– Да нет, – усмехнулся Кольцов, – не угадали. Выдалось свободное время, вот и решил подышать сырым морским воздухом.

– Вот и славно. Значит, получается как в пословице: «На ловца и зверь бежит»… – Дверь отворилась и, мягко ступая, в кабинет вошла референт, держа перед собой серебряный поднос с кофейным сервизом и вазочками с орешками и печеньем. Расставив на столе посуду, Нонна пожелала приятного аппетита и удалилась бесплотной тенью.

– Проблемы? – серьезно глядя перед собой, спросил Глеб.

– И по-моему, серьезные, – нахмурился Кутепов. Он подхватил щипцами два кусочка сахара, бросил в чашку и стал рассеянно размешивать.

– Если можно, с этого места подробнее, – детектив внутренне подобрался и уточнил: – Ильич, это связано с твоим бизнесом?

– С ним, окаянным, с ним, – в сердцах бизнесмен швырнул ложку на стол. Покачав головой, он собрался было объяснить суть возникшей проблемы, но Кольцов многозначительно покачал головой и преувеличенно громко произнес: – Что-то на голодный желудок голова слабо варит. Может, съездим куда, червячка заморим?

Обычно Кутепов обедал в офисе, посещая рестораны исключительно для деловых встреч или праздничных торжеств, но мысль частного детектива ухватил с ходу.

– Поехали. – Николай Ильич отодвинул чашку с нетронутым кофе и спросил: – На моей поедем?

– Не-а, я сегодня на колесах, – сказал Глеб, наскоро допив свой кофе.

– Как насчет охраны?

– Кто же будет возражать против машины сопровождения? Пусть тащат хозяйский шлейф…

Старинные приятели вышли в приемную, где в обществе секретарши томились бездельем двое битюгов в черных объемных костюмах, делая их квадратные фигуры и вовсе гротескными. – Нонна Сергеевна, я с господином Кольцовым отъеду, надо бы отметить встречу старых друзей, – проговорил Кутепов, обратившись к своему референту. Женщина понимающе кивнула. – Так что сегодня я вряд ли вернусь. Действуйте по обстановке. А вы, Антон, Дима, следуйте за нами на машине сопровождения, и далеко не отрывайтесь.

– Как можно! – возмущенно прогудел верзила, видимо Антон.

– Вот и славно, – устало кивнул бизнесмен, направляясь к лестнице, ведущей на первый этаж.

На стоянке перед офисом среди машин сотрудников концерна примостилась неприметная «Нива». – Что, на этой таратайке поедем? – Кутепов удивленно уставился на шедевр отечественного автопрома, в то время как его бодигарды засовывали свои туши в квадратный, похожий на танк внедорожник «Мицубиси Паджеро».

– Не беспокойтесь, господин хороший, – рассмеялся сыщик, – «Боливар» только с виду грязная кляча, а на самом деле запросто сделает не одного импортного скакуна.

– Серая лошадка? – догадался Николай Ильич, явно гордясь тем, что вспомнил подходящий ипподромный термин.

– Вроде того. Прошу.

Обойдя «Ниву», сыщик сел за руль, провернул ключ в замке зажигания, дав еще не успевшему остыть двигателю разработаться, и медленно выехал со стоянки. Едва они влились в автомобильный поток, спросил: – Так какие проблемы, товарищ полковник?

– Серьезные проблемы, – тяжело вздохнул Кутепов и тут же замолчал на полуслове.

– Не беспокойтесь, Николай Ильич, «Боливар» машина со множеством сюрпризов, один из которых – генератор помех, – сыщик указал на горящую на торпеде небольшую зеленую лампочку. – Так что, даже если вас «осчастливили «клопом», любопытному ничего не светит. Ну что, перейдем к сути проблемы?

– Прям как на приеме у доктора, – невольно улыбнулся Кутепов и подробно стал излагать случившееся.

– И что, дорого стоит этот африканский немец? – спросил сыщик, не отрывая взгляда от дороги – нет ничего глупее, чем смерть в ДТП.

Кутепов на мгновение задумался, прикидывая, к скольким проектам имеет отношение Ганс Краух с учетом Швейцарии, «Подводного тумана» и еще… С учетом мелочей выходила довольно солидная сумма.

– Около четверти миллиарда долларов, – наконец бизнесмен закончил подсчеты.

– Уф-ф, – выдохнул сыщик. – Круто в вашем департаменте.

– Большие доходы требуют соответствующих расходов. Диалектика бизнеса, деньги – товар, соответственно, снова деньги плюс доход с оборота.

– И что, немец может вынуть все деньги лично? – Вопросы посыпались один за другим, как горох.

– Большую часть без проблем.

– А контролировать эту кучу «зелени» как-то можно?

– Тоже без проблем, банк под моим контролем.

– А заблокировать счета?

– Каскадер, да ты прирожденный финансист, – не удержался от ироничного замечания Кутепов.

– Так вид деятельности обязывает, – без тени усмешки ответил сыщик. – У вас деньги делают деньги, а я зарабатываю на свой кусок хлеба с маслом исключительно благодаря профессионализму.

– Тем не менее в Швейцарии счет заблокировать нельзя. Все, что для меня может сделать управляющий, это задержать перевод на несколько дней и, естественно, сообщить.

– Уже немало.

Кутепов достаточно долго прослужил в контрразведке и, несмотря на то, что это происходило в другой, еще советской жизни, все же оперативной хватки не потерял, тут же ухватив ход мыслей бывшего подчиненного. – Думаешь, у меня под носом завелась крыса?

– Предают только свои.

В салоне «Нивы» повисла неприятная тишина. Предательство – самый страшный из грехов человечества, и когда с ним внезапно сталкиваешься, то чувствуешь себя не просто запачканным, а утопленным в дерьме.

Кутепов заерзал на сиденье и некстати спросил:

– А куда мы едем, в «Асторию» или «Балтику»?

– Нет, я тут недалеко обнаружил одно душевное заведение. «Пельменная» называется…

– Вот и расскажи, Серега, мне простую такую вещь, как четыре дундука, шутки ради гнущие подковы как бублики, не смогли спеленать одного барыгу? – обратился к Маклауду сидящий за рулем своего «мерина» Виктор Эпов. – Ты куда смотрел?

– Я смотрел? – зло хмыкнул Сергей Дунков, уголки его губ дрогнули, загибаясь вверх, отчего лицо стало похожим на гротескную маску. – А кто сказал, что нужно тормознуть барыгу перед Шереметьевом? А как вообще можно остановить этих «новых русских», если не выдать себя за ментов. Причем выглядеть нужно натурально, в противном случае…

Что могло произойти в противном случае, Эпову объяснять не стоило, Москва второй половины девяностых была страшнее «Чикаго ревущих двадцатых». Если в заморской стране беспредельничали только гангстеры, то здесь можно было запросто огрести и от «белых воротничков», потому что охрана набиралась как раз из сорвиголов, для которых превышение закона было если не обыденным делом, то вполне привычным.

– Послал бы вместо себя Контуженого, – не сдавался Виктор, факт побега «африканца» неприятно саднил душу главаря.