для кого⁈ — удивился мужчина.

— Для всех вордхольцев… А может, и для всех разумных этого мира, — всё также задумчиво проговорил Крон.

— И что это за дело? — заинтересовался мужчина.

— Пока не буду говорить: боюсь спугнуть удачу, — хлопнул ладонями по столу Крон и улыбнулся. — Ну, а если свершиться чудо, и юный Сидэро выполнит и это задание, то… Так уж и быть… Заберёшь его к себе, на нашу верфь… Найдём ему подходящих жён из родов земляных магов… Возможно, даже возьмём в клан младшей семьёй… И будет его род делать нам прочные корпуса кораблей из обычного грунта.

— Отец, а ты не опасаешься, что за ним на Вордхол приплывут остальные Сидэро? — задумчиво поинтересовался мужчина.

— И что с того⁈ — удивился старик. — Что они нам смогут сделать?.. Выроют огромный подкоп под нашим имением, или построят вокруг него неприступную стену?.. Ведь сам же понимаешь, что всем магам-ремесленникам; пусть и таким редким, как род Сидэро; нужен сильный покровитель, то есть сильный клан боевых магов… И если мы сейчас не приберём этот род к своим рукам, то за нас рано или поздно это сделает кто-нибудь другой… Лео просто пока очень юн и не понимает этого, но мы умеем убеждать, — с добродушной улыбкой произнёс глава клана Ниира.

Глава 52

Интерлюдия 4

Из королевских покоев Рик вышел на широкий балкон и посмотрел вниз… С огромной высоты Башни Предков кути он увидел большое круглое озеро, на берегу которого располагался прямоугольный форт Озёрный. От форта отходила прямая насыпь через озеро, которая вела прямо ко входу в огромную Башню Предков… А там, где эта дорога проходила через город, на воде, плавало множество обломков разрушенных строений…

— А что с королём кути?.. Он жив? — обеспокоенно поинтересовалась Лиза.

— Жив… Им сейчас занимается Сиргус, — махнул рукой Рик. — Сопротивлялся до последнего, и даже чуть не убил нашего высокорангового воина.

— Уф-ф, это хорошо, — облегчённо выдохнула Лиза. — Он честно выполнял договорённости с Лео… За это время меня никто и пальцем не тронул… С нашей стороны было бы как-то неправильно, если бы он погиб во время штурма Башни Предков.

— Ага… Неправильно, — с сарказмом произнёс Рик. — А с его стороны шантажировать господина твоей смертью и отправлять его на самоубийственное задание… Это по-твоему правильно?

— Мы королю никто, а он хотел вернуть свою дочь, — пожала плечами Лиза. — Будь ты на его месте, я думаю, поступил бы также.

— Наверное, — задумчиво сказал Рик. — Но вот если бы он всё-таки убил нашего воина, то навряд ли бы наши бойцы сохранили ему жизнь… Мы и так многих потеряли, пока добирались сюда, — грустно добавил он.

Рик вспомнил, сколько же всего им пришлось преодолеть на пути к этому месту… Убив огромного монстра, с щупальцами, они на шести галерах начали переправляться через огромное озеро… Но тут на первую галеру скопом напали несколько десятков рыб, с большим верхним плавником. Они магическими ударами били в борта судна, отчего арбалетчики постоянно мазали. А пока другие галеры спешили к ним на помощь, рыбы успели сильно повредить корпус и судно уже начало тонуть… Не всех находившихся на борту этой галеры удалось спасти… После этого случая несколько дней они занимались тем, что приманивали рыб к галерам сырым мясом, брошенным в воду, а потом отстреливали их болтами с калитовыми наконечниками.

Через три дня активной охоты на магических рыб, они стали встречаться намного реже, и всего лишь по несколько особей. И тогда галеры наконец-то отправились к берегу огромного острова.

Но и тут их поджидала шокирующая неожиданность: оказалось, что этот остров кишит неизвестными в империи тварями… Когда воины Сидэро сошли на берег на них тут же напали несколько десятков тварей, размерами со среднего взрослого человека. Они были намного меньше и слабее жрача, но их было очень много. Воины вступили с ними в битву, но на звук сражения приходили всё новые и новые твари, и тогда воинам пришлось отступить.

Они бросились к своим лодкам и стали грести к галерам, но тут на берег вышла большая, четырёхметровая, тварь с рогами. Она яростно взревела и начала с берега бросать в отходящие лодки большие камни, брёвна и обычных тварей, как живых, так и мёртвых… После нескольких выстрелов по твари обычными болтами, сразу выяснилось, что рогатая обладает покровом. И тогда по ней дали залп болтами с калитовыми наконечниками. Покров твари пропал, но она выжила и раненная скрылась в зарослях густого леса.

На следующий день началось противостояние с двумя новыми видами тварей… Бойцы стреляли по ним с галер и лодок, а сотни средних тварей бессильно метались по песчаному пляжу… Но стоило только лодке зайти на мель, как из леса тут же выбегала большая и убивала всех, до кого могла дотянуться… Несколько рогатых удалось подстрелить с баллист, которые специально для этого установили на галерах… А вскоре и средние перестали выходить на песчаный пляж, а вместо этого они скрывались в зарослях, поджидая, когда бойцы сойдут на берег.

Время шло, а бойцы Сидэро не могли толком высадиться на берег огромного острова. И тогда Рик обратился за помощью к Криву. Узнав об огромной территории, которая кишит неизвестными видами тварей, Крив был шокирован, а после пришёл в ярость… Он-то думал, что за свою жизнь ему удастся покончить с гоном во всём мире, но тут оказалось, что твари прибывают в этот мир ещё и с какого-то другого места. Будучи в очень подавленном состоянии, Крив отдал Рику под командование всех своих паладинов Чистого и светителей чистоты, а сам продолжил помогать Кени в прокладке тоннеля к месту гона.

Со служителями Чистого дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки… Закованные в металл фортисы без страха шли стеной на полчащи средних тварей, рубя их своими огромными топорами… А ловкие солерсы, за их спинами, страховали фортисов и не давали тварям повалить их с ног или зайти со спины. Рогатых же тварей, которые периодически появлялись из леса, в основном по-одному, валили с баллист и арбалетов при помощи калитовых болтов, а также по ним били лучами света светители чистоты.

А пока служители Чистого сдерживали тварей, Мила и Зорт быстро возвели небольшой форт. Таким образом, воинам Сидэро удалось закрепиться на небольшом участке берега, и дальше дело