Вот только рыцарь смерти не собирался останавливаться: сила бурлила в нем и жаждала крови живых. Резкое движение рукой, и его меч попробовал дотянуться до парня прямо сквозь прутья. Никита дернулся в сторону в последний момент — спасибо тренировкам Арии — но этого оказалось недостаточно. В итоге огромное острое лезвие не нанизало его на себя словно бабочку, а просто порезало бок. Но и этого могло оказаться достаточно: Никита увидел, как по ране расползается ледяная корка, покрывая сначала сам порез, а потом и тело вокруг него, лишая чувствительности и обездвиживая мышцы. Чем-то это было похоже на воздействие призраков, только сильнее… Гораздо сильнее!

Дикое лечение

Парень тут же попробовал это исправить, но лишь немного растопил лед.

Дикое лечение

Дикое лечение

Дикое лечение

Дрожа от накатившего ужаса, он повторил лечебную способность раз десять, полностью обнулив запас сил в своем духовном ядре. От такого частого обращения к дикой силе все таблички запрета в рюкзаке парня просто-напросто сгорели, устроив у того за спиной небольшой пожар, но в итоге легкая рана, оставленная чудовищным клинком, закрылась. Пусть и не без следа, но Никита на этот раз был не против даже уродливого шрама, просто радуясь тому, что у него получилось.

— Свет… Я был там… Три тысячи лет назад… — было страшно слышать голос, раздающийся откуда-то из-под черного шлема.

Глава 72. Схватка

А когда рыцарь смерти вытащил назад свой клинок и обрушил на древнюю решетку целую бурю ударов, Никита понял, что долго та не выдержит. Парень уже хотел развернуться и бежать, когда его неожиданно ухватила за плечо чья-то крепкая рука.

— Я, исполнитель желаний, приветствую тебя, смертный…

Парень ожидал чего угодно, но не того, что после исчезновения всех запрещающих табличек к нему из-за одного из последних лечений пробьется этот демон в образе джинна. Никита прекрасно помнил, чем закончилась их встреча во время Последней ночи.

— Просто исчезни! — парень хотел бы прямо попросить это создание задержать рыцаря смерти, но был уверен, что тот найдет способ вывернуть этот приказ ему во вред.

А вот что делает этот демон, когда его просят уйти, Никита прекрасно помнил. Он с волнением замер, ожидая ответа — почему-то парень неожиданно подумал, что это мог оказаться настоящий джинн, от чьей помощи он только что отказался. Но нет, добрая улыбка сменилась зубастым оскалом.

— Исполняю!

Цвет псевдо-джинна сменился сначала на красный, потом на золотистый — все как в тот раз — но Никита уже не стал этого ждать. Он со всех ног несся по коридору подальше от этой парочки столь опасных существ. Парень услышал, как за его спиной раздался хруст не выдержавшей напора решетки, потом был скрежет доспеха о камни, а потом все звуки потонули в грохоте взрыва, и по пятам за Никитой понеслась огненная волна.

Парню очень хотелось бы использовать Шаг тени и забежать в скалу, чтобы спрятаться от догоняющего его пламени, вот только энергия в духовном ядре еще не восстановилась, и ему только и оставалось, что полагаться на скорость своих ног.

— Я быстрый… — Никита чувствовал, как огонь ревет все ближе.

— Я очень быстрый… — парень на ходу скользнул в режим медитации и проверил, сколько у него уже накопилось энергии. Вдруг он ошибался… Но нет, мало…

— Я идиот! — неожиданно Никиту осенило, и, когда огонь уже почти до него добрался, он изо всех сил прыгнул влево.

Шаг тени

Да, у парня было очень мало энергии, но и у способности требования теперь не такие жесткие, как раньше — а значит, и повреждения тела окажутся не такими критичными. Так решил Никита и угадал. В итоге парню пришлось расплачиваться за прятки в камнях текущей из ноздрей кровью, но это было ничто по сравнению с тем, что было бы, используй он этот навык до улучшения.

— Фух! — прошло секунд десять, когда Никита, наконец, не выдержал и выбрался обратно из стены.

Взрывная волна к тому моменту уже прошла это место, и теперь о былой опасности напоминали лишь подкопченные стены и стойкий запах серы в воздухе. Парень вытер под носом и не думающую останавливаться кровь и попытался оценить свое состояние. Да, голова раскалывалась от боли, но в целом он чувствовал себя более-менее удовлетворительно. По крайней мере, рисковать и использовать дикое лечение без подстраховки табличками запрета сейчас было не обязательно.

Разобравшись с собой, Никита перешел к следующей проблеме. Он постарался прислушаться, не раздаются ли со стороны прохода в Неверкейв чьи-то тяжелые шаги… Пока все было тихо, и парень даже задумался о том, не стоит ли ему вернутся. Не то чтобы ему так хотелось рисковать… Но Никита никак не мог избавиться от мысли, что если взрыв демона смог убить рыцаря смерти, то не могло ли после него остаться чего-нибудь ценного.

— Или не рисковать? — парень все никак не мог определиться, когда с той стороны донесся странный скрежет, и решение было моментально принято. — Ну его, этого рыцаря, пусть живет!

Никита тут же постарался забыть о возможных упущенных богатствах и побыстрее, периодически переходя на бег, поспешил к месту перехода в свой старый туннель. За время этого спринта духовная энергия успела как раз немного восстановиться, и он теперь уже без расплаты здоровьем смог перебраться в нору краулера и продолжить бег уже здесь.

Всего дорога до поверхности заняла около получаса. В итоге Никита перебрался в свою комнату и уже решил было, что прямо здесь и ляжет спать, когда услышал чье-то заинтересованное покашливание.

— Кто здесь? — парень резко обернулся и только сейчас заметил сидящего в кресле и ожидающего его появления Квинлана Зорка.

— Шаг тени, значит, умеешь использовать, — тот внимательно оглядел Никиту так, что того пробила дрожь. — Выходит, кто-то все же смог открыть духовный кристалл и просто дурит всех остальных… Даже интересно, как ты скрываешь свои способности… Впрочем, мне плевать. Рассказывай, что узнал насчет будущего похода.

Никита осознал, что его тайну только что раскрыли, но к счастью для него просчитали несущественной мелочью… Повезло! Если бы Квинлан копнул поглубже и узнал, что это именно Никита уже несколько раз вставал у него на пути, вряд ли он был бы столь спокоен.

— Сейчас все расскажу, — Никита поспешил закрыть тему со своими способностями. — Официальной информации в войсках нет, но при этом обсуждаются два ключевых направления — орки или мятежная королева. В пользу орков говорит недавний заказ на противомалярийный препарат…

— Но, — Квинлан не дал Никите насладиться паузой, — я же вижу, это не все, что ты узнал.

— Именно. Я решил проверить все слухи среди рядовых бойцов, — парень решил не уточнять, что узнал эту информацию совершенно случайно, — и, как оказалось, поставленное зелье не настоящее.

— То есть вариант с побережьем и краснокожими — обманка, — Квинлан закончил за парня и на мгновение задумался. — Ты хорошо поработал, я тобой доволен. Пока можешь быть свободен, если еще понадобишься, я загляну.