— Да никуда я не поступаю, — насупилась Софа, — просто подругу в обиду не дам. Я вас, ловеласов, знаю, все ваши повадки!

— Ларк, мимо! — от души расхохотался некромант. — Мы не на сеновал, мы действительно заниматься. Сама видишь, как у Бри с магией, а я парень честный, не могу «зачет» просто так поставить.

Британи следила за их перепалкой с приоткрытым ртом. Вмешиваться не хотелось, скорее наоборот. Маленькое представление стало отличной встряской после непростого дня и нервного вечера. Кто только выдумал сказку о беззаботных студенческих годах? Она справедлива лишь для тех, кто прогуливал занятия и не утруждал себя долгими сидениями в библиотеке до сессии. Или проблема в Бри? Может, у нее мозгов не хватает, поэтому приходится потеть?

Однако с занятиями Кевин ловко придумал, даже у Софы не возникло подозрений. А ведь она как лиса, чует ложь.

— Раз уж ты тут, умник, — София сменила гнев на милость, — поработай заместителем Луки. У меня никак не выходит замещение одного потока другим. В итоге белиберда выходит.

— Трансфигурация? — сочувственно кивнул некромант. Он тоже сменил гнев на милость, даже пересел на стул. — Ничего, семестр помучаетесь и все. Вот алхимиков пять лет этим пытают.

— До конца семестра я явно не доживу, — вздохнула Бри. — Слишком сложно! Разве можно сразу, на первом курсе, давать подобные предметы?

— А когда еще? Сейчас у вас общеобразовательные, потом пойдет специализация. У меня, к примеру, весь семестр посвящен сознанию мертвых.

— А оно разве бывает? — удивилась Софа и перебралась ближе к парочке. «Жизнеописание пятидесяти великих ведьм» сиротливо дожидалось хозяйку на подушке. — После смерти существа лишены разума.

— Поступай на некромантию, узнаешь, — усмехнулся Кевин. — Еще как бывает! Взять хотя бы высшую форму нежити. Брр, от их фантазий кровь в жилах стынет! Даже у зомби остаются базовые инстинкты.

— Трансфигурация лучше, — переглянувшись, хором протянули девушки.

— А иллюзия — это одна из форм трансфигурации?

Следовало бы задать этот вопрос преподавателю, но Британи боялась Арсана Луки. Кевин же точно не выставит вон за непроходимую тупость, не влепит штрафные баллы. На занятиях полагаюсь все запоминать с первого раза, а если вдруг не получалось, тайком выяснять у соседа.

— Нет. Иллюзия — это высшее искусство. Даже темные магии уважают иллюзорников. Они из ничего, силой мысли создают что угодно. Захотят, копию академии намагичат, будешь ходить, трогать, ничего не поймешь.

— Вау! — восхищенно выдохнула София. — Теперь понятно, почему ректором назначили иллюзорника.

— Поговаривают, господин Лабриан — мастер своего дела, — подтвердил Кевин.

Британи сразу вспомнился первый день в академии. Гвен действительно был с иллюзиями на «ты».

— А трансфигурация? — вспомнила она про свой вопрос.

На самом деле жутко хотелось потянуть время. Бри боялась попасться, причем, она не решила, кому больше: ректору, его брату или барону Таширу.

Некромант закатил глаза. Делать домашнее задание и не понимать, что изучает предмет!

— Она временно искажает форму, используя присутствующую в элементе энергию и привлекая потоки извне. «Неуд» тебе, Бри, пошли заниматься!

Он снял с вешалки пальто и кинул девушке. Той ничего не оставалось, как отправиться навстречу неизвестности.

— У меня есть маски, — шепнул Кевин в коридоре. — Если хочешь, наденем.

— Ага, и плащ-невидимку, — нервно хмыкнула Британи и покосилась на рукав своего пальто.

Вроде, неприметное, серое. Иногда хорошо не следить за модой, легче остаться неузнанной. Некромант тоже не щеголял обновками, правда, девушку терзали сомнения, не лазал ли он в этих штанах и куртке по могилам. Лучше лишний раз не касаться.

— Извини, не прихватил.

Паясничая, Кевин развел руками. Британи не понимала, как можно балагурить, когда они идут на дело. Даже не так — ДЕЛО. Шутка ли — проникнуть в чужой дом! Даже два: после некромант планировал наведаться в отцовский кабинет. Тут надо сосредоточиться, еще раз план повторить, а не шутить.

— Так, — Кевин развернул Бри за плечи и прижал к стене, — вдохнула и выдохнула! Я с трусихами не дружу.

— А мы дружим? — удивленно распахнула глаза девушка.

Она боялась вздохнуть, спугнуть видение. Кевин Ташир, лучший студент академии, «золотой мальчик» — и вдруг признался в дружбе с никчемной мещанкой-природницей. Ладно, еще чуточку темной магессе. Но что ему это «чуточку»! За Кевина лучшие девушки дерутся, а в друзьях у него Алекс Гор, родители которого могли спокойно купить банк отца Морвены. Словом, масштаб понятен.

— Нарываешься! — нависнув над ней, предупредил некромант. — Могу снова пигалицей называть. Хочешь?

— Нет.

Загипнотизированная его взглядом, Британи облизнула губы. В ушах гудела кровь, прижатые к стене лопатки зудели. Казалось, череп в ухе Кевина подмигивал, злорадно скалился, и девушка потянулась к нему…

— Да целуйтесь уже! — послышалось невежливое за спиной.

Бри вздрогнула и, оттолкнув некроманта, как ошпаренная отскочила на другую сторону коридора.

Рядом с восьмидесятой комнатой стоял Дон. Девушка не видела его со времен вечеринки. Парень мял в пальцах букет цветов, явно срезанных в местной оранжерее, и лукаво улыбался, покашливая в кулак.

— Вот уж не думал! — качая головой, протянул он. — Дым-то не без огня!

Кевин нахмурился и шагнул к нему.

— О чем ты?

Дон мгновенно стушевался, даже попятился. Еще минуту назад красневшая Бри с трудом сдержала смех. Кевин и Дон почти одного роста и комплекции, между ними всего два года разницы, а стихийник боится его как огня. Каламбур, однако. Стихийник — огня.

— Распустишь сплетню, получишь! — пообещал Кевин и повернулся к противнику спиной.

— Точно роман, — осмелел тот.

Вместо ответа пальцы некроманта подернула синяя дымка, и Дон отлетел к стене. Цветы выпали из пальцев, рассыпались по полу сомнительной чистоты.

— Так понятнее? — склонился над ним Кевин и помог встать. — Британи моя временная ученица. Никто никого целовать не собирался. Вот еще! — фыркнул он. — Она же природница!

Дон оправил рубашку и поднял цветы.

— Простите, мастер Кевин, больше не повторится.

Сложно сказать, паясничал он или говорил всерьез.

— Не обращай внимания, — посоветовал некромант, вернувшись к Британи. — Не от большого ума болтает.

Он замялся и, дождавшись, пока Дон скроется за дверью восьмидесятой комнаты, добавил:

— И про природницу тоже забудь. Иначе бы он не отвязался.

— Не извиняйся, — улыбнулась девушка. — Я в курсе, что выбрала самую презираемую специализацию.