— с недоверием уставилась на меня Тина.

— Я аристократ из Пиздляндии, и своим недоверием вы меня оскорбляете! — возмутился я серьёзным тоном и вновь отвернулся.

— Эм-м, извините, я больше не буду, — проговорила девушка и примирительно улыбнулась. — И вы ни разу не прикасались ни к одной девушке? — с искренним любопытством спросила она.

— Ни разу, — печально покачал я головой. — Ни к одной женщине… Только в раннем детстве, к маме.

Я ещё хотел выдавить слезу, но чуть не заржал…

— Вот это да-а! — изумлённо протянула девушка. — А что будет, если я возьму вас за руку?

— Что вы, что вы!.. Это будет нарушение обета!.. Первой прикоснуться ко мне может только моя невеста… Эм-м… Таиса, — сказал я первое имя, что пришло в голову. — Правда, ей уже восемьдесят и она уже два раза успела овдоветь, — добавил я, и вздохнул грустно-грустно. — Говорят, что она часто избивала и морила голодом своих предыдущих мужей.

— Ну это же не справедливо! — возмущённо воскликнула девушка.

— А что ж поделаешь?.. Такие у нас порядки, — развёл я руками.

— Знаете, а что если я вас немного подержу за руку, и потом мы об этом никому не расскажем? — с азартом предложила Тина.

— Ну-у, даже не знаю… Если только недолго и об этом действительно никто не узнает, — с сомнением проговорил я, стараясь показать на лице внутреннюю борьбу.

— Никто… Я вам обещаю, — тихо произнесла девушка, и убедившись, что на нас никто не смотрит, осторожно дотронулась до моей руки.

— О-о-ох! — выдохнул я. — А-а-ах!.. Да!.. Вот так!.. О-о-о! — изобразил я на лице оргазм.

Девушка продолжила по-всякому разминать мне кисть, а я якобы от блаженства закатил глаза…

— Да, да!.. Не останавливайся! — прошептал я. — Ещё!.. Ещё!.. Я уже скоро!..

Тут Тина резко остановилась, и я взглянул на неё… От нахлынувшего возбуждения девушка вся раскраснелась и стала глубоко дышать… Это что, удивился я⁈ Неужели я настолько натурально имитировал оргазм⁈ Охренеть!

Облизнув губы, она наклонилась к моему уху и прошептала:

— Сейчас иди за мной… Я тут знаю одно укромное местечко, там нас никто не увидит… Я научу тебя целоваться… И не только в губы.

— А пойдём! — с радостной улыбкой согласился я.

Но не успели мы сделать и пары шагов, как перед нами нарисовалась Хита, которая сейчас была одета в шикарное вечернее платье.

— О, Лео, во ты где!.. Пойдём со мной, тебя дедушка зовёт, — кивнула она в сторону, где уже, как оказалось, находился глава клана Ниира, который сейчас разговаривал с несколькими мужчинами. — Тина, а тебя, кажется, жених искал.

— А, да?.. Ну, я пойду тогда, — произнесла девушка, стараясь успокоить дыхание, и быстрым шагом удалилась.

Вот жешь, обломщица: уставился я на Хиту, прищурив глаза!..

— Что? — удивлённо посмотрела на меня девушка.

— Да нет, ничего… Пойдём уже к твоему старику, — пробурчал я.

Зачем старик позвал меня на это мероприятие, я так и не понял… После приветствия, он представил мне копию сорокалетнего Брэда Питта, сообщив, что это командующий всей экспедицией, Тод Ниира… Мы обменялись с Тодом любезностями, и он, покровительственно похлопав меня по плечу, сказал, что под его чутким руководством мне не стоит ничего бояться…

— Знаете ли, Тод… На одном острове когда-то обитал вид нелетающих птиц… Назывался он маврикийский дронт… Вот они никогда никого не боялись: ни человека, ни зверя…

— И что же с ними стало? — с улыбкой поинтересовался мужчина.

— Вымерли, — развёл я руками. — И больше этот вид не существует… Так что бояться — это нормальная реакция организма, она помогает нам выжить.

— Боятся только трусы, — нахмурившись, произнёс он.

— Боятся абсолютно все, вот только трусы не могут пересилить свой страх, — ответил я.

— Ха!.. Правильно говоришь, юный Сидэро, — усмехнулся Тод и крепко пожал мне руку. — Чувствую, сработаемся…

После старик представил мне остальных командиров отрядов и капитанов кораблей, а потом сообщил, что я могу идти дальше развлекаться на балу… В ответ я сказал, что, мол, всё: наплясался, устал и уже хочу спать.

Мы вежливо распрощались, старик пожелал мне удачи в предстоящем походе, и я отправился на свой корабль.

Интерлюдия 3

Поздним вечером в кабинет главы клана Ниира без стука вошёл мужчина среднего возраста…

— Отец, так всё же, зачем ты сегодня пригласил к нам этого мальчишку, Сидэро? — поинтересовался он.

— Хотел убедиться, что он не выкинет какой-нибудь глупости во время экспедиции, — не отрываясь от бумаг, пояснил Крон.

— И что, убедился? — усмехнулся мужчина.

— Да… И к моему удивлению, этот мальчик очень смышлёный для своих лет… Он ведёт себя как взрослый мужчина, лет шестидесяти-семидесяти, а не как восемнадцатилетний ребёнок… Он понимает, что у него сейчас нет другого выбора, кроме как, отлично выполнить свою задачу… Но всё же он очень наивен, а ещё эта его глупая привязанность ко всякому сброду, — неодобрительно покачал головой Крон. — Я уверен, что в одиночку он без труда бы смог сбежать с Вордхола: всё-таки мы не держали его в темнице… Но он предпочёл остаться со своей командой дикарей и пиратов, чтобы защитить их от нашей расправы… Ну ничего, со временем эта мягкость с него выветрится.

— И ты всё это сегодня понял по вашему недолгому разговору? — с улыбкой уточнил мужчина.

— Мне, чтобы понять его намерения, необязательно быть менталистом… Я прожил долгую жизнь, за которую неплохо научился читать разумных по их поведению, — произнёс Крон.

— Отец, если экспедиция пройдёт хорошо, и мальчик при этом останется жив… Ты же после отдашь его мне, на нашу верфь? — спросил мужчина.

Нет, — спокойно ответил Крон.

— Но почему, отец⁈ — возмутился мужчина. — Ведь с такими корпусами мы станем выпускать лучшие корабли во всём Вордхоле… Неужели ты хочешь его отпустить⁈

— Нет, конечно же! — поднял брови в удивлении Крон. — Я ещё не совсем выжил из ума, чтобы упускать такую возможность усилить наш клан.

— Тогда, почему? — не понял мужчина.

— Если он справится с этим делом, — задумчиво произнёс Крон, глядя куда-то в сторону, — то я поручу ему ещё одно… Более важное…

— Важное