Я махнул Ксении. Она притащила бутылку – одну из тех, что были в кузове.

Щетинистый кадык жадно вздымался и опадал. Минералка булькала, стремительно исчезая в лысом. Капли воды стекали ему за воротник.

Я выдержал паузу и удивлённо вскинул брови:

– Откуда тут взяться деньгам? Ты не ошибся, Султан?

Он вытер рот рукавом:

– Давай без понтов, ладно? Даже если б я не знал, всё просчитывается на раз. В Болхове торчало шестьсот «скорпионов», около тысячи – строителей-турок… Успели открыть два продуктовых магазина и кафе. Плюс вполне активный бордель. Всё – за наличные. А пятого числа у «фоминских» была зарплата – как раз в тот день, когда это случилось. Броневик с деньгами успел доехать. БТР сопровождал их до самого города. И та же машина должна была увозить выручку… Деньги остались внутри. Все – до цента!

– Значит, ты ждал удобного часа…

Он усмехнулся:

– Ты тоже клювом не щёлкал.

– Когда сюда ехали, у периметра – никто не маячил?

– Фоминским теперь не до того.

– А других… там не было?

– Кто там может быть? Денис, если и проворачивать дела – то сейчас! В районе такое творится… – он качнул головой, – Полиция и «оборона» – все на ушах. Им некогда охранять мёртвые города.

– А что творится в районе? – уточнила Майя.

– Дорогая, ты с луны упала? Война кругом – будто три года назад. Всё с Устюгино началось. Потом – фоминская крепость. И в соседней области тоже… Будто кто у бензина чиркнул спичкой, – он плюнул на траву, – Осень будет жаркой. Проснулись, мать их, партизаны.

– С Фоминым разобрались не они, – коротко уточнил я.

– Откуда знаешь?

– Слыхал.

– А кто ж тогда? В этот раз они серьёзно взялись. Утром в Плещеевске напали на комендатуру. Комендант, как резаный, визжал по рации – требовал подкреплений.

– У тебя есть полицейская рация?

– Была… – вздохнул Султан. И покосился в сторону разбитой «газели».

– Они освободят Плещеевск! – пробормотала Майя. В глазах у неё плясали радостные огоньки.

– Освободят? – хмыкнул Султан, – Да. Может быть. Дня на два. Пока «юсовцы» не перебросят туда «морпехов».

– А если начнётся в другом месте? – раздался низкий незнакомый голос, – Морпехов ведь может не хватить…

Я повернул голову.

Обожженный бандит стоял, придерживаясь за кузов машины. Рядом переминалась растерянная Ксения.

– Крот, мерзавец, очухался? – улыбнулся Султан.

– Не могу пропустить интересный разговор, – странная у него манера. Глядит куда-то сквозь собеседника единственным глазом. На втором глазу у него большое бельмо, – Здравствуйте. Вы тоже думаете – что-то настоящее будет?

Майя неуверенно пожала плечами. А Султан вздохнул:

– Расслабься. Если не хватит «морпехов», тогда пригонят поляков. Или украинцев. Мало у «янкесов» пушечного мяса?

– А если вся страна запылает?…

– Не надейся, – буркнул бригадир, – Человек – трусливое животное.

– Человек – не животное, – сухо заметила Майя.

– Оригинальная мысль, – улыбнулся Крот. Шагнул ближе и едва не упал. Споткнулся на ровном месте. Беспомощно зашарил перед собой руками.

Я вдруг понял, что он не видит. Ничего.

Слепой уголовник?

Какого хрена они его сюда притащили?

– Извините, – выговорил Крот, снова обретая опору в опрокинутой «газели», – Человек – не животное… но иногда так хочется быть зверем – сильным и ловким.

Султан поморщился, отвернулся. Нацелил в меня пристальные зрачки:

– Ну что, Денис, договорились?

– Двести штук на пятерых? А ведь нас шестеро.

– Кто ещё? – усмехнулся бригадир.

– Она, – кивнул я на Ксюху.

– Ты серьёзно?

– Эй, девочка, кажется тебя хотят обидеть!

– Пусть только попробуют, – хмуро ответила Ксения. И выразительно дёрнула автоматным стволом.

Втроём – я, Индеец и Султан – занялись разгрузкой «газели». Майя дежурила с АК наизготовку. То косилась в сторону машины, то нервно всматривалась в туман.

А Ксюха выглядела беззаботной. Сейчас отдыхала на травке рядом с Кротом. Слепой бандит делился взглядами на жизнь:

– … Компьютеры – бич нашего времени. Дети воспитаны на «стрелялках», а сами даже таблицы умножения не знают.

– Калькуляторы – бич нашего времени, – с усмешкой уточнил Султан.

– Не лезь. У нас тут серьёзная беседа.

– Я знаю таблицу умножения! – обиделась Ксюха, – Двести штук на шестерых – это будет… где-то… тридцать три тысячи баксов каждому.

– Умная девочка, – похвалил Султан.

– Испортили ребёнка, – вздохнул Крот, – Скажи, милая, ты хоть одну нормальную книжку в жизни осилила? «Гарри Поттеры» и другая лабуда не в счёт!

Ксения насупила брови:

– Я читала… этого… Толстого.

– Неужели «Войну и мир»? – обрадовался слепой бандит, – Как тебе понравился образ Болконского?

– Мне понравился образ Буратино.

– Хм-м…

– А чё? Нормальный пацан, – удивилась Ксюха.

– Даже не человек!

– Ну и что? Он – вроде Терминатора. Только деревянный.

– Да он за пять монет родного папу Карло чуть не продал!

– Когда это?

– Букварь барыге толканул? На Поле Чудес отправился, разбогатеть вздумал, сопляк!

– Ты – злой, – осуждающе вздохнула Ксения.

– Я – умный… Хочешь расскажу историю?

– Сказку?

– Нет, то, что сам видел.

– Но ты же…

– Да. Сейчас. А когда-то… Однажды весной я шёл по Москве. На углу Дурова и проспекта Мира была огромная толпа… Сначала решил – «гуманитарку» раздают. Но толпа была необычная – одни здоровые мужики. Они теснились, ругались и записывали номерки на ладонях. Кто-то даже подрался. Я спросил и мне ответили: «Пятьсот баксов в месяц. А ещё паёк. Но ты, инвалид, даже не пытайся. Все равно не возьмут. Тут конкурс больше, чем в МГИМО!»

– Пятьсот баксов – это много, – пробормотала Ксюха.

– Они тоже так думали, – улыбнулся Крот, – И все хотели оказаться в Стране Чудес…

– Что это было?

– Очередь в вербовочный пункт полиции.

Ксения озадаченно шмыгнула носом.

Султан хихикнул: