– Ага, хорошая компания бы подобралась, – отмороженный омоновец и два боксера. Патруль что надо, просто народная дружина неуловимых мстителей, – громко и наигранно рассмеялся Маклауд.

Сергей считал себя полностью правым, команду старшего он выполнил на «отлично». Группу захвата отправил в аэропорт, сам же с Панчером и Рыжим, переодевшись в милицейскую форму и облагородив «Тойоту», перехватил направляющихся в Шереметьево встречающих «африканца». Боксеры в бронежилетах, с автоматами изображали из себя немых статистов, зато Сергей отыграл «сольную программу» по высшему разряду. Двое мрачных типов, охранявших тело хозяина, не скрывали своего недовольства поведением неподкупного мента, но ничего не заподозрили. Даже когда он заставил открыть капот, а затем багажник, лишь скрипели зубами, но права качать не решились.

Виктор понимал своего помощника, слишком уж все внезапно произошло. Времени на детальную подготовку операции не было, хорошо хотя бы то, что при подготовке плана по «подрыву» казино было припасено несколько комплектов милицейской формы и камуфляж для «Тойоты». Все остальное чистой воды импровизация, результат оказался соответственным.

Сергей Дунков, отвечая на вопросы Эпова, скосил глаза на старшего. Произошедшее оставило глубокую трещину в их отношениях. Маклауд, узнав в чем дело, заподозрил главаря в крысятничестве, логика бывшего бойца СОБРа была прямой, как его мышление. «Если бы барыгу удалось самому схомутать в Питере, мы бы его только и видели. А как расклад изменился, пришлось ему вскрываться».

Дунков даже не подозревал, как точно просчитал старшего. Виктор, убеждая их, что на команду у него далеко идущие планы, лицемерил. Вернее сказать, Эпов уверял не столько свою пристяжь в полной откровенности, сколько самого себя. Хотя в глубине души, на самом ее дне, как в сундуке Кощея, он лелеял мысль о десяти миллионах долларов в африканских алмазах. Упади они ему в руки без особого напряга, он бы наверняка бесследно растворился на просторах земли, проживая свою жизнь в комфорте и неге, но не сложилось.

Тем не менее, учуяв запах драгоценностей, Виктор уже не собирался бросать дичь. Как опытная легавая, он метался из стороны в сторону, пытаясь ухватить след беглеца.

А сейчас, чтобы составить полную картину произошедшего, Эпов решил проехать весь маршрут его команды. Кроме Маклауда на заднем сиденье сидел Молдаван, его Виктор специально захватил, и тому была пара уважительных причин. Во-первых, он меньше всех пострадал в драке, а во-вторых, когда началась потасовка, он находился вне машины, и потому имел куда больший обзор, чем все остальные.

– Вон тот ларек, где я сигареты покупал, – голос Крецула отвлек Эпова от собственных мыслей. Он посмотрел на прямоугольную стеклянную колбу, заставленную множеством ярких глянцевых журналов, и, не скрывая своего раздражения, спросил: – Какого хера тебе понадобились сигареты? Не мог до дома потерпеть?

– Я-то здесь при чем? – возмутился Геннадий. – Это Контуженому приспичило, вот он и распорядился здесь остановиться.

Виктор сбавил скорость и прижался к обочине, вперед проехала «Тойота» с Панчером и Рыжим внутри. Боксеров они прихватили на всякий пожарный случай. Когда система дает сбой, нужно быть готовым к любым сюрпризам. Выключив зажигание, бывший опер посмотрел на улицу, пытаясь понять, откуда вылез этот «мутный косяк». Что это – случайность или филигранно отыгранная комбинация?

С обзора живущей своей мирной и неприметной жизнью улицы Эпов перевел взгляд на сидящего рядом Сергея Дункова.

– Ну, что скажешь, Горец? – Тот лишь пожал плечами, дескать, анализ произошедшего не его парафия…

– Ладно, пойдем от противного, – стал вслух размышлять Виктор, глянув в зеркало заднего вида, он обратился к Молдавану: – Слышь, Гена, а этот мужик, что вписался за барыгу, мог быть его отбойщиком?

– Отбойщиком? – страдальчески наморщил лоб качок, лоб его избороздили волнистые полосы морщин. Сразу было видно, у спортсмена начался думательный процесс, который длился больше минуты. – Нет, – он наконец тяжело замотал головой, – на молотобойца он не тянет. Да и не успел бы он здесь оказаться, остановились-то мы случайно. К тому же до драки он о чем-то тер с какими-то «шнурками».

– Как «тер»? – не понял Эпов.

– На ходу, как… Ну, шли они и че-то бурно обсуждали, – объяснил, как мог, свою мысль качок.

– А что еще за «шнурки»?

– Обычные, лет пятнадцать-шестнадцать. С виду обычные пэтэушники, только одеты по-модному. Видно, родаки зашибают нехилые бабосы. – Молдаван сейчас говорил медленно, как будто вручную лепил каждое слово. – Ну а когда заморский барыга выскочил наружу верхом на Кабане, этот черт пацанов отогнал, а сам бросился в драку.

– Н-да, не перевелись еще на земле русской Дон Кихоты, – не удержался от колкой реплики Маклауд.

Виктор на его слова никак не отреагировал, сосредоточившись на главном.

– Говоришь, с молотобойцем были школяры?

– Ну, – глупо оскалившись, Крецул добавил: – Молодые строители капитализма.

– А шли они откуда? – быстро спросил Эпов, он уже нащупал долгожданный след. Пока ничего конкретного, только сыскарская интуиция, но с богатым опытом это уже немало.

Развернув «Мерседес», он поехал в указанном Молдаваном направлении. Долго ехать не пришлось, уже через два квартала перед ними появилось трехэтажное здание с лепниной в виде советской символики на фасаде, с массивной дубовой дверью на главном входе, возле которого была установлена табличка «Коммерческий лицей номер один».

– А вот тебе и современное ПТУ, – не удержался от радостного выкрика Дунков, – для мальчишек с состоятельными родителями.

– Гена, главное, теперь сосредоточиться, – серьезно посмотрел на Крецула Виктор. – Постарайся вспомнить, как выглядел этот мужик.

– Выглядел? – Качку снова пришлось напрягать свой мозг, запуская имеющиеся извилины. – Обычно выглядел, крепкий такой, но явно не качок. Пальто демисезонное, брюки, туфли на толстой подошве. Да, он еще без шапки был, коротко стриженный, – к большому удивлению Эпова, стал подробно перечислять Молдаван.

– А лицо какое? – попытался настроить его на детали Эпов.

– Да обычное, но не из этих, черных. Точно…

Докопаться до чего-то более конкретного вряд ли бы получилось, поэтому Виктор ограничился классическим вопросом сыска: – Лет ему хоть сколько?

– На вид лет сорок, ну, год другой плюс-минус, – важно ответил качок, подняв здоровенную пятерню, он со скрежетом почесал лоб и тут же широко улыбнулся. – А-а, вот еще, на левой руке у него была черная перчатка, а на правой не было. Думаю, левая – протез.

– Уф-ф, – одновременно с облегчением выдохнули оба бывших милиционера, а Эпов вслух произнес: – Хоть какая-то конкретика. Ладно, Гена, ты оставайся в машине, а мы пойдем поищем нашего тайного героя.

Перейдя дорогу, Виктор и Дунков приблизились к особняку лицея. На входе их встретил мордатый охранник в зелено-коричневом камуфляже с нашивкой частного охранного предприятия.