Ствол дерева был таким толстым, что его не смогли бы обхватить и пять человек, если бы взялись за руки. Его брат-близнец, возвышавшийся на другом берегу ручья, ни в чем не уступал ему.

Откупорив бутылку, я плеснула немного жидкости на землю у основания ствола, затем стала обходить дерево по кругу, продолжая лить нектар на землю. На ум внезапно пришли слова, и я стала произносить их нараспев:

Я обошла дерево и вернулась на место, с которого начала. Поддавшись порыву, я положила руку на ствол.

Мне не надо было поворачиваться к мужу, чтобы понять, как он мгновенно напрягся и невольно подался вперед.

– Добро пожаловать, Избранная богини, – прозвучал знакомый голос.

– Здравствуй, – прошептала я. – Мне… я… пришла…

– Потому что помнишь, Возлюбленная шамана.

Я невольно вздрогнула. Кланфинтан поспешил встать рядом.

– Да, я помню.

– Я чувствую, как тебе больно.

Чтобы сдержать слезы, мне пришлось закрыть глаза. А я решила, что рана зажила. Как глупо!

– Да, – кивнула я.

– У шамана к тебе послание, Избранная.

Сердце забилось так сильно, что стало трудно дышать. Клинт хочет поговорить со мной?

– Приготовься, – пронеслось в голове.

Я сосредоточилась, готовая слушать. Но то, что я почувствовала горячими ладонями, поразило так сильно, что я едва не вскрикнула. Это были не слова, чувства или даже мысли, а любовь. Поток любви, напомнивший мне одну ночь почти два месяца назад, когда богиня исцелила человека, послав любовь через мои руки. Я поняла, что принесенная жертва не лишила Клинта исцеления, а, напротив, помогла его завершению.

– Благодарю, – всхлипнула я. – Спасибо, Клинт.

Постояв несколько минут, я подняла на Кланфинтана абсолютно сухие глаза.

– Все в порядке, Шеннон? – спросил он.

Муж крайне редко называл меня настоящим именем, и я поняла, что его волнует не только мое состояние в данный момент.

Я подошла и прижалась к его груди. Он нежно обнял меня за плечо.

– Да, Кланфинтан, все хорошо.

Впервые после возвращения в Партолон я произнесла эти слова без оттенка боли или вины. Лицо мужа озарила улыбка.

– Тогда возвращаемся домой, моя милая Шеннон?

Я удивленно посмотрела на него. Слышать эти слова от Кланфинтана было странно. Он накрыл мой рот поцелуем, оставив вопрос незаданным.

Есть вещи, о которых лучше не спрашивать, Возлюбленная, – пронеслось в голове.

Конечно, она, как всегда, права. Я прижалась к мужу и ответила на его поцелуй со страстью любящей жены и подруги.

Взявшись за руки, мы подошли к Эпи и двум ожидавшим нас кентаврам. Вокруг витал благословенный аромат синих цветов. Звуки приветственного ржания Эпи смешались с шелестом листвы на дубах, и поляна отозвалась, разнося эхом весть о возрождении жизни.

Хочу выразить благодарность команде издателей, особенно Мэри-Терезе Хасси, Стейси Бойд и Адаму Уилсону за создание такой замечательной книги! Мне было приятно с вами работать.

Отдельная благодарность моему агенту и подруге Мередит Бернштейн.

Папа, спасибо тебе, что позволил мне использовать в книге тот страшный момент, когда ты провалился под лед и едва не погиб. Я знаю, воспоминания об этом случае вызывают у тебя неприятные чувства.

Я сердечно благодарю всех поклонников романа «Богиня по ошибке», ждавших продолжения долгих пять лет.

Мои читатели самые лучшие!