Нам с Люсифером хватило одного взгляда, чтобы молчаливо согласиться – эти двое были действительно сказочной парой.

Остаток дня мы провели, соревнуясь в стрельбе из лука и метании ножей, а также сражаясь на мечах и кинжалах. В обед мы перекусили хлебом с жирной колбасой и запили бутерброды приятно прохладной водой. Когда солнце уже садилось, мы все были взмыленными. Тренировки вкупе с постоянной влажностью очень нас вымотали.

Леннокс и Астра попрощались с нами и, взявшись за руки, исчезли в замке. Весь день они выглядели беззаботными, но не могли меня обмануть. Они тоже ужасно беспокоились о Люсифере, – в конце концов, они тоже были в курсе пророчества, – но скрывали свой страх ради него и, вероятно, также ради меня.

Сам же Люсифер, похоже, наслаждался каждой минутой этого дня. Если он и боялся, то умело прятал страх.

Теперь он привел наших лошадей.

– Хочешь провести со мною романтический вечер? – спросил он – и, даже не дожидаясь моего ответа, проворно вскочил на своего жеребца и поскакал в лес. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Через некоторое время мы оставили лошадей пастись на опушке леса, а сами подошли к скалам и сели на краю обрыва. Как всегда, мы стали болтать ногами над пропастью, и я положила голову на плечо Люсифера. Океан сегодня был темным и неподвижным, гладким как зеркало. Солнце уже скрылось за горизонтом, но небо все еще не почернело. Полосы оранжевого, пурпурного, фиолетового и бледно-розового цветов разбавляли его темно-синий тон, на котором яркими пятнышками виднелись отдельные звезды. Вид был потрясающе красивым.

Люсифер взял меня за руку, и мы молча наблюдали за игрой цвета. Через некоторое время яркие полосы потускнели, уступив место синеве, с каждой минутой темневшей все больше. Убывающая, но все еще почти полная луна пробивалась сквозь тьму, и лица наши отливали серебром в ее бледном свете.

Неужели мы сидели здесь вместе в самый последний раз? Неужели я последний раз болтала ногами над бездной, положив голову на плечо Люсифера?

– Я не хочу, чтобы ты умирал, – задыхаясь, прошептала я в какой-то момент.

– Мы все в какой-то момент умрем, – ответил Люсифер, избегая встречаться со мною взглядом. – Лучше я умру в битве, зная, что предотвратил множество других смертей, чем в своей стариковской постели, ничего не добившись в жизни.

Я вздохнула. Возможно, я знала Люсифера лучше, чем кто-либо еще. Стоило ему принять решение – и он не собирался позволять никому и ничему его остановить. Мне не удалось убедить его, как, по всей видимости, не удалось это и Леандеру. Теперь, если не привязать его к какому-нибудь дереву, он вступит в эту битву плечом к плечу со мной. Впрочем, даже если я и привяжу его к дереву, он наверняка найдет способ вырваться на свободу.

– Прошу тебя, дай мне обо всем забыть, – попросила я. – По крайней мере, на сегодняшний вечер.

Это было все, чего я хотела, – провести ночь с Люсифером беззаботно и счастливо.

Теперь он повернулся ко мне. Алые искры в его глазах сияли, словно раскаленные угли.

– Я и сам не желаю ничего больше, – пробормотал он, и его дыхание коснулось моего рта. Я обняла его за шею и поцеловала. Мир расплылся перед моими глазами, и внезапно на всем свете остались только мы вдвоем.

Два человека, слившиеся в единое целое. Влюбленные, породнившиеся душами.

* * *

Я рисовала пальцем маленькие кружочки на обнаженном торсе Люсифера. Ночь была знойная; мы оба вспотели, и на нас не было почти ничего. За нами наблюдали разве что мерцающие звезды.

Люсифер лежал рядом со мной на теплых камнях плато. Его тело сияло серебром в лунном свете. Я нежно пробежалась руками по мышцам его живота.

– Расскажи мне что-нибудь, – тихо попросила я. – О лучшем из миров.

Лежа рядом с ним, я смотрела на него в ожидании. Наконец он кивнул.

– Где-то там, – начал он, широким жестом обводя горизонт, – есть место, где мы счастливы. Свободная страна, которой мы можем придать любой вид, какой пожелаем. Там мы сами решаем, кто мы есть. Там нет никаких пророчеств, магических даров или связанных волшебной нитью родственных душ. Только мы с тобой.

На его губах заиграла легкая улыбка.

Мне было так приятно лежать с ним рядом. Я дала этому моменту навсегда отпечататься в своей памяти – это ощущение теплого воздуха на коже, этот серебристый отблеск луны, постоянный шелест океана и соленый ветерок, ласково разметавший мои волосы. Как никогда четко я запомнила Люсифера, каждую черточку его лица, но прежде всего – его глаза. Эту глубокую бархатистую черноту, в которую мне хотелось бы навсегда провалиться. Искорки, сияющие в них и переливающиеся этим непередаваемым оттенком алого.

Я запомнила все это – и заперла воспоминание глубоко в своем сердце. Я не буду отпирать его, пока не потеряю Люсифера навсегда. Только тогда я вспомню все чудесные часы, проведенные с ним, его улыбку, его голос. Я вспомню, какие счастливые моменты он подарил мне.

Самое важное – я вспомню, насколько он не хотел, чтобы я лишала себя жизни, когда он умрет. И я буду сопротивляться. Я не позволю пророчеству исполниться во второй раз, убив себя.

Отбросив эти мысли, я полностью сосредоточилась на истории, которую рассказывал Люсифер, на его теплом, немного грубоватом голосе.

Он говорил, что мы поженимся и родим ребенка, маленького мальчика. Что мы будем нормальными людьми, которые сильно любят друг друга. Что мы будем путешествовать и исследовать мир, но в итоге найдем свой собственный необитаемый уголок и придадим ему такой вид, какой сами пожелаем.

Я представила себе, как мы найдем себе в лесу маленький домик – возможно, на берегу озера или ручья. Как мы сделаем краски из ягод и фруктов и кистями выкрасим стены домика в яркие цвета. Как мы переедем туда с нашими детьми, будем охотиться на дичь или собирать фрукты и купаться в озере. Как мы будем исследовать этот лес, – да что там лес, весь мир!.. – пока не состаримся. Как мы умрем мирными и довольными – и попадем в еще лучший мир.

Люсифер давно уже замолчал, но теперь мои мысли жили своей собственной жизнью. Я представляла себе даже еще более красивые, красочные и счастливые истории, нежели только что им рассказанную.

– Спасибо, – прошептала я.

Он только что подарил мне нечто невероятно ценное – дар воображения. Теперь мне удавалось представлять себе прекрасное столь же ярко, как если бы оно происходило на самом деле.

Я прижалась к нему, закрыла глаза и во второй раз потерялась в этом чудесном воображаемом мире.

Через несколько минут я задремала.

Глава 22

В течение следующих нескольких дней я непрерывно тренировалась. Уже перед восходом солнца я была на ногах и бегала по Горе вверх и вниз, дабы улучшить свою выносливость. После завтрака я метала ножи, а также билась на мечах, кинжалах и шпагах с Леандером, стражниками или солдатами. При этом я в особенности старалась приспособиться к своим противникам, как учил меня Люсифер.

После обеда я либо ехала в Сатандру, чтобы сразиться с Люсифером, Астрой и Ленноксом, либо натаскивала Тессу. Мы с Леандером сменяли друг друга в этом нелегком деле каждые два дня. После того как Тесса пожаловалась, что меч для нее слишком тяжел, а во время метания ножей чуть не выбила глаз одному из солдат, мы попробовали научить ее стрелять из лука. После нескольких часов стенаний Тессы о том, насколько ужасна надвигающаяся война и насколько она считает необходимость сражаться в ней ниже собственного достоинства, я наконец огрызнулась:

– Что до меня, так можешь вообще не сражаться – и пусть тебя убьют безоружную!

После этого Тесса наконец перестала ныть – и дело сразу заспорилось.

Когда я наконец обучила сестру стрельбе из лука, дела у нее пошли на удивление неплохо. Трижды попав в мишень, она в восторге скакала