— Ого! — Никита с трудом удержал задрожавшие от волнения руки.

Если прошлый его набор алхимика, купленный у Криви Пиклса, смотрелся обычной кустарной поделкой, красивой, но не более того, то этот можно было назвать настоящим произведением искусства. Стакан был выполнен из камня и украшен витиеватой резьбой, мерных ложечек прилагалось сразу две, и сделаны они были точно не из обычной стали… Не удержавшись, Никита вытащил одно из добытых им недавно сердец мятежных душ и пустил его на переработку.

— Тридцать, — через пару минут парень обессиленно плюхнулся прямо на грязный пол.

Раньше, со старым набором, из одного сердца у него получалось сделать всего двенадцать пилюль, с новым же набором их вышло почти в три раза больше. Красных осколков, правда, получилось столько же, сколько и раньше — тут без прироста, но зато помимо них новая алхимическая центрифуга смогла выделить еще два вида кристаллов, черные и белые.

Никита бережно ссыпал всю свою добычу в разные карманы, чтобы она случайно не перемешалась, и, отложив все возможные эксперименты на будущее, решил для начала рассмотреть доставшиеся ему листы с заметками местного алхимика.

51 % сердец собаковидных монстров, не ниже третьего вихря

49 % сердец монстров первого вихря

При такой концентрации скорость набора мышечной массы будет увеличена в три раза

Весь первый лист был исписан подобными записями. Это было похоже на разработки по звериным сердцам — интересно, но с точки зрения Никиты не особо. Те же духовные пилюли по сравнению с ними были уже следующим шагом, и парень предпочел бы двигаться дальше, а не тратить время на освоение бесполезных для него простейших таблеток.

Никита отложил в сторону первый лист и сосредоточился на втором. Здесь, увы, тоже не было рецептов интересующих парня пилюль — похоже, древний алхимик не был в них силен и предпочитал тут просто записывать случайные заинтересовавшие его мысли.

Фарон Шильц построил подземный ход под своим новым домом. И откуда у него деньги не только на него, но и на переезд во внутренний город? Он же целыми днями только и сидит у Толстого Гадди…

Новые рецепты сжирают все деньги — вот бы у нас, алхимиков, как у рунологов была стабилизация. А то эти подлецы быстро прикрыли ей дыры, доработали свои цепочки и гребут деньги. А у нас любая ошибка — это смерть или разрушенное духовное ядро…

Если научусь делать духовные… нет, лучше сразу пилюли смерти, то обязательно пристрою к своему дому башню. И больше никаких случайных рабочих из нижних кварталов, а то после последнего ремонта верхняя пристройка как будто шатается…

Никита прочитал еще несколько записей, словно погружаясь в жизнь этого простого алхимика с окраин Неверкейва. И вроде бы ничего особого там и не было, но сколько всего сразу стало понятно. Когда-то тот сделал дешевый ремонт, вот часть дома, по которой Никита сюда влез, и обвалилась. Соперник бывшего хозяина дома переехал во внутренний город, и теперь можно уверенно говорить о социальном расслоении у древних дварфов. В записках было сказано о последствиях от неправильно созданных пилюль, и теперь Никита уже точно не станет заниматься подбором рецептов, рискуя своей силой. Парень задумался, что еще он узнал, и тут же замер от озарения. Стабилизация — этот дварф писал, что она позволяет нивелировать возможные ошибки при создании рун…

А тот хранитель портала дварфов сказал, что его кожаная петля как раз зачарована на эту самую стабилизацию. Тогда парень соотнес это только с полетом — тем более что сам демон постарался сделать на этом акцент. Но теперь-то, как оказалось, стабилизация — это гораздо больше… Выходит, большая часть его успехов с рунами была связана именно с ней? Так бы они не сработали, но петля помогла сгладить углы…

Парень тут же принялся вспоминать, что именно он успел придумать и испытать до ее появления, а что после. Или, может быть, он просто слишком много внимания придал случайной строчке из древних записок?

Глава 69. Дебаты

Никита вспомнил свои первые сражения с молотом — броски он точно отрабатывал еще до аукциона. А вот возвраты и полеты — это уже было после. Не удержавшись, парень вынул из рюкзака древнюю петлю, положил ее в угол, там же оставил молот, отошел на пару метров и приготовился притянуть его к себе в руку.

— Только бы все сработало, — быстро пробормотал Никита. — Я же эту штуку даже не привязывал, пусть все дело будет не в ней…

После этого парень поднял руку и сжал пальцы, заставляя нарисованную на ладони руну сложиться в знак призыва. И в тот же миг вместо полета в руку по привычной траектории молот подбросило вверх серией взрывов. Никите оставалось только порадоваться, что они произошли именно на железке, а не на его ладони, и поспешить разжать пальцы, отменяя руну.

— Видимо, придется моему подшефному полку сделать скидку. Потому что возвращаться, как во время демонстрации, их молоты точно не будут, — парень подобрал свое подкопченное оружие и оказавшийся таким неожиданно полезным артефакт и задумался о последствиях, к которым привело это открытие.

Что ж, как минимум Никите надо будет в разы внимательнее относиться к рунам и еще в идеале найти учителя, который соблагоизволил бы объяснить, как правильно с ними работать. Еще парень вспомнил, как в только что прочитанной им записке упоминалось о доработке комбинаций рун под стабилизацией. То есть и его разработки можно сделать не взрывающимися, а стабильными — нужно просто понять как именно. Сущая же мелочь…

Додумать эту мысль Никита не успел, потому что неожиданно услышал чьи-то тяжелые шаги, приближающиеся к дому. Похоже, его взрыв не прошел незамеченным, и теперь нужно было срочно решать, где он сможет спрятаться от пришедшей на проверку нежити. К счастью, рядом было убежище, куда в случае опасности можно было бы даже отступить. И Никита, не теряя времени, подбежал к норе краулера и спрыгнул туда, прикрыв за собой вход и замерев без движения. Теперь парню оставалось только ждать, пока проверяющие, кем бы они ни были, не завершат свое дело и не уберутся из дома.

В этот момент в двери показалась парочка дварфов-стражей, и Никита постарался еще и не дышать. Мертвецы безучастно зашли в дом, потом, как пауки, взбежали по стенам на второй этаж, выглянули на крышу и вернулись обратно, замерев в тени у стен.

— Похоже, это надолго, — задумался Никита, а потом решил, что ничего страшного не произошло.

Он ведь хотел сидеть тихо и ждать вечернего разговора с дневником, вот и будет это делать. А пока самое время довести до конца улучшение Удара духов, а то на текущий момент это была единственная способность, слот которой парень еще не модифицировал до ста процентов. Никита погрузился в медитацию, отслеживая возможные опасности через их отражение в своем духовном озере, и принялся за работу. В итоге удалось успеть почти ровно к десяти часам вечера: словно бы его духовное ядро сжалилось над парнем и решило немного сыграть в поддавки, помогая добиться нужного результата.