* * *

Наш отряд, стараясь держать максимальную скорость, продвигался на северо-восток. Построение было практически прежним, впереди в двух километрах головной дозор из легких МПД, дальше мы с «Люцифером», рядом с роботом бежала Ольга, легко поддерживая нужную скорость, а после нас, отстав на пятьсот метров, топали четыре «Адаманта». Увы, но две девушки погибли в схватке с китайской Валькирией. Одну, в моем «Зубре», разрубили мечом, а вторая не смогла сдержать удар водной стихии. Когда я по закрытому каналу сунулся к Свете со своими соболезнованиями, искренне сожалея о потере двух девушек, она меня выслушала, поблагодарила, но заявила, что это допустимые потери, неизбежные в бою. И она совершенно не рассчитывала, что они смогут прорваться к своим, не потеряв ни одного человека. А две погибшие девушки своей смертью принесли сказочный бонус в виде Валькирии, которая теперь точно прорубит дорогу их отряду. Но вот теперь-то, обладая таким оружием, как моя жена, любые потери будут выглядеть глупо и болезненно.

В общем, у главы маленького рода в голове была заранее поставлена галочка о возможных смертях, но у меня почему-то такой прагматизм понимания не вызвал. Не получалось у меня за счет двух погибших девчонок поставить плюс общему результату. Наверное, это из-за моего неприятия женских смертей, особенно на войне. Пусть многие из них круче любого мужика, я, несмотря на прожитые годы в этом мире, до сих пор не могу относиться к этому спокойно. Поэтому, чтобы отвлечься от философских размышлений, вел активный диалог с женой. В процессе разговора мы свернули на тему моих любимых роботов.

– Солнце, мне кажется, ты слегка принизила свои шансы против «Армагеддона», – заявил я.

– Это ещё почему?

– Твое заявление по поводу пятьдесят на пятьдесят выглядит, как насмешка, особенно после твоего сегодняшнего спектакля с «Кайратами», – выдал я умную фразу.

– Сравнил тоже, – фыркнула моя супруга, – средний робот против сверхтяжелого.

– Но их было шесть, – напомнил я.

– Это не показатель, – отмахнулась Ольга. – Ты пойми, у «Армагеддона» два генератора защитного поля, а это – максимум неуязвимости на дальней дистанции. И если мы столкнемся с ним на открытом пространстве, на расстоянии больше чем полтора километра – я до него просто не добегу. Имея шестиствольный рельсотрон и плазменные пушки, плюс огромное количество ракет, он не даст мне сблизиться. Если расстояние будет меньше или местность позволит мне использовать укрытия, тогда да, ему конец. Долбить по нему дальними ударами с такой же частотой, с которой это будет делать он, у меня не получится. Поэтому и говорю, шансы равные. У Валькирии земли против него и то больше шансов, за счет того, что она может на дистанции до пяти километров устроить большое землетрясение или создать провал прямо под ногами робота. Ярослава, например.

– Ну вот, а я-то думал, что моя жена самая крутая Валькирия в мире, – играя сожаление, вздохнул я.

Ольга рассмеялась, а после сказала:

– Я и есть самая крутая, и та же Валькирия земли проиграет мне поединок десять раз из десяти.

– Почему?

– Потому что я умею летать, и стоит мне подняться в воздух на десять метров, как половина из её техник станет бесполезна против меня. Не просто же так воздух в сочетании с огнем или молниями считается самой сильной связкой.

– А как ты оценишь свои шансы против остальных стихий? – полюбопытствовал я.

– Вода хороша против огня, но мои молнии в этой стихии чувствуют себя очень хорошо. Сам понимаешь, электричество пробивает практически всё. Лед гораздо серьезнее, есть несколько очень неприятных техник, которые могут доставить мне большие проблемы.

Дальнейший разговор прервало сообщение девушек из дозора.

– Впереди бой – наши схлестнулись с китаянками, пока наблюдаю пятнадцать машин. Четыре «Волка» и три «Кузнечика» сражаются против пятерки «Тигров» и трех «Фениксов».

Ольга сразу рванула вперед, догоняя головную группу, а я и так шел на пределе скорости, преодолевая сложный рельеф. Четверка «Адамантов» также ускорилась, стараясь меня перегнать и успеть на разборки раньше. Но спустя десять минут новая информация заставила скорректировать наши планы.

– В километре от первой группы еще одна схватка. Вижу четыре «Кобры» и одного «Воина» против девяти «Носорогов».

Получив данные по карте, где кто находится, вынес вполне логичное предложение:

– Оль, тебе ближе к первой группе, а «Люциферу» туда сложно быстро подобраться, поэтому я иду на помощь второй, как раз выскочу в тыл к «Носорогам».

– Хорошо, согласна, – коротко ответила моя жена.

«Надо же, обошлась без фраз «не рискуй», «будь осторожен» и так далее»», – мысленно улыбнулся я. А, нет! Моя жена тут же постучалась на закрытый канал и попросила:

– Пожалуйста, сильно на рожон не лезь.

– Конечно, детка, я буду очень осторожен, – серьезным тоном заверил я.

«Носороги» интересный противник и посильнее тех же «Кайратов», так что я действительно настроился на серьезное противостояние.

* * *

Поначалу бой проходил достаточно шаблонно. Сначала ракеты, а потом выстрелы из пушек. Группа Алены, пользуясь укрытиями, маневрировала перед самым носом врага, который совсем не торопился идти на сближение. А потом одна за другой произошли следующие неприятности. Сначала «Волки» сообщили, что на помощь прийти не смогут, так как совсем недалеко их перехватили пять «Тигров» и тройка «Фениксов». Видно, враг задумал такой же маневр, или «Тигры» просто удачно подошли, наткнувшись прямо на совершавшую обход в тыл врага группу. Разведка явно лопухнулась, и как «Кузнечики» не заметили пятерку «Тигров», непонятно. А спустя десять минут «Носороги» как с цепи сорвались – они рванули напролом, сойдясь на минимально возможной дистанции. Уже поврежденный «Кузнечик» был окончательно выведен из строя, хотя и держался он позади основных сил, ему все равно прилетело сразу от двух противников. «Кобры» успели докусать одного «Носорога», который теперь безжизненной грудой валялся на траве. Но китаянки практически тут же ответили, завалив и практически затоптав одну российскую «Кобру».

Алена видела, как на робота Валерии насело сразу двое врагов, и, судя по тому, как часто на защитном поле вспыхивали разрывы от выстрелов, было понятно, что защиту она держит силой источника. И только высокий уровень пилота в ранге Бета не дает пока «Носорогам» возможности окончательно добить её. Каждая из остальных «Кобр» также дралась против двоих противников. На «Воина» тоже насели почти двое. Почему почти? Один вцепился в неё, подойдя практически вплотную, а второй, оставшись без амулетной защиты, держался позади, но постреливал не намного реже. Ситуация стала критической, амулетная защита почти рухнула, а сил собственного источника хватит еще на пару минут. Она пятилась от врагов, стараясь, чтобы между её «Воином» и «Носорогами» хотя бы иногда возникали препятствия в виде больших камней, но это все равно спасало ненадолго. И её робота практически уже оттеснили из прохода, выдавив в долину. Правда, держаться за эти западные ворота смысла уже не было, поскольку «Волки» не смогут прийти на помощь.