– И что, сильно жирным оказался кусок? – спросил Маклауд, опуская пистолет и снимая его с боевого взвода.

Кувалда тоже убрал свою «беретту» обратно под куртку. Мехей отступил на шаг, но автомат по-прежнему держал на изготовку.

– Очень, – ответил Эпов, с облегчением поняв, что напряжение снято. Он сел на стул и подвинул поближе журнальный столик с пепельницей. – Там служба безопасности не хуже, чем в Центробанке, и в профессионализме, думаю, ничуть не уступают. И чтобы заглянуть за зеркальные витражи скромной фирмы, производящей технологические линии, пришлось искать лазейку, так сказать дырку.

– Нашли? – Сергей Дунков незаметно перешел на «вы».

– Естественно, нашел. Познакомился с личным референтом главы концерна Николая Ильича Кутепова, Нонной Весловой. Старая дева, в прошлом кандидат исторических наук, этакая тощая, кудлатая грымза с романтическим уклоном. До сих пор мечтает о принце в белом лимузине или о сексапильном пирате на шхуне с алыми парусами.

– Действительно, вот уж дырка, – засмеялся Кабан, хлопнув мощным кулаком о раскрытую ладонь. Спортсмены его поддержали, зато бывшие менты остались невозмутимыми, ожидая продолжения рассказа.

– Зная психотип фигуранта, его не сложно разрабатывать, – с явным воодушевлением продолжил Эпов. – Нонне я организовал романтическое знакомство, потом такой же романтический ужин при свечах. Наконец, не менее романтическую ночь, только не спрашивайте, чего мне это стоило. Никому не пожелаю оказаться в постели с гладильной доской, но самое главное, секретаршу я привязал к себе основательно. И вскоре узнал много интересного, например, что у концерна РЮШ тесные отношения с южноафриканской фирмой «Африкан Марс», которая официально занимается продажей экзотических фруктов и зернами какао-бобов из стран Черного континента.

– И что же в этом интересного вырисовывается для нас? – ничего не понял до сих пор молчавший Панчер.

– Нет связи для сотрудничества, если бы РЮШ производила сельхозтехнику или владела средствами транспортировки, тогда все понятно. А так… – Виктор Андреевич развел руками. – Но тем не менее их сотрудничество стоит миллионов долларов ежемесячно, и это только официально. Сколько в тени? Умножайте как минимум на три.

– В чем секрет этого предприятия? – веско спросил Маклауд, он до СОБРа прошел отличную школу оперативной работы в «убойном отделе» и был неплохим физиономистом. Наблюдая за мимикой Эпова, он видел, что тот не врет.

– Ларчик, как всегда, просто открывается. Однажды Нонна мне проболталась, что видела в кабинете неограненный алмаз размером с небольшой персик. Вывод: две разнополярные фирмы получают свои доходы на торговле драгоценными камнями. Все остальное лишь средство для отмывания грязных денег.

– Что дальше? – будто очнувшись, спросил Контуженый. Остальные непроизвольно подались вперед, блеск алмазов испокон веков застилал алчным людям глаза и затуманивал мозги.

– Для того чтобы взять камни, нужно получить ответы на два вопроса: где и когда? А для этого нужен надежный источник информации, Нонна как нельзя лучше подходила для этой цели. Сперва я хотел, используя свою рубоповскую ксиву, вербануть ее. Но нельзя исключать вероятность страха перед хозяином, большим страхом, чем вербовка милицией. И если секретарша, обиженная в своих самых лучших чувствах, обратится к шефу, то меня даже не станут арестовывать для возвращения на нары, а где-то в заброшенном углу порта укатают под бетонную сваю строящегося причала. Поэтому решил продолжать косить под романтического героя. В самый пикантный момент представился «швабре» благородным разбойником и сказал, что неплохо бы прикупить комфортное бунгало где-то в теплых краях на берегу ласкового океана. Этот ход оказался безупречным и беспроигрышным, «гладильная доска» сразу согласилась помочь своему благородному идальго. И вот на днях она мне позвонила и сообщила, что в Питер должен прилететь глава «Марса» господин Краух и привезти с собой десять миллионов баксов на оплату какого-то транша. Таких денег мы не срубили бы, даже если взяли бы десяток казино, что вряд ли возможно.

– Не было у него никаких бабок, в чемодане только компьютер и папка с деловыми бумагами, – потирая переносицу, болезненным голосом вставил Кабан, который первым познакомился с содержимым кейса.

– А ты что думал, он будет тащить через границу баул, доверху набитый пачками валюты? – Виктор посмотрел на него с сарказмом. Он уже понял, что опасность его авторитета и самой жизни миновала. – Стоимость алмазов зависит от размера, чистоты и окраса. Кроме бесцветных, существуют алмазы розовые и даже черные. Соответствующая и цена таких «стекляшек», так что десять миллионов могли оказаться встроенными в дешевые запонки из нержавеющей стали.

– Поучительный экскурс в мир ювелиров, только вот один вопрос, – ледяным тоном проговорил Маклауд. – Почему мы об этом узнаем только сейчас?

– Потому что всему свое время. Главное не взять, а удержать, так говорили испокон веков. Вы нужны как раз для удержания, когда камни будем обменивать на «зелень».

– А что, уже есть такие покупатели? – прозвучало сразу несколько голосов, собравшиеся в холле переглянулись между собой.

– Есть. Остались адреса из прошлой жизни. Но это слишком жирный кусок, так что нужно быть начеку.

– А что, этого африканца вы, Виктор Андреевич, собирались упаковать вдвоем с Кувалдой? – не унимался в своих вопросах Сергей Дунков.

– Нет, – покачал головой Эпов, – к этому мероприятию я привлек наемников, гопников из Казани. Познакомился я с ними, когда разрабатывали «нефтяного короля». Они были согласны за тридцать штук кого угодно спеленать. Кстати, уводить из Пулкова мистера Крауха они собирались по той же схеме, что и вы его «работали» в Шереметьева. А Кирилл меня должен был подстраховать на момент передачи денег. Но тут в мои планы некстати вмешалась природа, и пришлось задействовать вас, как стратегический резерв.

Когда Виктор Эпов закончил свой рассказ, в комнате повисла угрюмая тишина. Бывший опер за время своего монолога уже просчитал причину настроения своих соратников, да и всю ситуацию в целом.

Он тщательно затушил окурок сигареты, потом обвел собравшихся тяжелым, как топор палача, взглядом и криво усмехнулся:

– А теперь хотелось бы услышать по возможности правдивый рассказ, как вы облажались. И, главное, почему.

Бинокль был отличным, при небольших размерах имел десятикратную оптику, инфракрасную подсветку и даже миниатюрный квантовый дальномер, одним словом – фирма, и не просто фирма, а сам «Цейс».

– Нас бы так экипировали, так потери были бы намного меньше, – опустив бинокль, с сожалением произнес Александр Сермяжный.

– Эх, Шурик, Шурик, если бы к началу каждой войны наша армия была экипирована по полной программе, то войны бы выигрывались еще в начале кампании, – пояснил Ковалев, поглаживая нежное цевье своего автомата. – А так все войны длительные, кровопролитные и выигрываются лишь доблестью и смекалкой наших солдат.