В Ярославле под видом ОМОНа они ворвались в усадьбу «вора в законе» Кондрата, казначея воровского общака. «Законника» вывезли в лес и долго пытали, несмотря на всю крутость, налетчики все же сломали старого вора. Только все старания мастеров «заплечных дел» оказались напрасными, «синие» уголовники наличку перевели в банковские активы.

– Попробуйте оттуда достать, засранцы, – прежде чем умереть, прохрипел Кондрат, харкая кровью.

– А че, может, действительно возьмем банк? – неожиданно предложил Кабан, нахмурив густые брови, он по очереди окидывал маленькими глазками лица собравшихся вокруг трупа «законника». Мехей с Молдаваном хищно оскалились, коротышка Леха Мелкий равнодушно курил в стороне, при любом раскладе ему сидеть за баранкой. Рыжий с Панчером задумчиво потирали небритые подбородки. «Пехота», как молодые хищники, попробовав вкус крови и «дурных денег», хотели продолжения.

«Безмозглое дурачье», – с трудом сдерживая раздражение, подумал Виктор, глядя на спортсменов. Он хорошо знал, сколько отмерено жизненного пути среднему «пехотинцу» в бандитской бригаде. Но в его планы не входило часто менять боевиков.

– Банки трогать не будем, – наконец подвел черту бывший старший оперуполномоченный. – Едем в Москву, там все финансы мира.

Такое предложение пришлось по душе не только «пехоте», но и «ветеранам», которым тоже не улыбалось штурмовать банк. Это только в американских боевиках все происходит быстро и ловко.

В самой Москве селиться не стали, сняли небольшой особняк в дальнем Подмосковье, за Солнечногорском. Денег нефтяного магната хватило и на аренду дома, и на покупку нескольких автомобилей и целого арсенала оружия. После всех трат толстые пачки заокеанских банкнот растаяли буквально на глазах. Но у Эпова был приготовлен козырный туз, который должен был окупить прошлую неудачу и стать трамплином в будущее. Зная, что безделье ведет к расслабленности, вакханалии и неповиновению, Виктор сразу поставил задачу:

– Изучайте город, столицу нашей родины. Улицы, переулки, и, главное, обращайте внимание на казино. Брать игорные заведения намного легче, чем банки, а денег там не меньше, самое главное – все они немеченые. Нужно проработать несколько вариантов, чтобы взять большой куш и наверняка.

Эпов кривил душой, он вовсе не собирался брать казино, необходимо было, чтобы его люди находились в постоянной форме для по-настоящему большого дела. Оставив вместо себя Молдавана, Виктор уехал в северную столицу. Вернулся через неделю, потом снова уехал, и снова, и снова… Отсутствовал, как правило, не больше недели – десяти дней. Возвращаясь, в подробностях интересовался проделанной работой подчиненных, изучал собранную по игорным заведениям информацию, как учитель, изучал их записи с планами возможных ограблений, и требовал более тщательной подготовки плана.

Сейчас он возвращался в Москву после восьмого посещения Санкт-Петербурга, оно должно было стать финальным, но не получилось. В идеально отработанный план некстати вмешалась погода, хорошо, что в Москве оставалась уже подготовленная команда.

Виктор Эпов скосил глаза на зеркало заднего вида и посмотрел на спящего за его спиной Кувалду. Кирилл Кряжев, закинув голову, тихо похрапывал, из-под расстегнутой куртки выглядывала кожаная сбруя с тяжелой «береттой» в наплечной кобуре. Под сиденьем лежал автомат Калашникова с навинченным глушителем, но бывшего омоновца это нисколько не смущало. Он вообще отличался завидным хладнокровием, которое на первый взгляд могло показаться заторможенностью…

Урок по начальной военной подготовке уже четверть часа как закончился, но трое подростков не спешили домой и наперебой забрасывали преподавателя вопросами, благо учебный день подошел к концу.

Даже в коммерческом лицее, где готовили будущих предпринимателей, нашлось несколько романтиков, которых всерьез заинтересовала военная стезя. Еще бы, преподаватель не какой-то там отставной интендант, вся служба которого состояла из консервов да портянок, регулярно прилипающих к рукам. А офицер разведки морской пехоты, Герой России, такому есть что рассказать.

Только не сразу ученики прониклись к нему доверием, но за два месяца лед недоверия все же растаял, и те, кто нашел в его рассказах интерес для себя, потянулись к своему педагогу. Таких, правда, было немного, но в каждом классе находилось трое-четверо ребят, кого манила военная романтика. Вот и сегодня вокруг подполковника Волина вертелась троица подростков.

– Скажите, Игорь Александрович, вот в американских боевиках показывают крутых рейнджеров, а у нас такие есть? – спросил Волина долговязый мальчишка в темно-синем пиджаке с нашитым на груди золотистым гербом элитного британского клуба.

– Есть, Сидоров, есть и покруче, – просовывая руку с затянутым в черную перчатку протезом в рукав пальто, ответил Игорь. Его рабочий день уже закончился и можно было отправляться домой. – А вообще, это всего лишь кино, хотя, как сказал В.И. Ленин, «кино является важнейшим из искусств», но в полной мере этот тезис используют лишь американцы…

– А кто такой Ленин? – спросил второй мальчишка, настоящая белобрысая бестия с озорными голубыми глазами.

– Я, я знаю! – выкрикнул третий, крепыш с короткой стильной прической и набитыми костяшками на кулаках. – Этот Ленин революцию замутил, а потом царя грохнул.

Волин смог только шумно выдохнуть и укоризненно покачал головой. Еще десять лет назад было трудно даже представить, чтобы старшеклассники ничего не знали о своей недавней истории. Одним словом. «новое поколение выбирает пепси», и все.

– Все эти боевики кроме захватывающего сюжета несут более глубокие задачи. В первую очередь пропаганда американской армии и, соответственно, вербовка волонтеров в ее ряды. Второе, тоже пропаганда, только в этот раз для иностранных зрителей так называемая демонстрация силы, психологический нажим. Победа до начала боевых действий. А вообще о настоящих операциях спецназа знают только посвященные. Но главная ударная сила США не рейнджеры, это морская пехота. Корпус морской пехоты насчитывает больше двухсот тысяч, это по сути даже не отдельный род войск, а вооруженные силы в миниатюре, у которых есть своя артиллерия, танки, флот и даже авиация.

– А у нас?

Подростки, слушая Волина с раскрытыми ртами, не отходили от него ни на шаг.

– У нас, морпехов, раз в десять меньше, – на мгновение задумался Волин. – Артиллерия у нас тоже есть, танки… танки были, только сейчас они морально устарели и не годятся для современного боя. Авиация… (говорить о том, что несколько лет назад вертолетоносцы и авианосцы сопровождения новые демократические власти одним росчерком пера отправили на металлолом, не хотелось). Морскую пехоту прикрывает авиация берегового базирования.

Вчетвером они вышли из здания лицея и бодрым шагом двинулись по улице.

– А кто круче, американские морпехи или наши? – не унимался долговязый Сидоров.

– Америка – страна юристов, то есть договоров-контрактов, где все прописано по пунктам. Если подробнее, то солдату, завербовавшемуся на военную службу, положено кроме жалованья и доплат трехразовое питание, где предусмотрено пять видов «первого», пять видов «второго» и на десерт семь сортов мороженого и «кока-кола» с «пепси-колой». На любой вкус. И если из обозначенного отсутствует хотя бы один пункт, значит, со стороны государства контракт не выполняется, и, соответственно, военнослужащий вправе не выполнять свою часть контракта. Наши же будут воевать даже вообще без «первого», «второго» и компота с «дубовыми» сухарями пятидесятых годов из стратегического резерва. В Афганистане и в Чечне наши разведчики, уходя на «боевые», брали минимум еды, прихватывая взамен дополнительный запас боеприпасов.