Спустя пятнадцать минут, когда «Люцифер» почти дошел до холма, за которым и скрылся последний вертолет, передо мной нарисовались сразу четыре «Кайрата». Если точнее, то радар показал их за полтора километра от меня, стремительно выбегающих из-за этой поросшей лесом возвышенности. «Вот дьявол», – мрачно подумал я. Мои преследователи также ускорились за последнее время и, используя мою задержку на борьбу с вертолётами, приблизились на те же полтора километра. Ситуацию усугубляло ещё то, что меня поймали на открытом пространстве. Мой робот как раз находился в центре вытянутой небольшой долины – почти три километра в длину и километр шириной, окруженной высокими холмами и всего с двумя выходами, как раз и перекрытыми противником.

«Похоже, четыре «Кайрата», ориентируясь на данные севших мне на хвост китаянок, ещё двух «Кайратов» и двух «Фениксов», на максимальной скорости срезали угол и выскочили прямо передо мной», – попытался проанализировать я такое неожиданное появление противника. «Ну что ж – будем играть в салочки», – пришла не к месту озорная мысль, и я резко развернул «Люцифера» в сторону ближайшего холма. Вступать в бой на открытом пространстве я не собирался – восемь роботов нашпигуют меня ракетами, перегружая защиту, а потом просто добьют. Крайне нужно хоть какое-то укрытие, а, кроме заросшего лесом холма, рядом больше ничего не было.

– Люций, ты смотри, как забеспокоились, – обратился я к своему роботу, наблюдая, как «Кайраты» и «Фениксы», врубив прыжковые двигатели, постарались ускориться по максимуму, чтобы перехватить меня.

Но мой робот уже ломал на своем пути первые и пока не самые большие деревья, растущие с самого края. Впереди ждал длинный, не меньше километра, подъем и совсем дикий лес с уже более серьезно выглядящими исполинами. Но таких мы и сами будем обходить стороной. А вот как будут проходить чащобу наши менее тяжеловесные преследователи, будет очень любопытно посмотреть. В любом случае фронт атаки у них сузится, а многочисленные препятствия в виде стволов деревьев не дадут пользоваться ракетами эффективно. В общем, меня ждут шаманские пляски с непонятными пока шансами, но выбора не было.

У кого-то из преследователей не выдержали нервы, и пара роботов с дистанции чуть меньше километра выпустили ракеты по взбирающемуся на холм «Люциферу». А за мной уже возвышались деревья, превышающие своими размерами моего робота. Было громко и шумно, но досталось в основном окружающей меня природе, только несколько ракет все-таки долбанули со спины, разорвавшись на границе моего защитного поля. «Плевать, – подумал я с мрачной решимостью, продолжая взбираться на холм, – салочки отменяем, теперь у нас новая игра – «Царь горы», и кто первый сбросит меня с вершины, тот и победил».

* * *

Ольга стремительно неслась вслед за легкими латницами, с примерной скоростью в сорок пять километров в час. Она могла бы выжать на пределе и больше, но силы еще понадобятся, и их нужно пока поберечь. По прямой до Сергея было недалеко, но местами приходилось притормаживать и огибать особо заросшие участки леса. Там, где попадались более или менее безлесые участки, они проносились уже с максимальной скоростью. «Он совсем рядом», – мелькнула мысль, когда она почувствовала, как изменилась пульсация источника. Они обогнули очередной холм и резко затормозили. Их глазам открылась небольшая долина, а за ней, справа на большой возвышенности, кипел бой. Прямо на верхушке этого холма стоял одинокий сверхтяж, ведущий спорадический огонь по взбирающимся с разных сторон врагам. Очаги пламени уже охватили растущий на склонах лес, и время от времени дым от горящей листвы, травы и кустарника окутывал сражающихся роботов, частично приглушая вспышки плазмы и рокот электромагнитного оружия и придавая видимому какую-то мрачную торжественность. Приблизив изображение, Ольга увидела, что на вершине стоит английский «Люцифер», который в данный момент, разведя руки в стороны, вел огонь одновременно по двум подобравшимся близко китайским «Кайратам». «Дьявол в образе Иисуса», – пришло к ней ироничное название к такой картинке.

– А муж-то мой где? – вслух вырвалась у неё мысль.

– Он в «Люцифере», ваша светлость, – ответила ей одна из девушек.

«Как в «Люцифере»? Почему в «Люцифере»? Откуда у него робот?» – пронеслась в голове вереница вопросов.

– Ждите здесь, – бросила она уже на бегу.

«Мало того что в Маньчжурию от меня сбежал, так ещё и на самую верхушку забрался», – злилась она, несясь по лесу к первому противнику. Слишком торопилась и, закономерно споткнувшись о торчащий корень дерева, пропахала шлемом землю. «Убью», – мрачно подумала она, вскочив и отряхивая шлем от налипшей листвы и земли. «Два раза убью, а лучше три», – дополнила она свои кровожадные мысли. «Нет! Сначала затискаю до смерти, а потом задушу. – Но фантазия не хотела успокаиваться на этом и тут же предложила следующий вариант: – Позову лекарку, она будет его оживлять, а я убивать и так – десять раз. Но сначала поцелую, а потом убью», – возникло новое желание. Тряхнув головой, прогоняя сумбур из головы, рванула к ближайшему «Кайрату».

Вокруг хватало деревьев, да и маскирующее поле она не убирала, так что автоматические турели робота шевельнулись, когда его видеокамеры увидели Валькирию совсем рядом, но было поздно. Пройдя силовое поле робота и выпустив небольшую шаровую молнию необычного черного цвета, Ольга краем глаза успела увидеть, как тяжелая машина полностью покрылась сетью электрических разрядов. «Кайрат» затрясся как припадочный, из разных щелей пошел дым, а потом он тяжело рухнул, ломая небольшие деревья. «Ну вот и хорошо», – мелькнула у неё мысль, пока Ольга бежала к следующему противнику. Там пилот оказался внимательным – скорее всего, увидел, что соседний робот пропал с радара, и насторожился. Так что Ольгу встретил огонь пушек главного калибра. «Плохо, конечно, теперь все начнут разбегаться», – невозмутимо думала она, продолжая приближаться к врагу, прикрывшись воздушным щитом.

Если бы до очередного противника было дальше, она бы потратила сил на защиту от его огня гораздо больше, а так, на отрезке в сто метров, да еще под прикрытием деревьев, затраты были не настолько колоссальными. Правда, деревья ей скорее мешали, особенно падающие под ноги или прямо на неё. А к тому же вокруг бушевало пламя, в воздухе кружилась туча из щепок, веток и земли, и бегущая через этот ад девушка выглядела очень сюрреалистично – для полноты картины не хватало только снять шлем и позволить волосам развеваться у неё за спиной. Пилот «Кайрата» не жалела огня из своих пушек, но это ей не помогло. Едва пройдя сквозь защитное поле, Ольга отправила в противника очередную молнию, и, не обращая больше внимания на заболевшего трясучкой робота, потопала к следующей жертве. Такая громоздкая техника в лесу не может быстро двигаться, и это надо учитывать, прореживая врагов. Было бы здорово завалить их издали, но в лесу особо силой стихий не попользуешься – слишком много препятствий, и придется теперь побегать.

* * *

«Люцифер» стоял практически на самой вершине, как бы изображая из себя повелителя вселенной. Мне повезло – я выбрал одну из самых высоких точек на местности, и, глядя с высоты на окружавшую меня природу, испытал на пару секунд чувство полета, восхищенный открывшимся видом. Красивая аккуратная долина, окруженная холмами, а сразу за ними полностью раскрывался прекрасный образ огромного мира. Бесконечные холмы и возвышенности, уходящие за самый горизонт. С высоты они вызывали совсем другое чувство и не казались такими надоевшими и осточертевшими. Восторженное настроение дополняли яркое солнце над головой и безоблачное голубое небо. «Слишком хороший день, чтобы умирать, – пришла ко мне мысль, а следом решение, возвратившее на землю: – А значит, пора браться за дело».