– А ты тут, смотрю, развернул бурную деятельность, – начала светский разговор Софочка.

– Работаю, – ушел он от объяснений. – Тебя-то каким ветром сюда занесло? Что-то не замечал в тебе любви к ристалищам. Или вкусы меняются?

– Все в жизни меняется. Ты, помнится, тоже никогда не имел дел с устроителями тотализаторов, а сегодня вон с каким тузом общался. И как, удачно? Или секрет?

Так, началось. А чего он ждал? Чужому языку молоть не запретишь.

– Погоди-ка, это кого ты имеешь в виду?

– Ой, только не надо, хорошо? Не хочешь говорить, не надо. Я не по этой части, ты же знаешь.

Было заметно, что Маркус прислушивается к их перебранке.

– Нет, я серьезно. Ты о ком сейчас говоришь?

– Правда? Ну Вильямс. Его еще Бородавкой кличут, – явила она неожиданно глубокие познания в весьма специфической области. – Стивен Бородавка. Неужто не слыхал?

– Нет, что-то такое, кажется, было, но лично – увы. А это который? Постой, это не тот, что с кадровиком подходил?

– Конечно. Да, удивил ты меня. А мне показалось... Ну что ж, значит, показалось, – самокритично заключила она. – И что ты дальше намерен с ним делать?

– С кем? С Бородавкой?

– Ну с бойцом твоим, с Пакитом.

Денисов покосился на профиль Маркуса. Тот сосредоточенно смотрел на дорогу. Они подъезжали к воротам порта.

– Послушай, у меня такое впечатление, что ты у меня интервью берешь, – не удержался он от едкой реплики. – Может, сразу и на диктофон пишешь, а?

– Денисов, не болтай глупостей, тебе не идет. В отличие от тебя я уже в отпуске и не собираюсь портить себе отдых. Кстати, если ты не в курсе, Управа начала новую программу по организации семейного отдыха для сотрудников. Есть очень хорошие предложения. Приличные отели, пляж, яхты напрокат. Не хочешь?

Она говорила, обращаясь к нему, но Денисову показалось, что ее слова адресованы соседу слева. Видно, не все так безоблачно в датском королевстве.

Перед воротами Маркус стал притормаживать и вскоре остановился, осветив фарами задний капот какой-то легковушки. Между ними и постом оказалось три машины. Большегрузов с контейнерами видно не было. Хотелось верить, что они успели покинуть территорию порта.

Если при въезде охрана осматривала легковушки, суя нос в каждый салон, то на выезде разве что мельком. Во всяком случае Денисов не помнил, чтобы охранники становились по обе стороны от машины и светили внутрь мощными ручными фонарями, да еще и дверцы заставляли открывать. Но с передними легковушками именно это и проделывали, что не могло не вызвать задержки. Скоро здесь будет настоящий, стопроцентный затор.

Софочка это тоже заметила и спросила:

– Что происходит?

Денисову показалось, что он угадывает волнение в ее голосе.

Повинуясь жесту сержанта, их машина продвинулась вперед, заняв место предыдущей. Денисов зажмурился, когда ему в лицо ударил яркий луч.

– Документы попрошу, – зло сказал сержант. Чего это он? Обычно здешние парни если и не излучают любезность, то уж в хамстве точно не замечены.

Он продемонстрировал «вратарю» свои «корочки». Тот пошарил по нему лучом и неожиданно велел выйти наружу.

– С какой стати? – неприятно удивился он. Сколько лет он имеет дело с космопортом, а подобное с ним случается впервые.

– Прошу вас выйти! – ожесточенно проговорил сержант, поудобнее перехватывая фонарь, взяв его на манер дубинки.

Наверное, это проделки начпорта. Отыгрывается, сукин сын. Ну-ну.

– Лучше не спорь, Андрей, – тихо проговорила ему в затылок Софочка. – Что-то мне его лицо не нравится.

Это уж точно. Рожа у сержанта выглядела каменной и злой. И еще решительной. С таким выражением только в штыковую ходить, а не на воротах стоять, где важные люди по сто раз на дню проезжают.

– Ладно, – не стал упираться Денисов и открыл дверцу. – Ваша фамилия и личный номер?

– Прошу пройти вон туда, – сержант рукой показал на кирпичную коробку поста, в которой тепло светились окошки.

– Это еще зачем? – уже всерьез начал злиться Денисов.

– И ваши попутчики тоже.

– Я требую объяснений. Фамилия!

– Не надо, Андрей, мы идем.

– Да-да, – вторил ей Маркус. Ну, этот-то только рад подобному приключению. Распишет потом во всех красках, как охрана обыскивала пресловутого Денисова. Обыскивала? Ну это уж хрен им!

– Ладно, – процедил он. Он решил не упорствовать. Все равно охрана настоит на своем. – Пошли. Я надеюсь, что уже через две минуты услышу извинения. И не только от тебя.

– Я исполняю приказ, – сказал сержант. Теперь можно было догадаться, что ему и самому несколько не по себе, оттого и злится. Наверняка ему уже наговорили много чего, а уж сколько ему еще предстоит выслушать!

Впрочем, с некоторых пор Денисов перестал без разбору жалеть людей, и не сказать, что это случилось вчера. Имел бы этот парень мозги получше, так не пошел бы на эту службу. Каждый сам выбирает свою судьбу. Хотя, если мерить на деньги, то в порту и охране платили неплохо плюс соцпакет, форменная одежда и что-то еще, называемое властью. Некоторые просто упиваются своей причастностью к ней.

– Может быть, вы, лейтенант, мне объясните, что происходит? – спросил он, входя в помещение караулки, несмотря на запреты прокуренное и напичканное всякими экранами и пультами, словно тут не сторожевой пост, а чуть ли не центр по управлению космическими полетами. Впрочем, центр занимает целое здание в шесть этажей, три из которых под землей, плюс несколько вспомогательных строений.

Офицер отвернулся от экрана, и Денисов увидел на нем свое изображение. Все интереснее и интереснее.

Хлопнув глазами, лейтенант – года двадцать два, не больше – узнал вошедшего и вскочил. Видно, не ожидал увидеть. Режим поиска – это одно, а его результативное воплощение – другое, потому что происходит далеко не всегда, настолько не всегда, что многие положительного результата уже и не ждут.

Однако, похоже, Денисов недооценил молодого офицера. Или переоценил. Это смотря с какой точки зрения рассматривать не утратившего романтических настроений военного, еще не успевшего закоснеть и отупеть и потому готового с места в карьер воевать не на жизнь, а насмерть.

– Господин Денисов, прошу вас пройти процедуру личной идентификации, – задиристо, но уже баском приказал он, показывая на рамку справа от входной двери.

– Вам недостаточно моих документов и портретного соответствия?

– Прошу вас! – порозовел лейтенант.

Полное ощущение, что сейчас мальчик схватится за кобуру и начнет палить без разбора.

– Хорошо. Но после этого я потребую исчерпывающих объяснений.