Матка, как правило, не бывает на сотах с запечатанным медом. Но для предосторожности можно применить некоторые приемы. Наиболее действенный из них – это ограничение свободы передвижения матки (например, первым корпусом с помощью разделительной решетки). Указанный прием не только положительно влияет на медопродуктивность, но позволяет проводить смело отбор медовых сотов, не боясь травмировать матку, находящуюся под разделительной решеткой в первом корпусе. Но при последнем отборе меда и сборе гнезда для зимовки решетка убирается, но и количество пчел в семьях к этому времени уменьшается. В этой связи матку легче обнаружить, и вероятность травмирования матки уменьшается. Но собирать гнездо для зимовки пчел следует аккуратно. Если же вы обнаружили матку и боитесь за ее безопасность, то поместите рамку с пчелами и маткой в пустой переносной ящик и закройте его до окончания работы.

Прежде всего необходимо надежно изолировать помещение для откачки меда (палатку, павильон или комнату пчеловода в нем) от блуждающих пчел. Необходимо также закрывать переносные ящики с рамками для исключения провокаций пчелиного воровства, так как пчелы быстро обнаруживают открытый мед и сопровождают пчеловода, несущего отобранные у них медовые рамки, особенно если медосбор пошел на убыль.

В палатке, кроме надежно закрепленной, установленной на подставку медогонки, должны быть подготовлены плотно закрывающиеся бочки (бидоны) для меда, ведро с фильтром для очистки меда, ведро с водой, чистое полотенце, стол, приспособленный для вскрытия рамок и сбора забруса (восковых крышечек), пустой переносной ящик для откачанных сотов и вилки для вскрытия сотов.

Обычно один пчеловод успевает вскрывать соты и откачивать мед. Два других пчеловода изымают медовые рамки из ульев, доставляют их в палатку и устанавливают в ульи откачанные соты. Опыт показывает: команда из трех пчеловодов за один день успевает отобрать и откачать 150–300 кг меда и более.

К отбору медовых рамок и откачке меда приступают при устойчивой теплой погоде. В день откачки делается выдержка, пока пчелы не начнут активного лета (примерно до 10 часов). Отбор медовых рамок следует начинать с наиболее миролюбивых семей, оставляя злобливых к концу рабочего дня.

К намеченному улью подносятся: ведро с водой, полотенце, стамеска, крыло для сметания пчел, разведенный дымарь, два или три (в зависимости от их объема) переносных ящика. Один ящик – пустой, для отбираемых рамок, в других – сушь (или уже откачанные рамки). Отбирать рамки удобно вдвоем. Первые из них – без дымаря, затем – с подкуриванием. Осмотр отбираемых рамок проводится только для оценки зрелости меда. Удаление пчел с них ведется смело и быстро, без боязни травмировать пчел или потерять матку, так как она изолирована от верхних корпусов разделительной решеткой. После отбора один пчеловод переносит медовые соты в палатку, другой – заполняет пустыми рамками освободившееся пространство и закрывает улей. Первый корпус (под разделительной решеткой) тревожить не следует.

После откачки меда и возвращения последних рамок в ульи весь инвентарь моется, протирается и сушится. Если планируется продолжение работы на следующий день, то закрывается плотным покрывалом и оставляется в палатке (в павильоне).

Повторная откачка меда проводится по мере необходимости, а также перед отъездом на стационарную пасеку или перед сменой кочевого точка.

Если проводится повторное использование откачанных сотов, то рекомендуется их орошение водой перед установкой в улей. В противном случае они будут интенсивно поглощать ульевую влагу, необходимую для кормления расплода, то есть будут приводить к повышению нагрузки на пчел-водоносов.

Соты, предназначенные для хранения, после откачки меда также рекомендуется орошать (сбрызгивать) перед раздачей пчелам для осушки. Иначе часть меда останется в сотах и будет привлекать муравьев и других вредителей.

Прежде всего нужно помнить, что крестоцветные растения цветут во второй половине лета. Поэтому мед, собранный пчелами в это время, для зимовки пчел не оставляют. Кроме этого, узнать, с какого растения собран мед, можно также по пыльцевым зернам, которые в меду сохраняют свою структуру. Пыльцевые зерна у крестоцветных растений сетчато-ячеистые или точечно-ячеистые.

Вересковый мед густой и желеобразный; без предварительного разжижения он из ячеек не выбрызгивается. Несколько легче откачивается вересковый мед из предварительно согретых сотов.

Поскольку желеобразная консистенция затрудняет и процеживание меда, крышечки сотов следует снимать только ножом-медорезом, а из медогонки таким медом наполняют посуду без применения фильтров.

Основоположник русского рационального пчеловодства академик А. М. Бутлеров в течение всей своей пчеловодной деятельности уделял исключительное внимание зимовке пчел. В результате глубокого изучения зимнего содержания пчел и настойчивых экспериментов он пришел к очень ценным выводам:

– для хорошей зимовки семья не должна быть слабой;

– оставлять в зиму только семьи с достаточным запасом меда… Зимнего урона от недостатка меда быть не должно;

– улей должен быть сух и тёпел и в то же время должен допускать достаточный обмен воздуха. Ничто так не вредит пчелам при зимовке в омшаниках, как недостаток чистого воздуха в улье;

– для удачной зимовки благополучной семьи нужно не только то, чтобы медовых запасов было достаточно, но чтобы они были и хорошо расположены в гнезде, то есть находились вверху, над пчелами и около них, к задней стенке улья, «в тех самых пластах, на которых сидят пчелы.

Мысли А. М. Бутлерова о подготовке к зимовке не утратили своего практического значения.

Принято считать, что осенние работы на пасеке начинаются с главного осеннего осмотра (осенней ревизии), задачами которого являются определение силы семей, количества и качества расплода и кормов, а также качества сотов, оставляемых в зиму. Такие задачи должен иметь в виду начинающий пчеловод. Конечно, на крупных пасеках, когда пчеловод лично не в состоянии оценить и записать информацию по оценке состояния указанных вопросов по каждой семье, он нанимает помощников и должен, получив ее от них, убедиться в их правоте путем личной выборочной проверки отдельных пчелиных семей.

Для пчеловода практически важными являются все перечисленные задачи, даже если ответы на них он знает и без проведения ревизии. По летной работе пчел и по полученному меду от конкретной семьи он оценивает ее силу, не открывая улья. Да и качество сотов, и запасы кормов он попутно оценивает во время отбора медовых сотов и предварительной сборки гнезд в зиму.