрительно прищурился Султан.

Один за другим мы стали переползать на ту сторону. И только тогда разглядели… нечто.

– Ух ты, – удивилась Ксюха.

Больше всего оно похоже на серебристую паутину.

От верха изгороди едва различимые нити тянутся к земле и ближайшему дому. Ажурное плетение заполняет воздух между колючей проволокой и стеной. Лишь у самой изгороди есть свободные промежутки. В одном из них мы и находимся…

Удивительно.

Ветер играет стебельками, а тончайшая паутина даже не шелохнётся.

– Это опасно? – спросил Султан.

– Не знаю, – пробормотала Майя, – Раньше здесь такого не было.

– Вернёмся, – решил я, – Проделаем другую дыру в заборе…

Хрустнула ветка.

Где-то далеко.

В тумане, у нас за спиной.

Я оцепенел. И явственно разобрал нарастающий гул.

– Машина? – предположил Султан.

– Не похоже, – качнул головой Крот.

В следующее мгновенье, рёв ударил по ушам. Огромный зыбкий силуэт колыхнулся в белой пелене. И стал приближаться – с противным чавкающим звуком.

– Что за херня? – побледнел Индеец.

– Не знаю, – выдавила Майя.

Опять донёсся рёв – низкий и тоскливый до жути.

Тут у длинновоосого сдали нервы. Он бросился к дому – прямо на «паутину».

Майя едва успела поймать его за куртку. Подсечкой уложила на траву. Только ствол автомата в руке бандита задел тончайшую нить. И отвалился – будто срезанный лезвием.

– Мать вашу… – вырвалось у Султана.

По ту сторону изгороди возник еще один силуэт. Этот не ревел. Что-то огромное, тёмное надвигалось из тумана – с вполне конкретной целью.

Целью были мы.

– Уходим, – шепнула Майя.

– Куда? – буркнул Султан. Его винтовка М16 сейчас выглядела беспомощной «пукалкой».

– Там можно проползти.

Майя скинула вещмешок, легла на траву, поднырнула под ажурную вязь…