Но перо сбежало еще до того, как Бакс принялся за дело. А я побрела в туалет, умылась и начала ныть:

— И что мне, без завтрака идти? И почему я? Ну на фига мне такая жизнь?..

А уже на пути к кабинету Дамблдора мои мысли обрели конкретику:

— Что там стряслось? Бакс! Некромант одумался и хочет все назад вернуть?

«Нет. У ректора отец Кара».

— Ну и щекотали бы Кару в носу! И вызывали его!

Кара, кстати, тоже вызвали. Он топтался у кабинета Дамблдора и на меня посмотрел с тревогой, если не сказать больше.

— Пойдем? — неуверенно спросил он.

— Там твой отец, — поделилась я информацией.

— Откуда ты знаешь?! — округлил глаза Кар. — Я его только к вечеру ждал…

— Умная, вот и знаю.

«Больше молчи и слушай. Тогда за умную сойдешь», — дал совет Бакс и присоединился к норку Кара.

Я честно попыталась следовать хорошему совету…

В кабинете, кроме Дамблдора, оказался высокий красивый брюнет лет сорока. Учтиво поклонившись мне и Кару, он тут же выказал местные дурные манеры — выхватил из кармана костяной «слепой монокль» и принялся нас изучать. К этим фокусам я начинала привыкать, но от неприятного чувства отделаться не могла.

— Прекрасный выбор! — улыбнулся брюнет. — Выше любых похвал!

Дамблдор благостно кивал, а я ни черта не понимала.

— Отец… — попытался что-то сказать Кар, но брюнет оборвал его взмахом руки.

— Сын мой! Я одобрил бы любой твой выбор, но здесь тебе просто и несказанно повезло! Тем не менее я должен спросить… Все ли было соблюдено?

— Да, отец. Я провел ритуал полностью.

— Получил ли ты одобрение?

— Таня сказала, что ей понравилось.

— Так ли это?

И все присутствующие уставились на меня. Надо было что-то говорить. Даже если буду выглядеть дурой. И я попыталась хотя бы понять смысл происходящего.

— Вы о чем?

— Ты же сказала, что тебе понравился танец… — как-то неуверенно сказал Кар.

— Да, — подтвердила я.

— Прекрасно! — восхитился отец Кара. — И вы разделили спальный мешок? Подробности мне не нужны.

— Да, отец…

Понятно, что я тупила. И кроме ночных посиделок на кладбище большую роль в этом играло недосыпание. Но такой дурой быть нельзя!

— Холодно было… — промямлила я. — Только я не понимаю… И что?

— Мы теперь связаны, Таня, — несмело улыбнулся Кар. — Навсегда.

— Вот именно! — обрадовался отец Кара. — Ия очень рад, сын, что у тебя такая красивая жена! Теперь мне нужна капля твоей крови, Таня!

Я наморщила лоб, и это очень помогло мыслительному процессу.

— Жена? Это оттого, что ты на холоде танцевал, а я тебя пожалела?

Кар кивнул.

— Знай я, чем ты занимаешься… Я бы тебе ноги заранее переломала! Для красоты танцев! А кровь учитесь пить свою!

Я повернулась и пошла к двери. А позади хохотал отец Кара.

Как я ни дергала ручку, дверь открываться не желала. А я уже была переполнена… Обидой? Нет! Бешенством! И жертвой моего состояния могла стать дверь…

— Отец! Она не хотела…

— Ничего страшного, сын! Если бы ты слышал, что в такой ситуации орала твоя мать! Татьяна Петровна — сама кротость!

Дверь вдруг перестала сопротивляться, я вывалилась в коридор и почти побежала к себе. Домой! Чтоб забиться в уголок и… Плакать?! Нет! Продумать план мести! Жестокой и беспощадной!

— Таня! Подожди! — кричал догонявший меня Кар. — Я хочу объяснить!

Я остановилась так резко, что Кару пришлось свернуть и протаранить плечом камни стены. А иначе он бы врезался в меня.

— Слышь ты, танцор! Иди объясняй своим соблазненным!

— Да я не…

— Неинтересно! — заорала я.

И тут меня осенило! Видать, женская интуиция, накопленная за многие годы, решила поработать…

— А Марма твоя пятая или последняя?!

— Откуда ты…

— От верблюда! И не ходи за мной! Аферист!

«Может быть, выслушать его? Спокойно, без нервов», — предложил Бакс.

— И ты вообще заткнись!

Понятно, что жаждущих свалить важное решение на других, я в этот день не принимала. Не только душа не лежала — противно было! Да и девочки быстро и без затей пояснили всем, что сил у меня после ночного рейда в склеп осталось мало, а битва с некромантом в кабинете Дамблдора забрала и остатки. Это мне Бакс поведал в попытках развлечь. Он и еще что-то рассказывал о событиях и триумфе в Пирамиде, но зря — меня плотно заклинило. Хотя о немедленном смертоубийстве я не помышляла. Не так воспитана.

И вечеринку пропустила. Просто сбежала в свою квартиру. Немного поплакала, немного поспала, и стало легче. С некоторым злорадством выслушала сообщение о том, что на вечеринку протащили Кара. Но он, убедившись, что меня нет, утратил интерес. Однако набрался хамства и проник в мою комнату!

— Как ты это допустил! — разозлилась я на Бакса. — Дверь не запер почему?!

«Да он ничего там не тронул. Только плакаты печально рассматривал».

— Выкинь его оттуда немедленно!

«Невозможно. Он сам ушел. И соперника выбрал куда вернее, чем твои подруги. Долго на молодого смотрел…»

— Нет у него соперника! Как и оснований что-то там воображать! На меня эти танцы не действуют! А что остальные делают? Кино смотрят?

«Нет. Они танцуют».

— Как это?! — удивилась я.

«В кино увидели, попробовали, и им понравилось. Я им пива дал. И закусок приличных. Ты же не против?»

Против я не была. Но заинтересовалась другим.

— Бакс! А что ты знаешь об этом дурацком танце Кара? Как действует?

«Он не дурацкий, а очень даже древний и вполне себе действенный. Юноши учат его с двенадцати лет, а исполняют только один раз в жизни. И если девушка в это время видит что-то хорошее, приятное… В общем, это навсегда. Эта пара даже врать друг другу не может. Да и смысла нет».

— А что значит… Ну, что танцует только один раз?

«То и значит. Один раз в жизни. Потому и с выбором ошибиться никак нельзя».

— И никаких хождений налево?

«Невозможно. Но возможны варианты. Это тебе только сам Кар сказать может. Почему бы тебе с ним не поговорить?»

— Обломится! Не на ту напал!

«Странная ты… Может, чего-нибудь купим? Хочешь самолет собственный?»

— Зачем он мне? И где его держать?