Кевин нахмурился и почему-то уставился на собственный палец.

— Я помню укол, — рассеянно пробормотал он.

Действительно, на подушечке пальца сохранился след от иглы.

— Вот уж не думал, что ты такая храбрая! — покосившись на остатки перегонного куба, похвалил Кевин.

— Ну, должна же я хоть в чем-то проявить темную кровь, — зарделась девушка и обеспокоенно поинтересовалась: — Ты как?

Проклятый поцелуй! Не иначе демон толкнул. Одно радовало, Кевину сейчас не до ее грехопадения, иначе бы Британи умерла от насмешек. Ведь говорила себе: «Ни-ни, никаких красавчиков!» и пала жертвой обаяния «золотого мальчика».

— А! — отмахнулся некромант.

Он злился на себя. Права Бри, Кевин слишком самонадеян, король на арене и пустышка в случае настоящей опасности. Кристиан расправился с ним как с желторотиком! Да если бы Британи не очнулась, то некромант превратился в расходный материал для чужой магии. Она прибежала на редкость вовремя, если бы Кристиан успел выкачать больше четверти энергии, Кевин бы угодил на больничную койку. Так он потерял совсем немного, отделался легким испугом, тошнотой и звоном в ушах. Сущие мелочи, откат после некоторых заклинаний сильнее.

— Ты чего? — удивилась девушка, заметив, что собеседник избегает встречаться с ней взглядом. — Я что-то не так сказала?

— Да причем здесь ты? — поморщился Кевин. — Я круглый идиот, Бри, бездарный круглый идиот! Первый студент академии, как же!

Он горько рассмеялся.

— Не переживай, — попыталась утешить его Британи, — все так неожиданно получилось…

— А ведь он иллюзорник, Бри, — нахмурившись, невпопад ответил некромант и, еще раз прокрутив в голове внезапную мысль, хлопнул себя по лбу. — Точно, иллюзорник! Могли бы догадаться. Они с ректором братья, так?

— Так, — кивнула девушка, пока не понимая, куда он клонит.

— Выходит, у них одинаковый дар.

— Какой из?

— Оба. Гвен Лабриан, конечно, не кавалер всяких там орденов, но неплохой темный маг.

— Почему ты сразу об этом не сказал? — напустилась на него Британи.

Позабыв, где они находятся, что Кристиан может вернуться в любую минуту, молодые люди выясняли отношения.

— Потому что все об этом знают, — закатил глаза Кевин.

— А я вот темная, — насупилась девушка и, запоздало осознав двойной смысл своих слов, рассмеялась: — А ведь и правда, темная. Дважды.

— Так вот, — вернулся к первоначальной мысли некромант, — хочешь знать, кто вызвал демона? Того самого, из-за которого якобы впала в летаргический сон та девушка, Кей? Только вот никакого сна не было, из нее банально выкачивали энергию, как из меня пару минут назад.

— Дон? — неуверенно предположила Бри, вспомнив слова стихийницы.

— Я для кого тут про общий дар близнецов распинался? — насупился Кевин.

Британи не поймешь. То она тупа как пробка, то соображает мгновенно.

— Кристиан? — широко распахнула глаза девушка.

— Бинго! — довольно потер ладони некромант, попутно проверяя, восстановились ли токи энергии в теле. Сейчас пригодится каждая капля, возможно, придется задействовать череп-артефакт. — И тогда, в коридоре, тоже был Кристиан. Скажешь, он случайно нагрянул в ректорскую квартиру?

— Вряд ли, — согласилась с ним Бри и вспомнила грязь на сапогах темного мага. — Сделал крюк, обманул брата и вернулся за мной. Как думаешь, — тревожно спросила она, стиснув запястье молодого человека, — ему только кинжал нужен? Ох, кинжал!

Британи застонала. Пока она валялась в Черной башне, Кристиан наверняка добрался до реликвии Бернадет, которую девушка оставила под подушкой. И если бы только это — мог навредить Софи.

— Нужно срочно выбираться! — пробормотала она.

— И я того же мнения, — кивнул Кевин. — И предлагаю прибегнуть к радикальным мерам. Ректор простит.

— Вот ведь дрянь! — выругался некромант, дуя на пальцы.

Он употребил бы более забористое выражение, но мешало присутствие Бри. Прислонившись к стене, она с тревогой смотрела на него.

— Все в порядке! — сквозь зубы пробормотал Кевин, только чтобы успокоить.

На самом деле дела обстояли хуже некуда. Магия на дверь не действовала. Башня расщепляла ее и возвращала создателю. Кевину повезло, отразившийся от досок импульс задел по касательной, а мог бы оставить горстку пепла. Причина крылась в едва заметных тонких нитях. Они заткали дверь призрачной паутиной. Сколько некромант ни пытался, он не находил источник подпитки. Создавалось впечатление, будто заклинание черпало энергию из воздуха, но ведь так не бывает! И ведь как-то Кристиан взломал, а затем перенастроил чары, выходит, способ существует, только молодые люди никак не могли его найти.

— Ладно, — смирился с поражением Кевин, — позовем декана. Если башня блокирует абсолютно всю магию выше первого уровня, нам конец Окно слишком узкое, даже ты не пролезешь. Словом, умрем с голоду во цвете лет, зато в тепле. Первый уровень как раз позволит разжечь костерок.

— Не потребуется, Кристиан прикончит нас до рассвета, — покачала головой Бри. — Понять бы, зачем я ему нужна! — сокрушенно добавила она. — Кинжал ведь уже получил.

Кевин мельком глянул на пальцы: пара ссадин, небольшой ожог. Заживет. Главное, выбраться отсюда.

— И меча-то нет, даже ножа! — с досадой пробормотал он. — Так бы я подкараулил Кристиана и разом решил наши проблемы.

Британии рассеянно кивнула. Слова Кевина всколыхнули что-то в памяти, и девушка отчаянно пыталась ухватиться за нужную ниточку.

Девушка отошла к окну, повернулась к некроманту спиной, чтобы ничего не отвлекало. Нужно понять, вспомнить.

Меч, нож… Точно, кинжал! Вон оно, то, что ее смущало. Брат ректора завладел древним артефактом. Казалось бы, все, цель достигнута. Они пленники башни, которую зачаровал Перлис Зант. Кевин подтвердил, Кристиан активировал древние чары, а не поставил свои.

— Знаешь, что меня смущает? — Британи обернулась к брату по несчастью. — Положим, Кристиану нужна энергия. Тогда почему он не забрал мою? Справиться со мной проще простого, сомневаюсь, будто мой дар долго струился бы по трубкам змеевика.

Нахмурившись, Кевин шагнул к девушке, безжалостно уничтожая остатки алхимической установки.

— Все верно, Бри, — прислушавшись, не поднимается ли к ним палач, кивнул некромант, — ему нужна ты. Именно ты, а не просто маг для перекачки энергии. Я тебе более того скажу, энергия сама по себе ему без надобности, иначе бы половина студентов валялась в летаргическом сне.

— Но у Кей он ее почему-то забрал. — Устав стоять, девушка опустилась на пол; Кевин последовал ее примеру. — Принял облик Дона, недаром она его имя поминала, недаром он предложил вдруг демона вызвать…