– Теперь доверься мне, богиня.

Рианнон согнула ноги и развела в стороны. Со стороны это выглядело так, будто ей предстоял гинекологический осмотр. Кожаными ремнями, которые я не заметила сразу, Брес привязал ее лодыжки к столу. Рианнон так крепко вцепилась в край стола, что побелели костяшки пальцев. Брес несколько секунд разглядывал ее обнаженное тело, затем ввел железный инструмент глубоко в вагину. Рианнон напряглась и судорожно дернулась. В то же мгновение пламя всех свечей колыхнулось, будто богиня дунула на них, предупреждая об опасности.

– Нет! – внезапно закричала Рианнон. – Меня никто не будет использовать! Я сама буду выбирать! Сама!

Брес резко крутанул крюк, надавил и потянул на себя, вытаскивая. Следом хлынул поток крови. Брес вытер руки куском ткани и прошел к изголовью.

– Ты избавилась от него. – Он осторожно вытер слезы и пот с ее лица. Рианнон прижалась щекой к его руке. – Маковый отвар облегчит боль. Скоро все будет хорошо.

Картинка зарябила и исчезла.

Слезы потоком лились по моим щекам.

– Но ты же сказала, что Избранная может забеременеть только от Верховного шамана. Кланфинтан еще им не был. Он даже не мог превращаться в человека.

– Верховным шаманом не становятся, а рождаются, Возлюбленная моя. Кланфинтан был шаманом с первого вздоха.

– Она убила его ребенка. – Я никак не могла оправиться от шока.

– Убив малыша, она уничтожила в себе возможность сострадать людям и любить их. Место этих чувств заняли жестокость и самолюбование, поэтому я разорвала связь между нами. Вскоре постоянное ощущение вины стерло в Рианнон все хорошее, что еще оставалось в душе. И она впустила в себя зло.

– Получается, она действительно не твоя Избранная? – растерянно спросила я.

– Я лишила ее своего благословения и позволила вам поменяться местами.

– Тогда почему ты допустила, чтобы я опять оказалась в Оклахоме? Ведь мое место в Партолоне.

– Рианнон и те силы зла, которые она использует, надо остановить. Я не могу допустить, чтобы Нуада господствовал в твоем прежнем мире.

Небо вновь разверзлось, открывая портал.

– Умоляю, объясни мне, как победить Нуаду и остановить Рианнон? – крикнула я, чувствуя, что меня засасывает в туннель.

– Ты сама поймешь, когда придет время. Помни лишь, что жизнь Рианнон полна ненависти, которую она сама умножает, поэтому победить ее тем же способом нельзя.

– Я ничего не поняла, Эпона! Что это значит?

– Вспомни все, что ты видела. Знания дают мудрость и силу.

Я понеслась по темному туннелю. Зажмурившись, я твердила про себя, что все скоро закончится, скоро закончится, скоро закончится…

Миновав слой снежных облаков и проникнув в дом через крышу, я зависла над кроватью. Мое физическое тело лежало на боку и, похоже, спокойно отдыхало. Рядом примостился Клинт в джинсах и футболке. Сверху он накрылся пледом, поэтому наши тела не соприкасались. Лицо его было спокойным, дыхание ровным. Я оглядела его, и сердце сжалось.

– Позволь ему сегодня любить тебя, Избранная, – пронесся в голове голос богини.

– Но я ведь замужем за Кланфинтаном, – заныла я.

– Он его двойник, Возлюбленная. Он тоже был рожден, чтобы любить тебя.

– Но…

– Ты нужна ему, Избранная…

Это были последние слова богини.

Я открыла глаза и сразу увидела затухающее пламя в камине. Я смотрела на огонь и думала о том, что сказала богиня. Развернувшись, я посмотрела на Клинта. Он сразу открыл глаза и озабоченно оглядел меня.

– Что? – спросил он, поднимаясь.

– Тихо, – прошептала я и провела ладонью по его руке. – Все хорошо.

Он откинулся на спину и потер глаза. Жест был мне до боли знаком.

– Опять один из твоих снов?

– Один из них. На этот раз я видела прошлое.

– Правда? – Клинт окончательно проснулся и повернулся ко мне.

– Знаешь, это так странно.

Клинт улыбнулся и коснулся пальцем кончика моего носа. Опять в точности как Кланфинтан.

– Думаю, мы и с этим справимся. Что ты видела на этот раз?

– Богиня показала мне кое-что из прошлого Рианнон. Думаю, не для того, чтобы оправдать ее отвратительные поступки, скорее, чтобы я могла лучше понять причины.

– И ты поняла?

– Кажется, да. И мне ее стало жаль.

– Правда? – Клинт вскинул бровь.

Я кивнула:

– Ведь и я могла стать такой. Если бы меня воспитывали иначе, такое было бы вполне возможно. – Я грустно рассмеялась. – Даже страшно становится.

Клинт потянулся и убрал прядь с моего лица.

– Но ты не стала такой, как она.

– Не надо судить ее слишком строго, Клинт. В нас очень много схожего, больше, чем можно было предполагать. Поверь, когда-то она была лишь испуганным ребенком, не готовым справиться с тем, что на нее свалилось.

Клинт фыркнул, издавая тот же звук, что и Кланфинтан.

Я провела рукой по его небритой щеке:

– Обещай мне, что ты будешь относиться к ней с сочувствием.

Он задержал взгляд и кивнул:

– Обещаю.

Позволив себе поддаться порыву, я поцеловала его в губы.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Я ощутила, как напряглось и застыло его тело. Наши лица были близко, как никогда раньше. Я опять поцеловала его, на этот раз губы его разомкнулись, позволяя углубить поцелуй.

– Приятный вкус, – прошептала я.

– Милая моя Шеннон… – простонал он, когда я, откинув многочисленные препоны, добралась до его тела.

Я обхватила его ногами и потерлась о шероховатую ткань джинсов. Поглаживая спину, я потянулась вперед, ожидая поцелуя. Кончики пальцев коснулись длинного шрама, идущего вдоль всей спины. Не вполне осознанно я послала часть своей энергии, желая облегчить его боль. Пальцы стало покалывать, словно тонкими иголочками. Клинт застонал, почти касаясь моих губ.

– Плохо? – прошептала я.

– О, богиня, если бы ты знала, как хорошо!

Я стянула с него футболку и провела языком по груди, спускаясь ниже, к животу. Руки при этом продолжали ласкать его спину, пропуская места, где одно прикосновение могло причинить боль.

Зубами я рванула пуговицу на джинсах и, подняв голову, посмотрела ему в глаза.

– Не слишком ли много на тебе одежды?

– Во всем готов тебе подчиняться, богиня, – улыбнулся Клинт и разделся так быстро, что я не успела и глазом моргнуть.