— А с виду обычные, — взял я в руки один боеприпас.

— Кристаллы соли были засыпаны в пустотелую свинцовую пулю и запаяны в ней… По расчётам наших оружейников, пуля будет деформироваться при ударе о тело мертвяка, и соль высвободится уже внутри организма… Прямо на червей… Но сам понимаешь, всё это только в теории, для практики нужны мертвяки, — пояснила Хита.

— Ясно… Спасибо за подгон, — задумчиво проговорил я.

Также Хита рассказала, что, кроме пуль с солью, их оружейники сделали несколько десятков разрывных ядер для катапульт, которые были начинены свинцовыми шариками, покрытыми кристалликами морской соли.

После её слов я задумался над тем, что соль в пуле легко можно заменить калитом… И именно пошаговое описание того, как это сделать, мне обязательно нужно передать через Латину своим людям в герцогство… А то кто его знает, как у нас там дальше будут складываться отношения с Великим кланом Ниира.

А потом Хита обрадовала меня тем, что завтра в имении Ниира состоится бал по случаю нашей экспедиции, и я на него приглашён… И что лучше бы мне на нём поприсутствовать, так как там я смогу познакомиться с капитанами их кораблей, с командующим всей экспедицией и другими командирами, с которыми мне придётся сотрудничать во время похода… А также дедушка Крон очень бы хотел, чтобы я был на этом мероприятии… По моему мнению, с этого и надо было начинать, потому что мне сейчас в любом случае не стоит портить отношения со стариком… И бал я ваш бал, подумал я, и с вежливой улыбкой согласился.

На следующий день, после обеда, я в компании садарок на пролетке отправился в имение Ниира… Оделся я в тот же приличный костюм, в котором ходил в ресторан; решив, что нехрен мне перед ними разряжаться в новое… Ибо впечатление мне производить там не на кого и незачем… Садарки же были в своих привычных набедренных и нагрудных повязках, так как на само мероприятие их всё равно не пустят, и они будут тусоваться в другом помещении с остальными телохранителями благородных гостей.

В огромном зале особняка всё было роскошно и дорого-богато… Шикарно украшенное помещение с огромными панорамными окнами дополнительно освещалось большими люстрами с множеством световых артефактов, отчего в зале было очень ярко. По залу ходили несколько десятков слуг в белых форменных одеждах, которые разносили на круглых подносах бокалы с вином и маленькими закусками. Группа местных музыкантов играли какую-то медленную мелодию на диковинных духовых инструментах, из них только одна женщина играла на чём-то похожим на арфу, и ещё несколько мужчин стучали в барабаны, разной величины. И несмотря на то, что в принципе мелодия была неплохая, общее звучание всех этих инструментов было слегка раздражающим.

Глава 51

Скучно здесь что-то, подумал я, глядя на то, как шикарно одетые мужчины и женщины разбились на группки и что-то с интересом обсуждают друг с другом… Понаблюдав за ними, у меня сложилось впечатление, что я сейчас на Земле и попал на корпоратив какой-нибудь крупной фирмы… Слегка захмелевшие большие начальники покровительственно хлопают по плечу своих подчинённых, а те им угодливо улыбаются и доверительно рассказывают про то, какие они на самом деле трудолюбивые, и какие же всё-таки бездельники остальные их коллеги.

А меня-то зачем сюда позвали, с раздражением подумал я⁈

Информацию о том, что клан Ниира отправляется в поход, чтобы усилиться за счёт родовых заклинаний рода Арвентус, держали в тайне, так как другие Великие кланы Вордхола могли этому помешать. Поэтому большинство рядовых членов клана даже не знали истинной цели экспедиции: им скормили какую-то байку про богатый затонувший корабль.

Старика и Хиты в зале ещё не было, а заводить новые знакомства с другими членами клана мне было незачем… Да и им я был неинтересен, так как те, кто были в курсе моей роли в этой экспедиции, не стали бы со мной обсуждать это здесь, в присутствии лишних ушей… А остальным объяснили, что я просто островной наёмник, с большим подходящим кораблём… И поэтому я стоял один, в стороне от всех, и потихоньку попивал вино из бокала.

Тут медленная музыка сменилась на более ритмичную и большинство присутствующих вышли танцевать… Ну так себе, хрень какая-то, подумал я, глядя на местные танцы… Сходятся, расходятся, руками машут, на месте кружатся… В общем, здешняя дискотека мне сразу не понравилась.

Спустя: час, несколько бокалов вина и с десяток скучных танцев — я решил, что с меня хватит… Хорошего помаленьку… Пришёл, поприсутствовал, халявного винишка попил — надо и честь знать… Допив содержимое бокала, я уже направился было к выходу из зала, как тут ко мне подошла симпатичная блондинка лет восемнадцати, в зелёном вечернем платье…

— Добрый вечер!.. А из какого вы рода?.. Я вас раньше здесь не видела… Меня Тина зовут… А почему вы не танцуете?.. Вы не умеете?.. Хотите я вас научу? — закидала меня вопросами девушка.

Злой и раздражённый непонятной прихотью старика, я уже хотел грубо послать любопытную девицу… Но потом подумал о том, что она же здесь не при чём, и не за чем на ней срываться… Но вот её бестактность и неуёмное любопытство немного меня взбесило… И тогда я решил немного постебаться над ней: ну а что, ведь мы оба получим от этого только лишь удовольствие…

— Видите ли, я не местный, — со смущённой улыбкой ответил я.

— Эм-м, — задумалась девица. — А, так вы с архипелага, что ли? — сморщила она носик.

— Нет, — покачал я головой. — Моя родина находится гораздо дальше него… Я из прекрасной страны — Пиздляндии… Где живут самые честные люди, — сказал я серьёзным тоном.

— Дальше архипелага!.. Неужели вы говорите правду⁈ — в изумлении округлила глаза Тина.

— Ну я же из Пиздляндии! — с возмущением посмотрел я на девушку, а после обиженно отвернулся.

— Простите… Я просто никогда не слышала о таком государстве, — произнесла Тина, а в её чувствах я ощутил огромное любопытство.

— Это потому что мы очень редко покидаем свою родину, чтобы не поддаться соблазнам в других государствах, — произнёс я с тяжёлым вздохом.

— Каким соблазнам? — не поняла девушка.

— Ну, например, — напоказ задумался я, — нашим благородным юношам, до наступления двадцатилетнего возраста, ни в коем случае нельзя прикасаться к девушкам.

— Да ну⁈