Внезапно что-то изменилось. Призраки закричали, их голоса смешались воедино, а она уже не смогла разлепить тяжёлые веки, чтобы взглянуть, что же произошло, погружаясь в тревожный сон, с которым больше не было сил бороться. Чьи-то крепкие руки оторвали её от пола, и куда-то понесли, быстро, по лестнице, сквозь пламя и треск пылающего дома. Возможно, это было просто сновидение, последний отголосок умирающего разума, и вот-вот она окажется на свободе…

…Мэтью обрадованно завопил, завидев приближающегося Джозефа, пусть и в его грешном теле.

— Каспер! Я никогда не был столь рад тебя видеть!

Но тот не слышал его. Он быстро вбежал в вот-вот готовый рухнуть горящий особняк Шерли с одной целью: вытащить оттуда Лору. Он не ошибся: девушка лежала на полу, в круге белой соли, и, кажется, уже была без сознания. Лишь бы только не было поздно…

Огромный монстр Алазар, видимый им и сейчас, ровно как и в его бытность призраком, преградил ему дорогу, грозно зарычав, но тут же был сбит с ног кем-то невидимым — должно быть, бывшим хозяином его тела. Джозеф не стал мешкать, воспользовавшись ситуацией. Соль перестала быть для него существенной преградой в тот момент, когда он вновь примерил на себя человеческое тело, и он легко подхватив Лору на руки, поспешил вытащить её из горящего дома.

Едва мистеру Мартеллу с девушкой на руках удалось выбраться, крыша особняка, угрожающе заскрипев, провалилась внутрь, их обдало волной жара, из которого, разинув пасть, к ним приближался Алазар.

Ловушка, должно быть брошенная мистером Клабаном, летящая ему во след, не достигла своей цели, но Джозеф не растерялся. Аккуратно примостив девушка на траву, он схватил свою ловушку, прихваченную им с места пепелища особняка Мартелл — очень символично, и с криком «дай-ка я попробую», угодил ей прямо в морду Алазара. Купол раскрылся, накрывая призрака полностью, и вот он попался, пытаясь вырваться наружу, крича слова проклятия и угрожая.

Но Джозеф, переводя дыхание, какое-то время ещё понаблюдал за ним, пока тот не превратился в бесформенную белёсую массу, а после устало опустился на землю, рядом с девушкой.

— Лора, очнись, прошу тебя. — Шептал он её незнакомым даже себе голосом — вернее, голосом мистера Клабана, и та, в конце концов открыв глаза и прокашлявшись, непонимающе посмотрела на него.

— Мэтью? …

— Это я, Лора. — Словно сгорая от стыда, признался тот.

— Джоз?! Но…

— Я тоже тут. — Перетянул на себя внимание мистер Клабан, помахав ей рукой. — И да, Каспер теперь — это я…

Лора потрясённо молчала, разглядывая их обоих. Сейчас они были как близнецы-братья, с одной лишь разницей, что один из них был бесплотным.

В небе собирались тучи, и это было к лучшему: пожар с особняка Шерли угрожал перекинуться на лес. Тушить его здесь было некому, и оставалось надеяться только на дождь.

— Надо уходить отсюда. — Испытывая странную неловкость от нахождения в чужом теле, Джозеф всё же в первую очередь думал о безопасности Лоры.

— Согласен. — Кивнул призрачный Мэтью. — И чем скорее, тем лучше.

В очередной раз взглянув на него, девушка расплакалась. Джозеф мрачно молчал, понимая её чувства, а мистер Клабан, совершенно не умевший адекватно воспринимать женские слезы, решил отшутиться.

— Зато теперь я призрак, кукла! Не реви, а лучше пересмотри свои приоритеты… Тебе же больше призраки нравятся, да? Так вот я теперь один из них…

Но Лора разревелась пуще прежнего.

— Лора, если ты знаешь, как всё вернуть на свои места… — Начал было мистер Мартелл. — Если ты знаешь, как вернуть тело мистеру Клабану, я готов…

— Я не знаю, Джоз… — Шмыгая носом, воскликнула девушка. — Я ничего не знаю! Только Кристал это могла. А теперь…

— Дела… — Невесело заключил охотник, поигрывая в руках ловушкой с запечатанной в ней призраком Алазара, которую он забрал у Джозефа.

И они все трое уставились на догорающий дом Шерли. Первые капли дождя брызнули на лица живых и призрака, что молча прощались со своим прошлым.

— Наверное, мне пора. — Неожиданно заявил мистер Клабан, глядя куда-то в небо, откуда сквозь нестройный ряд туч зиял свет. — Нужно ещё доставить дедулю куда следует.

Он в очередной раз потряс ловушку, усмехнувшись.

— Обнимемся напоследок, кукла?

Та вновь разрыдалась, прижавшись к Мэтью всем телом.

— Я никогда тебя не забуду…

— Ещё чего! — Хохотнул охотник. — Я буду приходить к тебе во сне и по-прежнему раздражать своим присутствием!

Вот кто никогда не терял своего оптимизма. И даже в такой ситуации…

— Буду рада. — Сквозь слезы улыбнулась Лора. — Я буду ждать тебя…

— Ловлю на слове. — Подмигнул ей Мэтью. И тут же обратился к не видящему и не слышащему его Джозефу. — Готов даже пожать руку. Ты победил, Каспер!

Лора передала тому пожелание, и тот неуверенно протянул свою ладонь, а призрак тут же сжал её в дружеском рукопожатии.

— Прости меня, я не хотел… — Со скорбью в голосе начал вновь оправдываться Джозеф.

— Нет, хотел! — Рассмеялся Мэтью, хоть мистер Мартелл его по-прежнему не слышал. — Тебе-то чего печалится? Девчонка с тобой, и теперь, благодаря моему телу, вы можете воплотить в жизнь все свои самые извращённые фантазии!

— Мэтью! — Краска прилила к щекам Лоры.

Но тот продолжал веселиться — похоже, собственные шутки его несказанно веселили.

— На самом деле меня успокаивает только одно. — Пытаясь принять серьёзный вид, проговорил мистер Клабан. — Ваши дети отчасти будут всё же моими!

Щеки Лоры стали уж совсем пунцовыми.

— Что он говорит? — Спросил Джозеф.

— Поверь, тебе этого лучше не слышать. — Сквозь зубы процедила девушка, ловя себя на мысли, что и как призрак, мистер Клабан оказался просто невыносим!

— А если серьёзно. — Вновь заговорил тот, отсмеявшись как следует. — Берите мою машину и поезжайте в Лондон. Документы и ключи найдёте в джипе. Квартира вам понравится. Живите на здоровье, пока у вас есть такая возможность…

Видя, что на глазах Лоры вновь блеснули капли, он не выдержал:

— Ну всё! Лимит твоих слёз сегодня побил все рекорды. Больше я этого не вынесу…

Его силуэт начал исчезать, растворяясь, становясь белым светом. И вскоре от него остались одни только воспоминания. Да ещё пустая ловушка на призраков свалилась откуда-то сверху. Должно быть, Алазар всё же был доставлен по нужному адресу…

Джозеф привлёк Лору к себе, бережно обняв. Они оба были насквозь промокшими от дождя, и холод пробирал их до костей, и всё же это их не расстраивало. Последний раз обернувшись на полусгоревший особняк Шерли, всё же потушенный огнём, они медленно побрели по направлению к дому охотника за призраками, чтобы отдохнуть и согреться.