Нарочито спокойным и равнодушным голосом он сообщил, что ближе к обеду мой отдел навестит кеан Тайной канцелярии, неожиданно и очень кстати явившийся в Рив с плановой проверкой проживающих в нашем городе людей, чья благонадежность находится под вопросом.

Мне тогда подумалось, что Зорак, очевидно, владеет волшебным даром убеждения. Или же это шеф был настолько ошарашен внезапным появлением сыскаря, что слопал не жуя все, что Дориан ему сказал. Потому как объяснение это явно было шито белыми нитками.

Со своей стороны, я честно заверила начальника, что приму гостя со всем присущим мне гостеприимством и непременно покажу ему все бумаги, которые он пожелает увидеть.

Зорак явился к нам ровно в одиннадцать часов.

Вежливо пожал руки Лео, Алефу и Алексу, внимательно и неторопливо прочел каждый документ, подшитый к делу о собаках-контрабандистах, потом по отдельности пообщался с каждым из задействованных в расследовании ребят.

— Вам следовало вызвать меня раньше, — сказал Дориан, когда, получив все необходимые сведения, зашел в мой кабинет, дабы еще раз обсудить круч и террористов. — Дело правда серьезное. И с неприятным запашком.

— Несколько недель назад я связалась с коллегами из других городов, — ответила я. — Есть подозрение, что взрыв готовят не только у нас.

— С какими именно городами вы связывались?

— Со всеми крупными. Теми, где в случае теракта жертв окажется особенно много.

— И как движется расследование у них?

— Я не узнавала. Мое дело — предупредить.

— Тогда я выясню это сам. Будет очень плохо, если тамошние стражи пропустили ваши слова мимо ушей.

…Обедать с господином сыскарем мы отправились вместе. Рива Дориан не знал, поэтому, чтобы сэкономить ему время на поиск приличного заведения общепита, я повела его в наше «обеденное» кафе.

В этот раз там собрался весь мой отдел. Правда, не за одним столом, как обычно, а за разными — мальчики деликатно не стали навязывать свое внимание столичному гостю в его личное время. Правда, время от времени задумчиво на него поглядывали.

К Зораку они явно отнеслись настороженно. Собственно, ничего удивительного — человек он новый, да еще из самой высокой правоохранительной организации страны. К тому же, Дориан общался с ними холодно и официально, а мои «сыновья» за годы службы в провинциальном УСП привыкли к более сердечному сотрудничеству.

— Вифания, позвольте задать вам личный вопрос, — неожиданно сказал сыщик, когда обед подошел к концу.

Дабы гость не чувствовал себя совсем уж брошенным, я ела рядом с ним. Молча, как и в Рендхолле.

— Смотря что вы спросите, Дориан.

— Почему вы вечером уехали из поместья?

Я про себя фыркнула.

— Потому что привыкла спать в своей постели. И я уже говорила об этом вчера. Вы ведь знаете, что нас с господином Хозером связывают исключительно фиктивные узы?

— Знаю, — кивнул Зорак. — Но меня сбили с толку ваши украшения. Мне показалось странным, что женщина, надевающая такие побрякушки, живет отдельно от своего мужа.

А что не так с моими побрякушками?

На мне и вчера, и сегодня были надеты украшения, которые я ношу уже не один год. Фамильные драгоценности Хозеров, аккуратно сложенные в шкатулку, хранятся в сейфе Рендхолла, поэтому я совершенно не поняла, в чем проблема.

— Я имею ввиду гребни в ваших волосах, — пояснил Зорак в ответ на мой вопросительный взгляд.

— А что в них особенного? — удивилась я.

Гребни, подаренные Дереком в прошлую субботу, мне очень нравились, и я действительно носила их все эти дни, снимая только на ночь. Но ведь это просто «держалки» для волос. Или нет?..

— Собственно, ничего особенного, — пожал плечами Зорак. — Обычные старинные артефакты обычной дворянской семьи. Если не ошибаюсь, такие украшения несут охранительную функцию — защищают свою хозяйку и ее будущих детей от ряда разных заболеваний, сглаза и даже помогают дать отпор во время физических нападений. Ваши гребни очень ценные и дорогие, Вифания. Такие вещи обычно дарят тем, с кем желают провести вместе всю оставшуюся жизнь. Увидев их на вас, я решил, что слухи, гуляющие сейчас по Лиаре, правдивы, и семья Хозер действительно воссоединилась. Но, видимо, я что-то не понимаю. Или понимаю не до конца.

Обалдеть. Просто обалдеть.

— У нас с господином Хозером сложные отношения, — пробормотала я, чувствуя себя буквально ошарашенной.

Из кафе в свой кабинет я практически бежала бегом — уж очень хотелось обсудить с Дереком чудесный подарок и его неожиданно обнаружившиеся особенности. Можно было бы, конечно, дождаться вечера и позвонить ему из дома, но меня так распирало желание пообщаться с дорогим мужем, что откладывать разговор я не стала.

— Дерек, привет.

— Привет, Ви. Как дела?

— О! Замечательно. Скажи мне, пожалуйста, с чего ты вдруг решил пошутить?

— Пошутить?.. О чем ты?

— О гребнях, которые подарил мне в субботу. Несколько минут назад я узнала, что это не просто красивые цацки, а сильные артефакты твоего семейства.

— Да, так и есть.

— Так и есть?! Почему ты мне об этом не сказал?

— А в чем проблема, Ви? Ну артефакты. Что в этом плохого?

— Плохого — ничего. Просто если бы я знала, что это не обычные украшения, никогда бы их не взяла.

— Именно поэтому я тебе об этом и не сказал.

— Дерек! Я уже объясняла — мне не нужны вещи, на которые я не имею прав. Через четыре месяца у нас развод. Какой смысл дарить мне фамильные ценности? Сейчас я их возьму, а в августе буду возвращать обратно?

— Ты ничего не будешь возвращать, — ответил Хозер. — Развода не будет.

— То есть как?! — изумилась я. — Пришло новое распоряжение от Его Величества? Наш брак продлен еще на несколько лет?

— Нет, король здесь не причем. Я просто не дам тебе развода, Ви.

Что?!

— Ты сейчас пошутил? — после секундной паузы спросила я.

— Нет. Я говорю серьезно. У нас не будет развода. Ни в августе, ни в октябре, никогда. Ты — моя жена. И будешь ею и впредь.

Я глубоко вздохнула. Приехали.

А вот интересно — это только у меня сейчас такая веселая жизнь? Сначала террористы отыскались, теперь муж с ума сошел. И как, главное, вовремя!

— Ты, я так понимаю, все уже решил, — спокойно сказала я. — И снова один, без меня.

— Ви…

— Знаешь, у меня сейчас нет ни времени, ни желания с тобой ругаться. Однако кое-что я тебе скажу, Хозер. Ты меня больше ни к чему не принудишь. И если договориться полюбовно у нас не выйдет, я добьюсь развода через суд. На этом все.