– А Нуада?

– Если я буду с ней, Нуада ей не будет нужен. Я заставлю ее вернуть это чудовище туда, откуда оно явилось.

Я посмотрела ему в глаза и покачала головой:

– Ты отлично знаешь, Клинт, что твой план не сработает. Рианнон непредсказуема. Кроме того, даже твое возвращение не даст ей желаемой силы. – Пока я говорила, в голове мелькнула мысль, которая, кажется, сидела где-то глубоко уже давно. – Пойми, она не вчера решила вызвать его. – От воспоминаний мне стало дурно. – За несколько недель до того, как ты меня сюда вытащил, со мной происходило нечто странное. Мне казалось, я вижу страшные тени. – Я фыркнула. – Потом я узнала, что беременна, и объяснила свои видения обострившейся впечатлительностью из-за гормональной перестройки, но теперь я понимаю, что это было. Я уверена, Рианнон вызывала не только Нуаду, но и Придери. Ей не сразу удалось разбудить Нуаду, и какое-то время он крутился около меня, перепутав нас с Рианнон. Возможно, потому, что Партолон ближе к тому миру, где он находился. Я полагаю, Придери помог начать войну с фоморианцами, а теперь помогает разбудить Нуаду.

– Уверен, все так и есть, но я хочу сказать, что Рианнон и теперь может вернуть зло обратно.

– Возможно, но ты знаешь, она этого не сделает. Из своего путешествия в прошлое я поняла, что Рианнон человек с искалеченной психикой, она моральный урод. Она уверена, что может и должна управлять всем, и Нуада станет той силой, которая позволит ей добиться полного подчинения всех и вся. Ее не смущает, что это темная сила. – Я перевела дыхание и покачала головой. – Нет, только вдвоем мы сможем уничтожить Нуаду. Расправиться с Рианнон – второстепенная задача.

«И мне надо вернуться в Партолон», – подумала я и по глазам Клинта поняла, что он прочитал мои мысли. Я потянулась и стала целовать его, стараясь выразить таким образом все, что не могла сказать. Сказать: мне очень жаль, что так получилось, я желала бы, чтобы все сложилось иначе, но даже события прошлой ночи не изменят мои планы.

– Оденься теплее, – сказал Клинт и протянул мне свою любимую толстовку, а потом смотрел, как я натягиваю ее поверх рубашки.

– А еще пара носков у тебя найдется? – деловито спросила я.

Он кивнул и достал из ящика две пары для нас обоих.

Мы, молча и сосредоточенно, одевались в полной тишине. Я тайком следила за Клинтом из-под ресниц. Наверное, он так же когда-то надевал костюм, прежде чем сесть в кабину истребителя. Принимал ли он участие в операции «Буря в пустыне»? Клинт выглядел сосредоточенным, но спокойным, будто не происходило ничего сверхъестественного, а воевать для него дело привычное. Как много в нем неизвестного мне, того, что было бы интересно узнать.

– Я считаю, тебе надо надеть мой пуховик, он теплее. – Он вытащил из шкафа две куртки, какие носят на отдыхе в горах. – Он тебе велик и не будет сковывать движения.

Клинт принялся рыться на самой верхней полке в шкафу и вытащил что-то темное и тяжелое, издавшее металлический звук, стукнувшись о дерево. Он вставил обойму, и тогда я разглядела, что это пистолет.

– Обещай, что ты этого не сделаешь, – тихо произнесла я.

Он посмотрел на меня и отвел взгляд.

– Я не вынесу, если ты ее убьешь. – Стоило мне представить, и сердце едва не выпрыгнуло из груди.

– Клянусь, не пролью и капли ее крови. – Голос Клинта прозвучал так, будто он и правда давал клятву.

Воздух вокруг нас внезапно пришел в движение, будто рядом затрепетали крылья колибри.

– Спасибо, Клинт.

– Одевайся и пойдем. – Он убрал пистолет в кобуру и закрепил на ремне одним ловким движением, говорившим о том, что он делает это не впервые в жизни.

Я застегнула куртку, нацепила шапку и перчатки.

– Я готова. – Слова прозвучали неожиданно громко в тишине комнаты.

– Помни, моя милая Шеннон, я всегда буду любить тебя. Где бы ты ни была.

Клинт крепко меня поцеловал и распахнул дверь. Мы вышли и оглядели притихший утренний лес. Мы шагали по глубокому снегу, словно преодолевали толщу воды. Пушистые хлопья, похожие на коробочки хлопка, превратились в ледяные шарики. Ветра не было, и падающие льдинки больно кололи наши лица. Войдя в лес, я почувствовала облегчение. Кроны деревьев, хоть и сбросившие листву, все же служили навесом, защищавшим от снегопада. Я с удивлением услышала восторженные слова, глухим эхом разлетавшиеся в одной мне доступном пространстве:

– Приветствуем тебя, Любимица Эпоны!

– Благословенная Избранная Эпоны!

– Добро пожаловать, Избранная!

Тропинка стала шире, я догнала Клинта и пошла рядом, вложив свою ладонь в его.

– Деревья опять с тобой говорят? – улыбнулся он.

– Ты тоже слышишь?

– Нет. – Клинт перехватил и приподнял ветку, чтобы она не задела меня. Я крепче сжала его руку, тепло я ощущала даже сквозь толстую перчатку. – Лес не говорит со мной так, как с тобой.

Идти нам предстояло долго, и я решила, что настал подходящий момент унять свое любопытство.

– Клинт, ты говорил, что всегда любил бывать на природе, особенно в лесу. Ходил в походы и все такое. – Черт! – Но так и не рассказал, как нашел общий язык с лесом? Как понял, что можешь подпитываться энергией деревьев?

Клинт вздохнул и сразу как-то напрягся. Я высвободила ладонь и положила руку ему на плечо:

– Расскажи мне, пожалуйста. Мне надо знать.

Он опять вздохнул и заговорил:

– Ну, понимаешь, моя милая Шеннон, я не очень люблю об этом вспоминать. Однако ты права, ты должна знать.

Я вскинула бровь, испугавшись, что он мог неправильно истолковать мой интерес.

– После катастрофы я шесть месяцев пролежал в госпитале. Потом процесс реабилитации, который, казалось, не закончится никогда. Сначала друзья навещали меня часто, затем все реже, а когда приходили, вели себя так, будто ощущали вину за то, что приходят так редко. – Он коротко хохотнул. – Черт, я ведь их не винил. Кому приятно сидеть в палате с инвалидом? В конце концов я остался один.

– А семья? Мама и папа, братья, сестры?

– Они живут во Флориде.

– И у тебя не было девушки? – спросила я, надеясь, что мне удалось скрыть любопытство.

– Была. Но очень скоро стало ясно, что Джинджер интересен парень-пилот, а не сломленный инвалид.

Я едва сдержала смех. Клинт – молодой, красивый мужчина и уж точно не сломленный инвалид. Но, с другой стороны, что ожидать от девушки с таким именем – Джинджер.

– А бывшая жена, например, которая сидела бы у твоей кровати?

Черт, почему я так любопытна, что позволяю вести себя как последняя стерва?

Клинт улыбнулся: