Последнее пожелание эльфа точно было лишним, потому что благодарить его и так никто не собирался. Впрочем, как и спорить. В отличие от Никиты, остальные были в курсе, насколько тяжело им достался пропуск в подземелья, и возражать представителю города, который мог бы вообще все отменить, никто и не думал.

— Черт, меч не получится опробовать, — тихо посетовал Данила.

— Мы еще не закончили! Потом ты еще ответишь на все мои вопросы, — Алиса тихо прошипела это Никите в ухо, выплескивая таким образом накопившуюся ярость, а потом грациозно скользнула вперед.

— Для нас будет честью составить компанию представителю великого народа эльфов, — Серега единственный ответил вслух и попробовал задобрить их нового спутника, но тому было плевать на его слова.

— Ну и как ты себя чувствуешь после нашей последней встречи? — игнорируя всех остальных, зеленоволосый ехидно посмотрел на Никиту, и тут же ушедшая вперед Алиса снова сорвалась на шипение.

Как бы голос себе не сорвала, побеспокоился немного о ней Никита, но потом все его мысли занял Квилл. Что он тут делает? Чего хочет? Не опасно ли будет идти с ним в подземелье? Может быть, плюнуть на все и отказаться? Да, потом будут проблемы. Но что, если внизу с Квиллом проблем будет гораздо больше?

— Да не тушуйся, на этот раз я просто понаблюдаю, — эльф понял сомнения парня и решил того немного успокоить. Тем более что он и правда почти ничего не собирался делать сам.

— Хорошо, но ты дал слово, — Никита все же решил рискнуть.

Да, он понимал, что зеленолицый мог соврать, мог просто наплевать на все и снова положиться на свое право силы… Но при этом он помнил, что тот все же является наследником древнего рода и вряд ли будет срываться на них просто так. А сейчас причин для каких-то злобных замыслов вроде бы и не было. Парень еще раз посмотрел на Квилла, представил, что это просто очередной мажор, ищущий себе на пятую точку развлечений, и тяжело вздохнул.

Впрочем, в этот момент Никита был не до конца честен с собой. Помимо всех этих мыслей, которыми он постарался себя успокоить, внутри него еще появилась весьма амбициозная надежда подружиться с этим эльфом. Ведь если получится, то насколько проще с возможностями и знаниями этого типа будет решить ту же проблему с Марикой или возвращением домой.

— Тогда не будем терять время, — увидев, что больше спрашивать его о чем-либо никто не рискует, Квилл махнул стражникам и первый прошел в открывшийся перед ним проход.

До этого Никита видел вход в подземелья Неверкейва только снизу, сейчас же ему представилась возможность увидеть их и сверху. Тут уже не было никаких решеток, но парень заметил, как сразу пятеро солдат подбежали к специальным постаментам и воткнули в них висящие у них на поясах жезлы — похоже, это было чем-то вроде местной системы безопасности. Сейчас она отключилась, и защитное поле в конце длинной лестницы, о которое Никита вчера убивал духов, пропало, открывая им проход.

Никита, Квилл и неразлучная троица спустились по лестнице, прошли через ворота и вышли на ту самую поразившую парня широкую дорогу.

— Слушай, — Алиса, словно бы забыв обо всех своих претензиях, мирно подошла к Никите и аккуратно указала на Квилла, — а кто этот эльф? Вы же друг друга уже знаете, правильно?

— Один очень богатый и сильный зеленолицый из древнего рода, однажды ставшего посмешищем из-за Мятежной королевы Древнего леса, — Никита обратил внимание, что Квилл их подслушивает, и не удержался от подколки.

И, судя по тому, как сразу же напряглось лицо эльфа, выпад парня попал точно в цель. Никите тут же пришлось приложить все силы, чтобы скрыть попытавшуюся вылезти на лицо улыбку, и он поспешил задать вопрос Сереге, в сомнении замершему посреди коридора.

— Куда теперь?

— Наверно, надо поставить маячки мастера, — было видно, что вихрастый парень до сих пор не решил, что делать дальше. Похоже, у него имелись планы на этот поход, но появление эльфа в них точно не вписывалось.

— Маркеры контрольной сети для учеников-некромантов, что еще сами не умеют управлять своими питомцами на серьезных дистанциях, — Квилл тут же выхватил один из переданных Доу артефактов и внимательно осмотрел его. — Кажется, секта Теней планирует запустить сюда парочку простейших зомби. Глупый план, местная нежить сожрет чужаков и даже не поморщится.

Квилл вернул маячок обратно Сереге с пренебрежительным смешком, и Никите пришлось постараться, чтобы не выдать наглому эльфу, что нежить секты Теней тут уже бегает. И ее создателю хватило мозгов придумать, как обойти дварфов-стражей и других немертвых, что могли бы встать у нее на пути. Вот только парень понимал, что столь ценную информацию не стоит разменивать на колкости, и поэтому продолжал просто стоять.

— Но нам все равно придется выполнить приказ мастера, — в итоге отвечать на замечание Квилла пришлось Сереге, но его оборвали на полуслове.

— Ваше дело. Только сначала я вам покажу одно место, это недалеко… Так, третий проход слева от входа. Да, вот он, — Квилл указал на один из боковых туннелей и спокойно двинулся туда, уверенный, что и все остальные за ним последуют.

Впрочем, у Никиты и неразлучной троицы не было особого выбора. Начнешь спорить с этим эльфом, и кто знает, чем все это может кончиться. В итоге парни уныло потянулись следом, а вот Алиса, наоборот, словно бы начала лучиться энтузиазмом и, ускорив шаг, постаралась догнать Квилла и завязать непринужденную беседу о скрытых вокруг них тайнах. Кажется, девушка решила воспользоваться шансом и во что бы то ни стало урвать себе нового покровителя покруче.

Глава 77. Квилл 3

Коридор, который выбрал Квилл, буквально через сотню метров закончился небольшой круглой пещерой с множеством ходов, ведущих от нее в самые разные стороны.

— И что это? — Никита с остальными вышел в центр этого зала и огляделся по сторонам.

— Дуэльный круг, — Квилл проигнорировал нотки сарказма в голосе парня и ответил абсолютно спокойно. — В былые времена порой между самыми разными путниками могли вспыхнуть несовместимые с жизнью разногласия, и дварфы как мудрый народ предусмотрели подобные места, чтобы споры можно было решить без вреда для окружающих. Причем не просто без вреда, а даже с пользой. Все же любят развлечения. Видите вон ту линию, идущую по кругу зала? Это основа защитного поля, которое раньше оберегало зрителей, решивших отдохнуть, глядя на чужие смерти. Благодаря ему смертельные способности и даже предметы не могли вылететь наружу и кого-то поранить.

Тут же, будто желая подтвердить свои слова, Квилл совершил круговое движение руки, и по периметру зала вспыхнул защитный купол. Полупрозрачная синеватая пленка.

— Обратите внимание на этот невыносимый небесный окрас, — Квилл продолжил свою лекцию. — Он означает, что вы или ваши техники не можете выбраться наружу, а вот оттуда к вам может прилететь, например, яблоко от недовольного зрителя или тухлое яйцо. Если же вы сами создадите такой щит, то изнутри он будет благородного красного цвета. И, возможно, когда-нибудь вы сможете увидеть подобное на практике.