— Так, — глубоко вздохнула девушка, — отвлекись от кровати, подумай, где бы ты спрятала что-то ценное?

Развернувшись спиной к антикварному двуспальному ложу, она шагнула к шкафу и опустилась на колени. Рука пошарила в пространстве между днищем и полом. Девушка уже отчаялась, когда нащупала что-то твердое — старый кожаный портфель. Вытащив его из-под шкафа, Британи отважно зажгла лампу на прикроватном столике и рассмотрела добычу. Внутри оказались какие-то документы, местами порванные, попорченные водой. Все — старые, попадались даже пергаментные.

Прихватив добычу, девушка вернулась к Кевину. Тот тоже праздновал победу, помахивая извлеченным из мусорного ведра черновиком письма.

— Урок на будущее: всегда сжигай компромат.

Развернув бумагу, взломщики склонились над ней и прочитали выведенные быстрым, явно нервным почерком строки: «Кристиан, не дури! Пусть документы подлинные, я проверил, мы не имеем никакого права менять ход истории. Можешь считать меня трусом, не достойным великого предка, но я отказываюсь в этом участвовать и тебе не дам. Если не остановишься, не взыщи, я встану на сторону короны».

— Вот и сошлись ниточки! — присвистнул Кевин. — Кристиан действительно в короля метит. Осталось понять, что за предок такой и что за документы.

— Наверное, эти.

Бри положила на стол найденный портфель.

— Ух ты, да тут старо-ромирский! — Некромант бегло просмотрел содержимое. — Из какого музея ты их украла?

— Под шкафом нашла. Можешь перевести? Мы пока еще старо-ромирский не изучали, — смутилась девушка.

Некромант кивнул и выудил первый документ.

— Так, это копия дарственной на некий замок. Вторая бумажка занятнее — выписка из повивальной книги. В ней говорится, что у некого…

Кевин не договорил и, замерев на мгновение, тихо выругался.

— Под стол! Быстро! — скомандовал некромант, сгреб документы в портфель и юркнул в укрытие.

Бри последовала его примеру, надеясь, что погасила лампу в спальне. В спешке могла забыть.

Магический огонек погас, погрузив комнату в темноту.

Показалось, или в прихожей раздались шаги? Если вернулся ректор, им конец!

Британи прижалась щекой к плечу Кевина, вслушиваясь в его рваный, неровный ритм дыхания. Сама она тоже задыхалась. Девушку бросало то в жар, то в холод, мысли крутились только вокруг одного: кто сейчас ходил по квартире?

В темноте некромант отыскал ее руку и крепко сжал. Судорожно сглотнув, Бри прильнула к нему еще теснее.

Чувства обострились до предела. Внимание обоих сосредоточилось на двери в кабинет, на едва различимой серой полоске под ней. Вот она исчезла…

Британи задержала дыхание. Она понимала, ректор здесь.

Дверь отворилась, вспыхнул магический огонек, столь нестерпимо яркий от напряженных нервов.

Кевин предупредительно зажал спутнице рот ладонью и еще ниже пригнул голову. Если им повезет, господин Лабриан их не заметит. Право, зачем ректору заглядывать под массивный стол, столь удачно прикрывавший взломщиков до ботинок? Кевин проявил максимальную осторожность, запер дверь, хотя, тут промашка, чары не поставил. Но ведь они планировали скоро уйти, зачем было возиться?

Некромант недоумевал, что заставило ректора вернуться. Что-то забыл? Поругался с министром? Хорошо, портфель и все его содержимое при них. Кевин просматривал остальные бумаги крайне осторожно, клал на свои места, если и Бри не учинила погрома в спальне, обойдется.

Ректор молчаливо прошелся по комнате.

Юный некромант нахмурился. Гвен Лабриан отродясь не носил таких сапог и уж точно не успел бы забрызгать их грязью. Дороги в Сохисе мощеные, дождь сегодня не шел. А тут складывалось впечатление, будто ректор вернулся с длительной загородной прогулки.

Сердце Британи практически остановилось, когда владелец кабинета опустился в кресло. Кончики его сапог замерли в считанных сантиметрах от авантюристов. Стоило Гвену их вытянуть или наклониться к корзине для бумаг, им конец.

— Я уверен, вы где-то здесь, — прозвучал спокойный голос.

Только вот он не принадлежал Гвену Лабриану…

Бри вспомнилась опустевшая веранда кондитерской. Страх мог сыграть с ней злую шутку, она практически была готова поклясться, перед ней Кристиан.

— Вылезайте!

Кевин до боли сжал руку девушки. Повинится и заработать свое исключение из академии они всегда успеют, а пока у ректора нет доказательств. В отличие от Британи, он никогда не встречал Кристиана Лабриана и полагал, будто Гвен поймал их в ловушку.

Стол, еще недавно служивший надежным укрытием, взмыл в воздух, и глазам молодых людей предстала точная копия Гвена Лабриана. Во всем, кроме выражения лица. Ректор никогда не смотрел так, не кривил губы в хищной улыбке. Но если Британи видела в мужчине только таинственного брата руководителя академии, то Кевин заметил кое-что еще.

— Бежим!

Он дернул девушку за руку и одновременно бросил в Кристиана сноп алых звездочек. Они взорвались, на время окутав кабинет плотной завесой тумана. Выбираться приходилось на ощупь и максимально быстро, пока маг не оправился от неожиданности.

Британи ощущала себя тряпичной куклой. Она не поспевала за Кевином, вдобавок подвернула ногу. В итоге некромант фактически волочил ее за собой.

— Кевин… — задыхаясь, пробормотала она.

Но спутник ничего не желал слушать:

— Потом! Или он тебя убьет.

Как? Зачем? Только за то, что Британи знала о его существовании?

— Э, нет, не так быстро!

Яркая вспышка ослепила, стерла все цвета, превратив пространство в одно большое белое пятно.

Не удержав равновесия, девушка упала, увлекая за собой Ташира-младшего. Тот выругался, наверняка досадуя на нее, и сложил пальцы щепотью, приготовившись обороняться.

— Не так быстро! — повторил Кристиан. Он стоял на пороге кабинета брата, лелея в ладонях пока невидимое заклинание. Отсюда видно было только легкое свечение сквозь пальцы. — Сама судьба послала вас в мои руки. Ты, — маг кивнул на Кевина, — мне не особо нужен. Должен же кто-нибудь развлекать его величество в последние минуты жизни?

— Только развлекать? По-вашему, я ни на что больше не годен?

Юный некромант, пошатываясь поднялся на ноги и заслонил собой скорчившуюся на полу девушку.

Лодыжка все еще предательски ныла, вдобавок в ушах звенело. Британи едва не плакала от досады. Пусть маг из нее никудышный, но если бы она уделяла больше внимания физической подготовке, они были бы уже на лестнице, а там и до свободы недалеко.

Кристиан не удостоил его ответом. Внимание брата ректора сосредоточилось исключительно на Британи. Та, в свою очередь, тоже осматривала его, гадая, как могла прежде путать братьев. Может, они и близнецы, одного роста, сложения, но на этом сходство заканчивалось. Движения, выражение глаз, манеры — все иное. Да и радужки разные. У Кристиана и в помине не было полихромии брата, оба глаза карие. Но ведь тогда, на балу, Бри могла поручиться, один точно болотный.